En julio, los sesenta y tres personas, incluidos más de veinte niños, murieron de inanición en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud de Gaza. Más han estado muriendo esta semana. Israel ahora enfrenta una mayor presión internacional para poner fin a la guerra y, más inmediatamente, para asegurar que se permitan mayores cantidades de ayuda en el territorio. Los negociadores estadounidenses han propuesto un acuerdo de “todo o nada” que terminaría con las hostilidades si Hamas acuerda desarmarse y liberar a los rehenes israelíes restantes que tomó durante el ataque del 7 de octubre de 2023. Se cree que hay alrededor de veinte vivos, y uno de ellos se mostró demacrado y hambriento en un video recientemente lanzado. Pero el desarme de Hamas parece poco probable, y el grupo ha dicho que ni siquiera considerará hacerlo sin el establecimiento de un estado palestino, al que se opone Netanyahu. Mientras tanto, Netanyahu no ha mostrado una voluntad real para poner fin a la campaña israelí.
Incluso antes del 7 de octubre y la guerra posterior, los gazanes dependían en gran medida de la ayuda internacional; Muchos de ellos tuvieron problemas para acceder a cantidades suficientes de alimentos y agua limpia. La guerra ha empeorado la situación en el suelo y ha resultado en un estimado de sesenta mil muertes. En marzo, Israel decidió terminar un alto el fuego temporal con Hamas, y luego cortó la ayuda casi por completo durante más de dos meses. Cuando la distribución de la ayuda se reanudó, fue supervisada principalmente por la Fundación Humanitaria de Gaza, una organización sin fines de lucro de peligro con personal de contratistas estadounidenses y estableció un grado significativo de influencia israelí. La ONU, que hasta entonces tenía una distribución de ayuda en gran medida controlada, fue relegada a un papel menor. En cuestión de semanas, cientos de gazanes estaban siendo asesinados en o cerca de los sitios de GHF, y los civiles desesperados rodeaban camiones de la ONU con la esperanza de obtener comida. La situación es lo suficientemente sombría como para que, incluso si la ayuda aumenta rápidamente en las próximas semanas, es casi seguro que las muertes por hambre aumentarán.
Recientemente hablé por teléfono con Alex de Waal, uno de los principales expertos del mundo en hambruna, y el director de la Fundación Mundial de la Paz de la Facultad de Derecho y Diplomacia de Tufcher. De Waal ha escrito numerosos libros sobre África, incluidos varios en Sudán, que actualmente también está acosado por la guerra y el hambre. Durante nuestra conversación, que ha sido editada por longitud y claridad, discutimos los pasos inmediatos necesarios para evitar más hambre en Gaza, por qué regresar al antiguo sistema de ayuda de entrega de ayuda ahora es insuficiente, lo que hace que Gaza sea único entre las catástrofes que ha estudiado de Waal, y lo que el ataque de la administración Trump en la ayuda extranjera ha hecho a Sudán.
¿Qué necesita la gente en Gaza en este momento? ¿El hecho de que la situación se haya vuelto tan mala recientemente cambia cómo responde a esta pregunta?
Lo has puesto el dedo. Si me hubieras hecho esta pregunta a principios de junio, habría dicho que las Naciones Unidas tienen un plan de acción, los recursos, las habilidades, las redes, los planes de distribución, etc. Está en espera. Todo lo que necesitas hacer es darles luz verde. No va a resolver todos los problemas porque hay muchos problemas fundamentales que hacer con los servicios básicos: agua, saneamiento, estado del sistema de atención médica. Pero podrás estabilizar la situación de la comida. Y entonces diría que si hicieras eso, estás más o menos en términos de inanición a gran escala.
Hoy, tiene una situación en la que es imposible saber los números verdaderos, pero hay un número cada vez mayor de niños, probablemente miles, que deben estar en el hospital porque no pueden comer alimentos. Han llegado a esa etapa de desnutrición aguda severa donde sus cuerpos simplemente no pueden digerir la comida. Y así, esos niños deben estar en cuidados intensivos. Solo estaba tratando de averiguar cuántas camas de hospital hay en Gaza. Parece que hay alrededor de mil ochocientas camas supervivientes totales, pero el número fluctúa diariamente por todo tipo de razones. Entonces, además de las inundaciones de Gaza con alimentos, lo que sigue siendo esencial, debe haber una infusión de emergencia masiva de capacidad de atención intensiva.
