Kolam es donde el arte se cruza con la precisión matemática. Los patrones geométricos sirven no solo a un propósito devocional, sino que también actúan como una forma de actividad terapéutica para aquellos que aún se entregan a la práctica. El arte se transmite a las generaciones de Tamil Mumbaikars y se considera un ritual de reconocimiento y apreciación. Los patrones geométricos se fabrican con una mezcla de harina de arroz fuera del hogar, típicamente en el sur de la India.
En Tamil Nadu, los kolams son una vista regular fuera de los umbrales, especialmente en el mes de Margazai (15 de diciembre al 15 de enero) durante el cual las mujeres rocían agua infundida con estiércol de vaca fuera de su puerta: el estiércol de vaca es un antiséptico natural fácilmente accesible, después de lo cual proceden a dibujarlo. Conocido por su versatilidad, los kolams están hechos con harina de arroz seca (podi) o su pasta (maavu); El primero se usa si es solo por un día y el segundo puede durar hasta tres o cuatro días. Si bien muchos pueden usar “Kolam” y “Rangoli” indistintamente, lo que distingue a un Kolam es la sostenibilidad si se usa Maavu. En sintonía con los cultivos inquilinos intrínsecos de la coexistencia pacífica con otros seres vivos, la harina de arroz nutre para hormigas, aves y ardillas.
A medida que esta habilidad se difunde de generación en generación, muchos de sus intrincados detalles se pierden en el camino. Visitamos a Matunga, que todavía se considera una fortaleza de la comunidad tamil para conocer a Kamala Viswanathan, una mujer de 73 años que ha dedicado más de 35 años de su vida al servicio de crear y preservar el Raw. Viswanathan aprecia los procesos no adulterados de esta forma de arte y es famosa por la energía, la agilidad y la pasión que aporta a la práctica que le da al apodo de Kolam Mami.
“He estado entusiasmado con hacer kolams desde que era niño. Disfruté el proceso de hacer arte. Creación de kolams frente a las deidades que adoro me calma”, dice Viswanathan. Ella define lo que hace para vestirse para el día, “Al igual que adornarse con ropa y joyas para una ocasión, trae una alegría, adornando de manera similar el piso con la belleza de un kolam, me trae alegría. Es una especie de decoración, dedicada a complacer a Bhooma Devi, la diosa de la tierra”, agrega.
Habiendo pasado la mitad de su vida en la zona rural de Tamil Nadu, Viswanathan creció en tradiciones llenas de uso de la forma de arte para proteger la energía negativa, una creencia a la que ha aferrado. “Los kolams son un símbolo de protección contra la energía negativa, por lo que se muestran frecuentemente fuera de las casas”, dice ella. Cada dos días, Kolam Mami se dirige a uno de los templos más grandes de Matunga, Sri Sankara Mattham, sumergiéndose desinteresadamente en esta misma disciplina.
En una ciudad de ritmo rápido como Mumbai, mantenerse al día con la tradición se vuelve desalentadora y a menudo no se prioriza. La necesidad de hacer frente a la escasez de tiempo junto con la habilidad decreciente, ha llevado al nacimiento de las plantillas de Kolam y la industria de las calcomanías, que replica patrones, eliminando el toque humano de la actividad. Cuando se le preguntó sobre el impacto que estas plantillas tienen en la tradición, Viswanathan mencionó: “Las vidas agitadas han dificultado que las personas sigan la tradición todos los días, pero espero que las personas se entreguen al menos ocasionalmente, de lo contrario, derrota el propósito de hacer un kolam en primer lugar”, dice.
El arte de saber cómo dibujar un kolam parece que está al borde de la extinción, como es evidente por la práctica emergente de las familias que recurren a la subcontratación de estas prácticas. “Muchas familias en la ciudad y de regreso en mi pueblo también, delegan la tarea de hacer un kolam a las trabajadoras domésticas. No experimentan la alegría de hacer uno, y muchos no quieren aprender el proceso por sí mismos también”, agrega Kamala Viswanathan en un tono desanimado. Esperamos que el arte y la habilidad sobrevivan, ya que sigue siendo parte integral de la casa tamil, preservando un ritmo de tradición en medio de la modernidad.
Con suerte, el arte de Kolam nunca se queda sin Kolam Mamis, que continúa recordándonos que estamos agradecidos todos los días a través de un arte que necesita recordar.
