Un profesor universitario que ayudó a descubrir datos alarmantes sobre la contaminación peligrosa de los metales pesados en un lago de Louisiana ha sido eliminado del proyecto semanas después de que apareció en los titulares del periódico, diciendo: “Es como si me estuvieran eliminando de la escena”.
Fereshteh Emami, profesor de química en la Southeastern Louisiana University (SLU), fue retirada de su papel de investigador principal en el Proyecto de Monitoreo de Air Products Lake Maurepas el 28 de julio, la Universidad confirmó a Newsweek.
El proyecto tenía como objetivo medir los efectos de una prueba bien perforada por productos de aire que pueden inyectar carbono de una planta de energía una milla debajo de la superficie del lago.
El artículo del equipo publicado en entornos en noviembre de 2024 encontró resultados “alarmantes”, con niveles de nitrógeno, fósforo, arsénico y plomo que excede los umbrales de seguridad. “Me sorprendió cuán contaminada está el área”, se citó a Emami en el periódico local The Louisiana Illuminator en junio. Newsweek contactó a Emami por correo electrónico.
SLU le dijo a Newsweek por correo electrónico el domingo que era “un procedimiento estándar no proporcionar razones para la interrupción de un puesto o problemas de personal … para problemas de privacidad para proteger al empleado”.
Dijo que agradece el interés público y de los medios y toda investigación “es independiente de cualquier influencia externa y está disponible para el público”. Agregó que Air Products, que ha financiado el proyecto de investigación, “no tiene control ni influencia” sobre él.
Newsweek contactó a Air Products para hacer comentarios el miércoles.
Las plantas en descomposición se ven en el pantano de Maurepas en Ruddock, Louisiana, en 2020. Las plantas en descomposición se ven en el pantano Maurepas en Ruddock, Louisiana, en 2020. Gerald Herbert/Associated Press
Por que importa
La eliminación del profesor del proyecto ha llevado a un mayor escrutinio sobre un proyecto de neutralización de carbono debajo del lago que está vinculado a un complejo estimado de $ 8 mil millones de energía de hidrógeno capaz de alimentar hasta tres millones de automóviles al día.
Que saber
Emami le dijo al iluminador la semana pasada que recibió una notificación de su remoción a través de un correo electrónico que decía que su continua participación “ya no era lo mejor para el proyecto”.
Su equipo, que analizó muestras de agua y sedimentos del lago, vinculó la contaminación principalmente con los contaminantes industriales y agrícolas de Pass Manchac y los ríos Amite, Blind y Tickfaw.
Emami dijo que un documental patrocinado por la universidad sobre el trabajo del equipo había sido cancelado. Más tarde, la universidad le dijo a Newsweek que el documental no había sido cancelado.
“Se suponía que este documental debía ser sobre nuestros resultados de los últimos tres años”, dijo Emami al iluminador. “Es como si me estuvieran eliminando de la escena”.
La Universidad emitió una declaración que llama al personal cambiando un “ajuste de rutina” no relacionado con los hallazgos científicos, y reafirmó el apoyo al trabajo publicado de Emami.
El representante del legislador de Louisiana, Kim Coates, republicano de Ponchatoula, dijo estación KPLC que había expresado sus preocupaciones por la extracción del presidente de SLU, William Wainwright. “Nos aseguró que es un problema de personal de recursos humanos, y lo están manejando internamente, y esa investigación está en el futuro”, dijo.
Coates ha pedido al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. A completar un estudio de impacto ambiental sobre una propuesta para inyectar dióxido de carbono una milla debajo del lago.
Según el sitio web de Air Products, el proyecto está diseñado para capturar y almacenar permanentemente cinco millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. Este esfuerzo de captura de carbono estará vinculado a un complejo de energía de hidrógeno capaz de producir 750 millones de pies cúbicos estándar de hidrógeno por día. El iluminador informó que la instalación de fabricación de hidrógeno, ubicada en la parroquia de Ascension, tiene un costo de $ 8 mil millones.
Air Products ha declarado que la producción de hidrógeno de la instalación sería suficiente para alimentar hasta tres millones de automóviles al día.
Lo que la gente dice
Un portavoz de la Universidad le dijo a Newsweek que SLU “respalda a todas las investigaciones revisadas por pares de nuestros estimados científicos”, tiene una “historia comprobada de contratación de profesores de investigación excepcionales”, y está comprometido con la investigación actual y ampliada.
Agregaron que el compromiso de SLU de estudiar el lago Maurepas “es inquebrantable, independientemente de lo que descubra la ciencia”.
“Los productos aéreos proporcionaron fondos para Southeastern para realizar una extensa investigación y monitoreo independientes y se ha mantenido en apoyo”, dijeron. “Air Products no tiene control o influencia sobre la investigación, sus hallazgos, su publicación o cualquiera de los investigadores. Eso es lo que hace que esta inversión en el estudio de Lake Maurepas sea sin precedentes”.
Un portavoz de SLU dijo el lunes a Station KPLC, con sede en Louisiana,: “El Dr. Emami publicó el periódico que informa y analizaron metales pesados en el lago Maurepas en el otoño de 2024 en una revista científica revisada por pares. Ese artículo fue presentada en un artículo por el iluminador en junio de este año.
“Sus hallazgos e informe fueron bien conocidos por la comunidad científica durante meses antes de la semana pasada. No hubo correlación entre el artículo que publicó, el artículo sobre ese artículo y sus hallazgos, y su eliminación del proyecto”.
Que pasa después
Southeastern dijo que realizará foros públicos para revisar los hallazgos actuales en el proyecto de investigación de MaurePas.
