Cuando la familia de Keiko Matsubara se mudó de Japón a Mumbai en mayo, sabían que la transición no sería simple. Una nueva ciudad, un nuevo idioma y un nuevo sistema escolar para sus tres hijos (de 10, 7 y 4 años), especialmente los dos más jóvenes que hablaban poco inglés, se sintió como una colina empinada para escalar. “Hubo gestos y formas de comunicar que se sintieron desconocidas”, dice Keiko Matsubara. “En Japón, se entiende mucho sin palabras. Aquí, debe hacer preguntas, proporcionar explicaciones y hacer un seguimiento. Llevó un tiempo acostumbrado, pero nos adaptamos”.
La adaptación cultural, el ajuste emocional, los cambios climáticos y la construcción de relaciones desde cero pueden abrumar a las familias expatriados. “He visto a las familias sentirse completamente perdidas, desde navegar por la ciudad hasta descubrir dónde comprar comestibles”, dice Fatema Agarkar, educador, asesor de la junta escolar y mentor de la Escuela Internacional de Finlandia (FIS). Su hijo ha estudiado junto a las familias internacionales y a menudo escuchó lo difícil que era romper el hielo. Sin embargo, ella agrega, el espíritu de creciente de Mumbai brilla. “Es una ciudad que da la bienvenida”.
Para Andreas, Sevda y su hija Veronika Bruckl, un nuevo país significaba navegar en sistemas desconocidos, desde el plan de estudios hasta los calendarios
Lo que hizo una gran diferencia para los Matsubaras fue la comunidad. “Las madres japonesas eran increíbles”, dice Keiko Matsubara, y agrega: “Incluso antes de unirnos a la escuela, compartían consejos y nos tranquilizaban. Después de la admisión, los padres de nuestra clase se comunicaron con información útil. Fue un gran alivio”, dice ella. Elegir vivir en un complejo de apartamentos con otras familias de expatriados, tanto japoneses como no japoneses, también fue intencional. “Esa mezcla nos ayudó a sentirnos menos solos”.
Para los Bruckls de Oshiwara, también, un nuevo país, sistemas desconocidos, desde la estructura del plan de estudios, hasta el estilo de enseñanza y los calendarios académicos, se sintió diferente. El padre Andreas Gerhard Bruckl es alemán, y su esposa Sevda es turca. Su hija Veronika se mudará de SR KG a Grado I en 2025-26 en la Escuela Internacional JBCN, Oshiwara. “No solo estábamos buscando una alineación académica; queríamos un espacio donde nuestro hijo también pudiera prosperar emocional y culturalmente”, dice Andreas.
Académicamente, la familia Matsubara estaba navegando por aguas desconocidas. “Los límites de grado y edad eran diferentes de Japón, pero eso no fue demasiado difícil de manejar. Todavía estoy aprendiendo lo que se espera aquí académicamente”, admite Matsubara, “pero no se ha sentido abrumador”.
Fatema Agarkar admite que romper el hielo puede no ser fácil, pero el espíritu de gotas de fusión de Mumbai pronto se hace cargo pronto
La familia eligió FIS, una escuela con un cuerpo estudiantil pequeño y diverso. “Incluso entre los estudiantes indios, muchos han vivido en el extranjero. Esa combinación de antecedentes nos hizo sentir que no éramos los únicos nuevos tratando de encontrar nuestro lugar”. La escuela apoyó su transición a través de una comunicación clara: WhatsApp, correo electrónico y una aplicación que compartía el trabajo y las actualizaciones del aula. Las clases de prueba y un tutorial detallado ayudaron a los niños a ganar confianza antes de unirse formalmente. “Otros estudiantes japoneses que ya hablaban inglés ayudaron a nuestros hijos a adaptarse. Ese apoyo de compañeros significó mucho”, agrega.
En un giro sorprendente, el movimiento levantó una carga para su mayor. “Ella había estado bajo mucha presión para prepararse para los exámenes de ingreso a la escuela secundaria en Japón. Aquí, puede estudiar lo que le interesa, sin la escuela Cram (una institución privada que proporciona tutoría intensiva y preparación de exámenes). Es un alivio”, dice Matsubara.
El almuerzo escolar fue uno de los primeros baches culturales. “Algunos platos eran picantes al principio, por lo que la escuela nos permitió enviar tiffins repletos”, sonríe. “Pero finalmente, mis hijos querían probar lo que otros estaban comiendo”. Reflexionando sobre el viaje, dice: “La transición no fue fácil, pero la calidez de la comunidad y la escuela lo hicieron mejor de lo que imaginamos. No solo movimos países, encontramos nuevos ritmos, nuevos apoyo y nuevos amigos”.
