Imperio: los búhos estaban listos para escalar después de pasar una mañana de mediados de julio en un pequeño estanque de pesca en las montañas rocosas.
“Mis manos todavía huelen a pescado”, dijo uno de los búhos, un niño de 11 años llamado Jackson Dana. Había atrapado dos esa mañana.
Jackson, equipado con un casco y un arnés, corrió hacia la pared, pero su gemelo Kacy permaneció detrás. Ella y dos amigos se acurrucaron alrededor de un Golden Retriever de 5 años llamado Rosie, que descansó en el suelo mientras se frotaban el vientre.
“Me gustan los cachorros; son mis favoritos”, dijo Kacy. “Me gusta Rosie más que escalar”.
Ella y Jackson comenzaron a llegar a Comodidad del campamento En Empire, una ciudad minera a unos 45 minutos al oeste de Denver, después de que su madre murió el año pasado. En el campamento, los gemelos estaban entre docenas de niños que entendían por lo que estaban pasando, que sabían lo que es solo tener un padre y lo que significa llorar durante la adolescencia.
Todos los que asisten a Camp Comfort conocen a alguien que murió.
El objetivo principal del campamento de verano es ayudar a niños como Jackson y Kacy a través de su proceso de duelo después de que un ser querido haya muerto combinando actividades tradicionales del campamento (hogueras, caminatas, con sesiones de intercambio grupal.
Más de 1.900 niños han asistido a Camp Comfort desde que comenzó en 1995. Mount Evans Home Health Care and Hospice Supervisa el campamento, que sirve a los niños de 6 a 12 años.
El campamento puede ayudar a los niños a sentirse cómodos con su pérdida cuando no están listos para la terapia tradicional, dijo la directora de confort de Camp Ashley Collins.
“El campamento es un espacio tan natural para un niño”, dijo. “… los niños son niños. Quieren jugar”.
Un periodista y fotógrafo del Denver Post pasó parte de un sábado reciente con los Búhos, incluso durante dos sesiones cuando los niños hablaron sobre su dolor, para comprender mejor cómo funciona el campamento.
Ese día, Camp Comfort había dejado de lado el tiempo durante un día repleto de pesca, natación y escalada de rocas para que los niños se abrieran sobre la pérdida. Los búhos, los niños de 10 y 11 años del campamento, estaban programados para hacerlo después de la escalada en la roca.
Kacy Dana, a la derecha, le da a su hermano gemelo un aliento durante un ejercicio de muro de escalada en Comfort Camp en Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Pero Kacy estaba nerviosa de hablar de su madre.
“Con el tiempo, solo sabía dejarlo solo”, dijo más tarde. “Está ahí. Realmente no hablamos de ella”.
La escalada de roca llamó la atención de Rosie cuando su hermano llegó a la cima en 57 segundos.
“Puedo hacerlo más rápido”, dijo Kacy antes de apresurarse a ponerse un arnés y un casco.
Jackson volvió a tomar el muro. Quería vencer su primera vez, y la de sus amigos. Jackson llegó a la cima en 45 segundos por segunda vez, pero lo redujo a 40 segundos después de un tercer intento.
“Tienes esto, Kacy”, le dijo a su hermana cuando llegó su turno. “Algunas (rocas) están sueltas, por cierto. ¡Tienes esto!”
Kacy escaló la pared y llamó la campana en la parte superior en 27 segundos.
“Hazlo de nuevo”, le dijo Jackson.
El segundo intento de Kacy fue aún más rápido.
“¡Veintiún segundos!” Dijo Jackson. “Hermano, tengo que decirle al grupo eso. Voy a gritar en la cara, ‘¡Una chica golpeó tu tiempo!'”
“Jackson, una chica golpeó tu tiempo, por mucho”, respondió Kacy.
La directora de Camp Comfort Ashley Collins, cuarto de la izquierda con el brazo elevado, las conversaciones con niños y consejeros durante una sesión de intercambio en el campamento en Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
‘Llamé a su madre’
Los búhos se sentaron en un círculo en una de las cabañas en EasterterSeals de Colorado en extensión Campamento de pueblo de montaña rocosa instalación, donde se mantiene la comodidad del campamento.
Los búhos se encontraban entre más de 40 niños que pasaron el fin de semana en el campamento nocturno a mediados de julio. Camp Comfort correrá un día de día en Golden a finales de esta semana para las familias que no están listas para enviar a sus hijos durante un fin de semana, dijo Collins.
Kacy se estableció junto a Rosie, agarrando un animal de peluche en su regazo. Jackson se sentó cerca.
Collins dirigió la sesión de intercambio, durante la cual les pidió a los niños que mostraran una foto de su pariente que murió y que le contara al grupo sobre ellos.
Jackson fue la segunda persona en ser voluntario. Pasó una foto de sí mismo con su madre en un Montañas Rocosas de Colorado juego.
El campista Anthony Toto tiene una imagen que pertenece al compañero Camper Jackson Dana, que muestra a Jackson con su madre Stephanie en un juego de béisbol, durante una sesión grupal compartida en Camp Comfort en Empire el sábado 12 de julio de 2025. Jackson perdió a su madre en 2024 y Anthony perdió a su padre. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Murió de una rara enfermedad autoinmune, dijo Jackson al grupo.
Y su nombre era Stephanie, dijo cuando Collins le preguntó.
Pero, agregó Jackson: “Llamé a su madre”.
