Los eventos repentinos de calentamiento estratosférico, que pueden provocar una caída de las temperaturas a pesar de lo que sugiere el nombre, son raros a estas alturas de la temporada, mientras que no se han observado ninguno en noviembre desde la década de 1960.
El evento podría provocar una caída de las temperaturas en Nueva York (Imagen: Getty Images)
Un evento atmosférico raro y poderoso pronto podría cambiar los patrones climáticos en todo el hemisferio norte, haciendo que las temperaturas caigan durante el Día de Acción de Gracias y Navidad.
Los científicos están rastreando señales de que se está desarrollando un evento de calentamiento estratosférico repentino (SSW), un fenómeno que, a pesar de su nombre, a menudo conduce a un clima frío intenso y tormentoso en la superficie.
Si sucede como temen los meteorólogos, este suceso sería especialmente inusual para la época del año y podría tener efectos de gran alcance en el clima invernal tanto en Estados Unidos como en Europa.
Un repentino calentamiento estratosférico provocará una caída de las temperaturas en Nueva York
Un calentamiento estratosférico repentino ocurre cuando las temperaturas en la estratosfera, la capa de la atmósfera ubicada aproximadamente entre 10 y 30 millas sobre la superficie de la Tierra, aumentan bruscamente en un período corto.
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Este rápido calentamiento altera los fuertes vientos del oeste que normalmente rodean el Ártico y forman el vórtice polar. Cuando esos vientos se debilitan o se invierten, el vórtice puede volverse inestable, permitiendo que el aire helado del Ártico se derrame hacia el sur.
Esta alteración a menudo desencadena olas de frío prolongadas, corrientes en chorro alteradas y una mayor actividad de tormentas en las latitudes medias. Hace mucho frío para Nueva York.
¿Dónde afectará el repentino calentamiento estratosférico?
Los efectos de un SSW comienzan muy por encima de la región ártica, pero su alcance puede extenderse mucho más allá del polo.
Si este evento se desarrolla como sugieren los modelos, Estados Unidos, Canadá y el norte de Europa podrían experimentar caídas significativas de temperatura.
El mapa muestra una actividad significativa sobre el Polo Norte que obliga al vórtice polar hacia el sur.
El modelo europeo, un modelo de pronóstico clave, muestra actualmente un fuerte “aumento de altura” sobre el Polo Norte, una indicación de que el vórtice polar pronto podría verse forzado hacia el sur, enviando olas de aire frío a áreas más pobladas.
¿Cuándo se sentirá el impacto del repentino calentamiento estratosférico en Nueva York?
Los modelos de pronóstico indican que el potencial SSW podría comenzar a formarse alrededor del Día de Acción de Gracias.
Los impactos en el clima de la superficie generalmente van varias semanas por detrás de los cambios estratosféricos. Eso significa que los efectos más notables, incluidas temperaturas más frías, condiciones más tormentosas y patrones climáticos bloqueados, podrían aparecer desde finales de noviembre hasta diciembre.
Históricamente, los SSW al comienzo de la temporada son raros: los últimos eventos comparables ocurrieron en diciembre de 1981 y diciembre de 1987, mientras que no se ha observado ninguno en noviembre desde la década de 1960.
El repentino calentamiento estratosférico podría alterar radicalmente el clima de Nueva York durante los próximos meses
Un SSW puede cambiar el clima invernal en la mitad del planeta.
Al perturbar el vórtice polar, aumenta la probabilidad de olas frías prolongadas, fuertes nevadas y condiciones tormentosas en regiones no acostumbradas a los extremos de principios de temporada.
Para las comunidades, esto significa prepararse para un comienzo del invierno potencialmente volátil. Para los científicos, el evento ofrece una oportunidad única de estudiar uno de los mecanismos más complejos e influyentes de la atmósfera en una época del año sin precedentes.