Stephen James Tumpane
En FIS, el soporte de transición es central. Desde clases de prueba y asistencia multilingüe hasta clubes culturales y personal práctico, cada familia recibe ayuda personalizada. “Nos adelantamos a las necesidades, desde el transporte y los uniformes hasta el apoyo financiero, por lo que las familias siempre tienen una persona de referencia”, dice Agarkar. La comunidad es clave, y la fusión cultural se extiende más allá de las aulas: cada festival está marcado, desde Diwali hasta la cafetería de la madre japonesa, con comida, música, libros y narraciones. Las excursiones a Japón y Finlandia, junto con oradores invitados de consulados, dan vida al aprendizaje global.
La salud mental también es una prioridad. A través de Switch for Schools, un programa de bienestar emocional australiano, FIS rastrea los cambios emocionales diarios. Durante una visita, el Cónsul General de Finlandia señaló cómo las familias japonesas en la comunidad se sentían tan a gusto que apenas parecía que vivieran en el extranjero. Esto, dice Agarkar, refleja lo que la educación internacional en la India puede aspirar a ser, ayudando tanto a los expatriados como a las familias locales a navegar el cambio con mayor facilidad.
En las cinco ramas de la Escuela Internacional JBCN, Parel, Oshiwara, Borivli, Chembur y Mulund, los eventos personalizados de incorporación, programas de amigos y familiarización cultural ayudan a los nuevos alumnos y padres a establecerse con facilidad. Las mañanas de café, los días familiares y los círculos comunitarios convierten las introducciones en amistades y amistades en un sentido de pertenencia.
“Lo primero en lo que nos centramos es pertenecer”, dice Stephen James Tumpane, director, JBCN International School, Oshiwara. “Si un niño y sus padres se sienten parte de la comunidad, el aprendizaje sigue naturalmente”. Para los Bruckls, la experiencia fue inmediata. “Desde la primera semana, tuvo un amigo que la mostraba, y nos encontramos con otros padres por café. Se sentía menos como comenzar de nuevo y más como unirse a una familia extendida”, dice Andreas.
Adaptarse a una nueva escuela en un nuevo país puede ser desalentador, pero los Bruckls encontraron la transición sin problemas. “Veronika se estableció mucho más rápido de lo que imaginamos. Nuestro único desafío real ha sido mantenerse al día con todas las fechas de juego”, se ríe Sevda. Acreditan a la comunidad de padres cálidos, los grupos activos de WhatsApp y abierven la comunicación con hacerlos sentir instantáneamente incluidos. “Ya he asistido a más eventos escolares aquí que mis padres en toda mi educación”, dice Andreas.
El aprendizaje socioemocional está integrado de los primeros años a través de iniciativas como Rainbow Week y Campañas de empatía. “Los educadores felices crean aulas felices”, dice Tumpane, señalando que el bienestar del personal es tan prioritario como el bienestar de los estudiantes. Para los Bruckls, esa filosofía ha sido más que palabras. “Nunca nos hemos sentido como otra familia en la lista”, dice Sevda. “Aquí, eres visto, te escuchan, y eres parte de algo más grande”.
No todas las familias de expatriados obtienen el cojín de una escuela internacional. Para algunos, el aterrizaje es más desafiante, la curva de aprendizaje más pronunciada y la red de seguridad inexistente. Una madre estadounidense y un padre indio, que se mudó con sus tres hijos a la India y eligió un plan de estudios que no es de IP, no lo ha tenido tan fácil. La madre, que desea que la familia permanezca sin nombre, dice que mientras sus hijas eran jóvenes, el ajuste más grande que enfrentaron cuando se mudaron fue comprender cuán diferente es el sistema aquí. “En los Estados Unidos, la mayoría de las familias envían a sus hijos a excelentes escuelas públicas. Las escuelas privadas eran raras, y cuando era creciendo, generalmente eran para los ricos o para niños que necesitaban un entorno diferente.
Aquí, la educación se siente más como la supervivencia del más apto: un plan de estudios intenso y exámenes de alto riesgo. Solo estamos tratando de asegurarnos de que nuestros hijos mantengan su infancia intacta mientras lo navegan ”. Socialmente, sus hijos aman su escuela y no han tenido desafíos. Pero académicamente, hay una curva de aprendizaje empinada, especialmente en materias como hindi. Aquí, la responsabilidad recae directamente en los padres. La escuela se asocia con usted para cerrar las brechas de aprendizaje; Aquí, depende de los padres hacerlo realidad. Eso cambia su papel por completo, pero también le enseña a ser ingenioso y proactivo. El hindi se enseña como primer idioma, incluso para hablantes no nativos, lo que hace que sea difícil para los recién llegados “.
Si bien la comunicación de la escuela es directa y se reúnen con el consejero cuando es necesario, las partes del sistema son difíciles de entender. “Gran parte de la enseñanza aquí se enfoca en cubrir el plan de estudios, con la expectativa de que la tutoría llenará los vacíos. En años anteriores, tuvimos tutores para todas las materias. Ahora, nos enfocamos en las matemáticas e hindi: Cuemath ha funcionado especialmente bien”, agrega. “A diferencia de las juntas internacionales, no hay una red de padres, grupo de apoyo u orientación en otros tableros. Simplemente tuvimos que ‘saltar en el tren’ y seguir el ritmo”.
