Carolina del Sur está actualmente involucrada en el Players Era Championship, y los Gamecocks aplastaron a Duke en su primer juego para extender una carrera notable para el equipo de Dawn Staley.
Carolina del Sur de Dawn Staley tiene marca de 7-0 al abrir la temporada (Imagen: Getty Images)
Carolina del Sur de Dawn Staley ha extendido su notable racha con una victoria número 85 consecutiva sobre un oponente no clasificado.
Staley es una entrenadora tres veces campeona de la NCAA que es excepcionalmente respetada, y su equipo de Carolina del Sur ha disfrutado de un comienzo tremendo en la temporada 2025-26. Los Gamecocks tienen marca de 7-0 y continuaron su racha invicta para abrir la campaña con una aplastante victoria sobre Duke en el primero de su serie de dos juegos en el Players Era Championship en Las Vegas el miércoles.
Carolina del Sur consiguió una victoria por 83-66 sobre Duke, con Madina Okot como protagonista. Anotó 23 puntos y capturó 13 rebotes, ambos máximos del juego, mientras que Joyce Edwards perdió 22 puntos.
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La victoria sobre Duke continuó una racha excepcional para Staley y Carolina del Sur. Derrotar a los Blue Devils aseguró que los Gamecocks consiguieran su victoria número 85 consecutiva contra un oponente no clasificado, que es la racha activa más larga en D-1.
Staley ha dominado el baloncesto universitario con Carolina del Sur desde que tomó el mando del programa en 2008. Los Gamecocks ganaron tres campeonatos nacionales bajo la dirección de Staley, ganando en 2017, 2022 y 2024, y llegaron al juego de campeonato nacional la temporada pasada, cayendo ante UConn de Paige Bueckers.
Durante la temporada baja, Staley se entrevistó formalmente para el puesto de entrenador en jefe de los New York Knicks el verano pasado, luego de que el equipo despidiera a Tom Thibodeau debido a un final de temporada agonizante. Al final, los Knicks optaron por contratar al veterano entrenador Mike Brown a principios de julio, tras entrevistas con varios candidatos.
De todos modos, era poco probable que Staley abandonara Carolina del Sur, dado su contrato. En 2021, firmó una extensión para permanecer en Carolina del Sur hasta la temporada 2029-30, por un valor de 25,25 millones de dólares.
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Madina Okot lideró a ambos equipos en puntos y rebotes cuando Carolina del Sur aplastó a Duke (Imagen: Getty Images)
Uno de los elementos más fuertes de sus plantillas de Carolina del Sur a lo largo de los años ha sido la profundidad. El año pasado, sus reservas lideraron la nación con 40,3 puntos de banco por partido, pero, antes del concurso de Duke, los Gamecocks promediaban 18,7 puntos por partido.
Pero la victoria sobre Duke fue otro paso adelante para Staley. Reconoció que su equipo todavía se está desarrollando y descubriendo su identidad, a pesar de su buen comienzo de temporada.
“Están encontrando su ritmo y su identidad”, dijo Staley. “Jugar en un torneo como este donde sabes que vas a ser desafiado, sabes que los equipos van a hacer ajustes, tienes que descubrir cómo adaptarte en tiempo real.
“Se están adaptando en tiempo real… Cuando juegas en partidos importantes como este, de alguna manera ves la trayectoria ascendente hacia dónde podemos llegar”.
Sobre la actuación de Edwards, Staley dijo: “Ella tiene mucha confianza en lo que puede hacer en una cancha de baloncesto. Primero, porque se esfuerza. Así que esto no es nada. Esto es lo que se supone que debe hacer, porque se esfuerza. Antes de la práctica, después de la práctica… ella se esfuerza”.
Carolina del Sur será el siguiente en acción contra Texas (6-0) en el segundo y último choque del Players Era Championship el jueves 27 de noviembre.
