Un miembro de seguridad está guardado mientras los limpiadores despejan los escombros del sitio de una explosión de bomba en Cali, Colombia
Colombia prometió el viernes contrarrestar la amenaza de grupos armados “desesperados” después de que los ataques de guerrillas gemelas mataron a 19 personas y profundizaron la peor crisis de seguridad del país en décadas.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, se acurrucó con los altos funcionarios de seguridad en la ciudad tropical de Cali, donde una bomba de camión explotó en una calle concurrida matando a seis e hiriendo 60 el jueves por la tarde.
Las bombas de cilindro montadas en el vehículo detonaron cerca de una escuela de aviación militar en el norte de la ciudad, pero todas las víctimas eran civiles, dijeron las autoridades.
Sánchez surgió de la reunión del viernes que anunciaba “Operación Sultana”, que dijo que “neutralizaría la amenaza terrorista” y “protege a Cali y sus alrededores de cualquier ataque terrorista”.
El ministro proporcionó pocos detalles sobre la operación, pero dijo que implicaba reforzar una unidad ya encargada de encontrar y capturar objetivos de alto valor.
“El bloque de búsqueda se fortalecerá con más capacidades de tecnología e inteligencia”, dijo, refiriéndose a una unidad de 700 personas de la persona que una vez cazó notorios de drogas como Pablo Escobar.
Los residentes de Cali han hablado de la violencia de la explosión del jueves, que destrozó las fachadas de los edificios cercanos y los espectadores inocentes heridos, incluidos niños y una mujer embarazada.
“De repente, algo increíblemente poderoso explotó y todos cayeron al suelo”, dijo el testigo José Burbano.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, dijo el viernes que una segunda bomba de camión no había se fue.
“Si ambos hubieran explotado, la situación habría sido infinitamente peor”, dijo. Dos hombres han sido arrestados.
Pocas horas antes del ataque de Cali, otro grupo de guerrillas en el noroeste del país usó rifles y drones para bajar un helicóptero policial, dejando a 13 oficiales muertos.
A pesar de los ataques gemelos, Sánchez insistió en que el ejército estaba haciendo incursiones contra grupos armados en varios frentes.
“El impacto en los grupos criminales ha sido llevarlos a un estado de desesperación”, dijo.
El gobierno izquierdista del presidente Gustavo Petro ha culpado a ambos ataques contra grupos guerrilleros que se separaron de las fuerzas armadas revolucionarias de Colombia (FARC) que alguna vez fueron potentes en el rechazo de un acuerdo de paz de 2016.
“Nos enfrentamos a una mafia internacional, con pandillas armadas aquí”, dijo Petro.
Pero el presidente también enfrenta preguntas crecientes sobre fallas de seguridad y su estrategia de involucrar en lugar de luchar contra grupos armados.
“Este es un fracaso de inteligencia que debe corregirse”, dijo el alcalde de Cali, Eder.
El acuerdo de paz de Colombia de 2016 trajo relativo tranquilidad al país después de décadas de conflictos armados que habían matado a cientos de miles de personas.
Pero también estimuló una sopa de alfabeto de grupos de guerrillas disidentes, paramilitarios y carteles que rechazaron la paz y continúan compitiendo por el control del territorio y el lucrativo comercio de cocaína.
Se ha culpado a guerrilleros por docenas de ataques recientes, incluido el asesinato de un candidato presidencial conservador, que ha dejado a los colombianos preguntándose si esto es un regreso a los viejos tiempos.
Laura Bonilla, analista de la Fundación de Paz y Reconciliación, dijo que los grupos disidentes estaban tratando de “desestabilizar al país”.
“Lo que quieren es poner al gobierno en las cuerdas y generar un clima de miedo que tiene mucho que ver con las elecciones de 2026”, dijo a AFP.
El próximo mayo, Colombia elegirá un nuevo presidente. Petro, quien ha liderado el primer gobierno izquierdista del país, está constitucionalmente prohibido que vuelva a funcionar.
La seguridad, junto con los problemas económicos de pan y mantequilla, parece dominar la campaña.
Bajo Petro, la producción de cocaína colombiana, que financia muchas operaciones rebeldes, ha alcanzado los máximos récords según la Oficina de Drogas y Crimen de las Naciones Unidas.
La gente mira un edificio dañado en el sitio de una explosión de bomba el día anterior en Cali, el presidente de Colombia Colombia, Gustavo Petro, y el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, en una cumbre en Bogotá en agosto
