La era dorada del cobertizo, el auge al aire libre de la ciudad de Nueva York, alrededor del verano de 2020, producía algunas estructuras impresionantes. En Carbone, el elegante lugar italiano, la gente comió rigatoni en una cabaña hecha de madera azul marino revestida de cortinas de terciopelo rojo. Balthazar equipó su cobertizo con luces colgantes antiguas, para hacer que los comensales “sientan que has tomado un tren a París”, según un portavoz del restaurante. Los ratones de biblioteca también estaban cubiertos. Tres ramas de la Biblioteca Pública de Brooklyn instalaron salas de lectura al aire libre, diseñadas por la firma Aanda Architects. Las lecturas de la carretera, como llegaron a ser llamadas, fueron pintadas del azul brillante de Jardin Majorelle de Yves Saint Laurent, en Marrakech, con techos líricos de bóveda de barril que evocaron la ruptura de una ola. También tenían un buen Wi-Fi.
Pero lo que sucedió tuvo que bajar. Las nuevas regulaciones de estandarización barrieron muchos cobertizos. (“Última llamada a la choza de rata”, escribió un detractor de Al-Fresco en Reddit). Con las lectores que enfrentan la demolición, los cerebros detrás de ellos se lanzaron para una forma de reciclar. En una noche cálida reciente, un escuadrón de arquitectos se reunió en el Success Community Garden, una trama de dos acres y medio en Brownsville, Brooklyn, para encender a los jardineros locales sobre cómo las salas de lectura desmanteladas, ahora almacenadas en un almacén en Queens, se reenviarán en estructuras de jardín.
La discusión tuvo lugar dentro de un gran cenador, pintado de Tiffany Blue. Cerca había camas de albahaca púrpura, acelgas, okra, eneldo, cilantro y múltiples razas de tomate. “Podría haber puesto seis tipos, pero los tomates son muy agresivos”, dijo Robyn Glenn, uno de los jardineros. Llevaba una camisa suelta y un sombrero rosa, y agarró un montón de perejil. Ella era optimista sobre los planes de los arquitectos. “Me gustaría que más personas vinieran a relajarse, leer”, dijo.
Annie Barrett, una de las arquitectas, se levantó y entregó bocetos de un refugio triangular, aún azul eléctrico, que evocó un salón comunitario aireado. En el interior, imaginó asientos móviles y lechos de plantación modulares, de varias alturas. El techo curvo distintivo del cobertizo original se asomó por debajo de un toldo.
“Tiene este tipo de calidad como Janus”, dijo Barrett, refiriéndose al dios romano de dos caras.
Jaffer Kolb, otro arquitecto, agregó: “Crea mucho sombra y una sensación de recinto, pero sin estar encerrado”.
El piso se abrió a los comentarios. “Me encanta”, dijo Ora Goodwin, el gerente del jardín, mirando en la página. “Lo único que debe arreglarse es que necesita mucho más concreto. Es más fácil mantener la estructura de una base de concreto que el suelo”.
Glenn dijo: “Y también será más fácil para las sillas de ruedas”.
Ivi Diamantopoulou, un tercer arquitecto, agarró un lápiz y comenzó a dibujar. “Lo que hicimos, quizás por error, es terminar el concreto justo debajo del techo”, dijo. “Creo que lo que estás diciendo es sacar el concreto, tener, como, un porche”.
“Algo así”, dijo Goodwin, y señaló un lugar en el dibujo. “Un weedwacker podría encajar allí”.
“¡Es un cenador lleno de ideas!” Diamantopoulou dijo.
“Llegamos a un jardín y aprendimos que a la gente le encanta el concreto”, dijo Kolb con una sonrisa.
“Te sorprendería”, dijo Goodwin. “Tienes algunos niños a los que no les gusta el césped”.
Alguien preguntó si podía tener una superficie en la que servir comida. (El jardín alberga cenas dominicales y comidas al aire libre).
Kolb sugirió reutilizar algunas cajas de flores como un mostrador de preparación. “No todos tienen que ser una cosa”, dijo. “No todo es planta ni contadora”.
Un empleado de parques con un pañuelo alrededor de su cabeza se abalanzó para decir que el Central Park Conservancy había donado recientemente algunas losas de Bluestone sobrantes. “Son realmente agradables”, dijo.
“No quiero rechazar nada”, dijo Goodwin.
Diamantopoulou amaba la idea: “¿Qué tan hermosa es pensar que tienes un poco de biblioteca pública, un poco de Central Park?”
Cuando el foro terminó, Glenn le entregó a cada invitado un pequeño ramo mixto de albahaca italiana, albahaca tailandesa y perejil. Diamantopoulou miró alrededor del espacio con los ojos de un arquitecto. El jardín de éxito, que también tiene un gallinero y un escenario, alberga setenta y cinco eventos comunitarios al año, incluida una escuela de verano, una despensa de alimentos y un día de padres. “Si este jardín es una colección de geometrías, es como triángulo, triángulo, línea inclinada, cuadrado”, dijo. “Y les estamos dando círculos. Por eso están tan emocionados”. ♦
