Cuando Jolene Phillips decidió volver a la escuela para convertirse en maestra de educación especial, la mujer de 52 años ya había pasado casi dos décadas en el aula como asistente.
Se graduó de la Universidad del oeste de Colorado el año pasado, una hazaña que dijo fue posible gracias a una subvención de $ 10,000 de la Departamento de Educación de Colorado.
“Realmente hizo que fuera más fácil saber que podría centrarme más en mis estudios y en el trabajo frente a mí en lugar de pensar en los costos adicionales que se incurrirían después de la graduación”, dijo Phillips, quien ahora trabaja como maestro de educación especial en la Escuela Intermedia de la Ciudad de Cañon.
Durante los últimos tres años, el departamento de educación ha repartido subvenciones por valor de hasta $ 10,000 cada uno para ayudar a los futuros maestros a buscar sus licencias.
La iniciativa, llamada el Reclutamiento y retención de educadores programa – fue creado a través de legislación Hace cuatro años para combatir la escasez de maestros de Colorado, especialmente en educación especial y comunidades rurales.
Más de 2.000 personas, incluidos Phillips, han recibido subvenciones del programa desde su creación. El departamento de educación está aceptando solicitudes para el año 2025-26 hasta el 30 de septiembre.
“Este programa ayuda a aliviar la carga financiera para los aspirantes a educadores y abre la puerta para que más personas traigan su talento a las aulas de Colorado”, dijo la comisionada de educación estatal Susana Córdova en un comunicado.
Los distritos escolares de Colorado han luchado con una escasez generalizada de personal desde la pandemia, desde conductores de autobuses hasta maestros.
Si bien los distritos informaron menos escasez durante el año académico 2024-25, 2.796 puestos aún no quedaron llenos o estaban cubiertos por otros mecanismos, como maestros sustitutos a largo plazo, según el Últimos datos Del departamento de educación.
El programa de reclutamiento y retención de educadores del estado tiene como objetivo abordar la escasez de maestros ayudando a educadores como paraprofesionales a obtener sus licencias de enseñanza. Para calificar, los beneficiarios de la subvención deben comprometerse con la enseñanza en un área de escasez, como en la educación especial, durante al menos tres años.
“El programa se centra en apoyar a los aspirantes a educadores que están trabajando para obtener su licencia profesional, lo que sabemos que es el mayor indicador de retención a largo plazo”, dijo Margarita Tovar, directora de talento del departamento de educación.
Alrededor del 80% de las personas que han recibido subvenciones a través del programa todavía están trabajando en un salón de clases un año o más después de recibir el apoyo, dijo.
“El programa no solo está ayudando a llevar a las personas al campo, sino que también está ayudando a mantener a la gente en su carrera”, dijo Tovar.
Phillips fue paraprofesional, o asistente de maestros, durante 19 años antes de que decidiera volver a la escuela y obtener su licencia de enseñanza, una decisión que tomó para recibir mejores beneficios de pago y jubilación.
“Mi mayor incentivo fue la diferencia en el salario en la jubilación”, dijo Phillips.
Trabajó como maestra sustituta a largo plazo durante dos años mientras estaba en la escuela. Pero la subvención del departamento de educación permitió a Phillips concentrarse en sus estudios sin necesidad de un trabajo a tiempo parcial.
Phillips se graduó el año pasado al mismo tiempo que su hija menor terminó la escuela secundaria. Tenía 51 años en ese momento.
