Una estudiante de segundo año de la Universidad de Brown que murió en un ataque en la Universidad de Rhode Island fue recordada el lunes como “inteligente, segura de sí misma, curiosa, amable, con principios y valiente”, en un funeral en su estado natal de Alabama.
Cientos de personas se reunieron en la Iglesia Catedral del Adviento en el centro de Birmingham para recordar a Ella Cook, de 19 años. Ella y el estudiante de primer año MukhammadAziz Umurzokov, de 18, fueron asesinados el 13 de diciembre cuando un hombre armado entró en una sesión de estudio en un edificio académico de Brown y abrió fuego contra los estudiantes. Otros nueve estudiantes resultaron heridos.
Las autoridades creen que el ataque fue llevado a cabo por Claudio Neves Valente, de 48 años, quien había sido estudiante de posgrado en Brown estudiando física durante el año escolar 2000-01. Neves Valente luego mató a tiros al profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Nuno FG Loureiro, en la casa de Loureiro en el área de Boston dos días después, dijeron las autoridades.
Neves Valente, que había asistido a la escuela con Loureiro en Portugal en la década de 1990, fue encontrado muerto días después en una instalación de almacenamiento de New Hampshire, muerto por una herida de bala autoinfligida. Una autopsia determinó que Neves Valente murió el 16 de diciembre, el mismo día que Loureiro falleció en un hospital.
El lunes, la familia de Cook invitó a los asistentes a vestir “colores de Pascua”, subrayando la fe cristiana de Cook, en un funeral episcopal que también hizo un guiño a la temporada navideña.
El reverendo Paul FM Zahl, quien anteriormente dirigió la iglesia, leyó varias cartas escritas por miembros de la comunidad de Brown a los padres de Cook, Anna Bishop Cook y Richard Cook, quienes criaron a Ella y sus dos hermanos menores en el próspero suburbio de Mountain Brook en Birmingham.
“Ella era inteligente, confiada, curiosa, amable, con principios y valiente. Tuvo un gran impacto en el campus en sólo tres semestres”, escribió el profesor de economía política de Brown, David Skarbek. “Solía decirle a Ella: Necesitamos un oleoducto de Alabama a Brown. De hecho, su apodo en el campus era Ellabama”.
Zahl dijo a la congregación que el funeral era “una especie de escenario más grande, una especie de micrófono más amplificado” para que Cook difundiera su fe cristiana. Zahl dijo que la semana pasada soñó que estaba esquiando detrás de Cook y su familia. “Ella se dio la vuelta y gritó con confianza y seguridad: Vamos, ¿quieres?”, dijo, diciendo que creía que Dios se había mostrado a través del sueño.
“Rezo ahora para que todos los que han amado tanto a Ella en esta vida tengan un sentimiento vívido e individual del amor de Ella, que aún está presente con nosotros”, dijo Zahl. “Porque el amor de Ella es eterno y totalmente altruista”.
Cook era una pianista consumada que estudiaba francés, matemáticas y economía en Brown, donde también se desempeñó como vicepresidenta de la universidad Republicans.
Su actividad política provocó una ola de reacción de los republicanos nacionales y de Alabama. La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, ordenó que se izaran banderas a media asta en todo el estado en memoria de Cook.
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