Entonces, ¿las personas que pasan por el hambre alcanzan un punto en el que la comida sola es insuficiente?
El proceso de inanición pasa por varias etapas. Cuando has usado toda tu grasa corporal, lo que en el caso de los niños no es mucho, llegas al escenario donde el cuerpo comienza a consumirse por energía. Básicamente comienza a canibalizar el cerebro: está comiendo órganos esenciales: corazón, riñón, hígado, cerebro, revestimiento del estómago. Cuando llegues a esa etapa, vas a morir o te estás metiendo en cuidados intensivos para evitar que mueras.
Quiero dar un paso atrás. Aludiste al sistema que las Naciones Unidas tenían en su lugar antes de llegar a este punto, ¿cómo funcionó eso y por qué puede ser insuficiente ahora?
A partir de febrero, durante el alto el fuego, la ONU y sus organizaciones asociadas tenían unos cuatrocientos lugares donde estaban brindando asistencia directamente a las personas. Y eso incluiría comida caliente. A veces se servían alrededor de ochocientos cincuenta mil comidas calientes todos los días, y luego muchos suplementos nutricionales y alimentos especializados para niños.
Por lo tanto, estaba funcionando en un nivel mínimo, pero no fue suficiente. Y uno de los grandes problemas que enfrentaba era el sistema de permiso muy impredecible de Israel. Los suministros no eran confiables debido a las condiciones y controles arbitrarios e impredecibles impuestos por Israel en la frontera. Algunos camiones estaban totalmente bloqueados, otros fueron interrumpidos y otros pudieron moverse. Para aquellos que pudieron moverse allí tenían que haber cierta seguridad, y algunos de ellos tenían muchas molestias de pandillas armadas o de Israel, lo que, incluso durante el período de alto el fuego, los interrumpiría de alguna manera. Luego, a principios de marzo, impuso el asedio completo y nada se movió. Israel comenzó la acción militar nuevamente. Luego, en mayo, el acceso se permitió nuevamente en dos formas. Uno fue la Fundación Humanitaria de Gaza. El otro era actividades limitadas de la ONU.
Es importante tener en cuenta que hubo esfuerzos de la ONU para lograr que los lugareños, a veces clanes, a veces grupos comunitarios, protejan la ayuda porque la mayor amenaza era de las pandillas armadas. En realidad, la pandilla armada más grande es un grupo llamado Abu Shabab Gang, que es apoyado por Israel. (Yasser Abu Shabab, el líder del grupo, ha negado que reciba el apoyo de Israel). Pero había razones por las que era difícil hacer que ese funcionara. Hubo un caso el vigésimo sexto de junio donde un grupo comunitario organizó a su propio juventud, que estaban armados para proteger algunos camiones de ayuda. Se tomó un video de esto y circuló por miembros del gobierno israelí que dijo, mira, esta es la ayuda de robo de Hamas. De modo que ese sistema, que se probó durante un día, no continuó. Ese envío fue rastreado en realidad, y fue a un almacén del programa mundial de alimentos y se distribuyó de manera segura. (Las FDI no respondieron a una solicitud de comentarios).
A fines de mayo, el GHF se convirtió en el principal proveedor de ayuda en Gaza. Cientos de personas han sido asesinadas en estos sitios. Solo hay cuatro de ellos, a diferencia de los cuatrocientos de los que estaba hablando. Cuando dijo en su primera respuesta que no puede volver a encender el viejo sistema de la ONU, ¿es porque algunos niños ahora necesitan más que alimentos o por logística? Mi sentido es que incluso llevar los camiones a estos cuatrocientos sitios sería caótico ahora, porque las personas están muy desesperadas.
Me refería principalmente a las cosas médicas, pero lo que dices sobre la desesperación y el colapso en el orden social también es cierto. Realmente no sé cómo se abordaría ese problema. Pero una cosa que diría es que si las personas tienen la confianza de que viene más ayuda, eso es mucho mejor. Una de las razones por las que tiene problemas con la distribución de la ONU es que nadie sabe cuándo se acerca el próximo. Si estás haciendo esto en Somalia, digamos, alistas a la comunidad y dices, OK, esto es lo que vamos a hacer. Esta es la cantidad que viene. Esto va a ir al lugar a; Esto va a ir al lugar B. Todos saben lo que está pasando. Luego puede alistar las comunidades para proporcionar protección.
