El posible crecimiento de la producción de China podría caer a la mitad de su nivel de 2020 a mediados de siglo, con una fuerza laboral reducida que se convierte en un arrastre estructural en la segunda economía más grande del mundo, advierte un nuevo informe.
Las tasas de natalidad están cayendo en gran parte del mundo en medio de las tasas de mortalidad infantil en la caída, una mayor esperanza de vida, mayores oportunidades económicas para las mujeres y el aumento de los costos de vida.
China y varios de sus vecinos de Asia oriental enfrentan un desafío demográfico más nítido: algunas de las tasas de natalidad más bajas del mundo junto con poblaciones que envejecen rápidamente, sin el efecto atenuante de la inmigración a gran escala observada en países como Estados Unidos.
Las mujeres empujan a los niños pequeños en cochecitos en Chongqing, China, el 20 de julio de 2025. Las mujeres empujan a los niños a los cochecitos en Chongqing, China, el 20 de julio de 2025. Cheng Xin/Getty Images
Esta tendencia ha impulsado a los responsables políticos a lanzar subsidios de cuidado infantil, tratamientos de fertilidad y otras medidas pro-natales, con tanto a poco, con la esperanza de ralentizar o revertir la tendencia y mantener la estabilidad económica.
Newsweek se comunicó con el Ministerio de Relaciones Exteriores de China por correo electrónico con una solicitud de comentarios.
Resistencia demográfica
La tasa de fertilidad en declive de China, estimada en 1.2 nacimientos por mujer en 2024, podría socavar las ambiciones económicas a largo plazo del rival de los Estados Unidos.
Los economistas Marco Santaniello y Benjamin Trevis, en un informe sobre las tendencias demográficas globales publicadas por la firma de asesoría global independiente Oxford Economics, el crecimiento potencial de la producción de China caerá bruscamente en las próximas décadas debido a una fuerza laboral reducida y la desaceleración de las ganancias de productividad.
A diferencia del crecimiento del PIB, que puede fluctuar con los ciclos comerciales, el crecimiento potencial de la producción mide el ritmo máximo de expansión que se puede lograr sin alimentar la inflación.
El informe estima que el crecimiento podría caer por debajo del 4 por ciento en la década de 2030 y caer bajo el 3 por ciento en la década de 2040, por debajo de las tasas de dos dígitos durante los años de auge del país en la década de 2000 y principios de 2010.
Esas proyecciones se alinean aproximadamente con un documento de trabajo publicado por el Fondo Monetario Internacional en noviembre.
En la década de 2050, el crecimiento potencial podría disminuir hasta el 2 por ciento anual, según el informe.
El liderazgo del Partido Comunista Chino en Beijing ha establecido un crecimiento del PIB de alrededor del 5 por ciento este año, un objetivo modesto en comparación con las décadas de 2000 y 2010 a medida que el país continúa lidiando con una crisis prolongada del mercado inmobiliario, la confianza tibia del consumidor y una gama de otros desafíos económicos.
Crujido laboral
Mientras tanto, se espera que la fuerza laboral de China reduzca el crecimiento en aproximadamente un punto porcentual por año en ese momento, ya que la población en edad laboral contrata.
Otra señal de advertencia es la creciente relación de dependencia de la vejez de China, que mide el número de personas de 65 años y más en relación con la población en edad laboral.
El índice de dependencia de la vieja edad de China se situó en un 21 por ciento en 2024, según las estimaciones de las perspectivas de población mundiales de las Naciones Unidas. Ese es un aumento del 8 por ciento desde 2013, cuando la población de la edad de trabajo estaba en su apogeo.
Se espera que el creciente desequilibrio ejerce una tensión creciente en la limitada red de seguridad social de China, y los costos cayeron en una base de trabajadores cada vez más reducido cuando el país se une a Japón y Corea del Sur como una llamada “sociedad súper afisionada”.
“Anticipamos que esta presión se siente de manera más aguda en las economías en desarrollo como China y Brasil, donde las poblaciones siguen siendo relativamente jóvenes pero envejeciendo rápido”, dijeron los autores.
En un informe de enero, los investigadores de la Universidad Southwestern de Finanzas y Economía en Chengdu proyectaron que incluso bajo su escenario más optimista, donde la tasa de fertilidad de China sube a 1.31, la proporción de la población de 65 años o más aún alcanzaría un punto máximo en 36 por ciento en 2084.
En el modelo menos optimista, las personas mayores representarían más de la mitad de la población para fines de siglo.
Un Gen Alpha Bump
Si bien existe un amplio consenso de que estos cambios demográficos plantearán serios desafíos a largo plazo, particularmente en términos de tensión de la fuerza laboral, crecimiento de la productividad más lento y una innovación reducida, algunos analistas sostienen que los riesgos pueden ser exagerados a mediano plazo.
La Generación Z de China, ahora en su adolescencia a finales de los 20, se unirá al lugar de trabajo por la generación más numerosa Alpha durante la próxima década, Noah Smith, un comentarista de economía y ex profesor asistente de finanzas conductuales en la Universidad Stony Brook, observó en un blog de noviembre.
Esto inyectará un impulso demográfico en la fuerza laboral antes del inevitable declive gradual.
“La relación de dependencia de China en 2030 seguirá siendo tan buena como la de Japón en el apogeo de su milagro económico”, escribió Smith. “Alrededor de 2050, las cosas comienzan a verse peor. La gran generación milenaria de China comenzará a envejecer de la fuerza laboral, y no llegará ninguna cohorte joven grande para reemplazarlos”.