Se estima que 1 de cada 12 niños en Colorado perderán un padre o hermano para cuando tengan 18 años, según un informe por Casa de JudiUna sin fines de lucro de dolor en Aurora.
Varios búhos dijeron que tenían un padre morir. Uno perdió a un hermano menor. Otros afligieron primos y tíos.
D-Angelo Tuggle, conocido por los campistas como D-Lo, perdió a su primo Za’riyah Thomas, quien recibió un disparo cuando tenía 16 años. Él no estaba solo; Otros niños dijeron que también tenían un miembro de la familia que fue asesinado.
D-Lo y su primo, a quien llamó ZZ, solían comer helado de vainilla con chispas y ositos de goma.
D-Angelo “D-Lo” Tuggle recoge sus pensamientos mientras sostiene una foto de su primo, quien murió de violencia armada en 2022, durante una sesión grupal compartida en Comfort Camp en Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Ella solía defenderme”, dijo el niño de 10 años a los otros niños.
Pero un día, hace tres años, D-Lo se despertó y su padre estaba llorando. Zz había muerto, dijo. D-Lo luego dijo que ayudó a hablar sobre su primo. Compartir, dijo, era “genial”.
Una muerte interrumpe la vida de un niño y puede conducir a malos resultados en la escuela, según el informe de la Cámara de Representantes de Judi, que dijo que el dolor también puede aumentar el riesgo de otros problemas de salud mental, incluido el suicidio o el uso de sustancias.
El cirujano general de los Estados Unidos ha llamado desafíos de salud mental juvenil “La definición de la crisis de salud pública de nuestro tiempo” A medida que las tasas de suicidio han aumentado en todo el país y más niños informan que se sienten ansiosos o deprimidos.
Camp Comfort ayuda a los niños afligidos a aprender habilidades de afrontamiento y les enseña que está bien sentirse triste o enojado después de que alguien que conocen murió, dijo Collins.
“Queremos que expresen cómo se sienten”, dijo.
Jayden Lewis, a la derecha, toma un poste de pesca durante un fin de semana de Camp Comfort en Empire el sábado 12 de julio de 2025. Jayden perdió a su padre por la violencia armada. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Batallas de rap, Batman y un perezoso
Jayden Lewis, de 11 años, le dijo a los Owls que vio a su padre asesinado frente a él y tuvo que llamar al 911.
También les dijo que le gustaba hacer batallas de rap con su padre.
“Antes de morir, dijo que haríamos un rap”, dijo Jayden.
Nunca llegaron, pero Jayden planeó una actuación de rap para el show de talentos de Camp Comfort más tarde esa noche.
Otro búho, Elleese Richmond, le dijo al grupo que su padre murió de envenenamiento por monóxido de carbono.
“Me encantó cómo siempre hacía estos chistes divertidos que no eran realmente divertidos”, dijo.
Cuando tenía 5 años, Elleese dijo: “Estaba realmente deprimido”.
Una maestra se dio cuenta y le pidió a Elleese una de las camisas de su padre y lo convirtió en un oso de peluche para la joven de 11 años. Elleese le mostró el oso de peluche al grupo y les dijo a todos cómo su padre solía llamar a su auto el “Batmobile”.
“Pensé que se parecía a Batman”, dijo Jayden a Elleese después de mirar la foto de su padre.
Elleese Richmond tiene una foto de su padre Scott durante una sesión de intercambio en Camp Comfort en Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Kacy le dijo al grupo al comienzo de la sesión de intercambio que su animal favorito era un perezoso. Lo que no le dijo a los otros niños fue que un perezoso se convirtió en su animal favorito después de que su madre murió. Kacy tampoco les dijo el animal de peluche en su regazo, un perezoso, venía de la habitación del hospital de su madre.
El peluche, acertadamente llamado Slothy, fue entregado a la madre de Kacy después de que se enfermó. Su madre solía mostrarle a Kacy y Jackson sus animales de peluche cuando visitaron el hospital. Para entonces, su madre realmente no podía hablar, dijo Kacy.
Slothy es su principal mecanismo de afrontamiento, dijo Kacy.
Estaba demasiado nerviosa para hablar de su madre durante el círculo.
“Es un poco difícil”, dijo más tarde.
Kacy Dana prueba sus habilidades de tiro con arco durante un fin de semana de Camp Comfort en Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
‘Mi papá está demasiado triste’
Kacy y Jackson lucharon en lo que ella llamó la “competencia más grande” cuando los Búhos llevaron al campo de tiro con arco después del almuerzo.
Jackson anotó 17 puntos. Intenta vencer eso, le dijo a su hermana.
“Bet”, replicó Kacy.
Kacy estaba callada, pero segura de su habilidad atlética. Le encantaba la escalada de rocas y le gustaba la tirolesa del campamento el año pasado, pero se rompió este verano.
Ella es un minuto mayor que Jackson. Kacy también fue el autoproclamado “taxi” de los Búhos, dando a sus amigos paseos de gran cantidad.
Se mantuvo en contacto con amigos que conoció en el campamento el año pasado. Algunos de ellos también solo tienen uno de los padres, por lo que tienen una experiencia similar, dijo Kacy.
“Te pones celoso de otras personas”, dijo. “… pueden pasar el rato con una madre y yo no, y a veces lo hace difícil”.
En casa en Aurora, es solo Kacy, Jackson y su padre. Ella es la única niña que vive con todos los niños.
“Mi papá está demasiado triste por hablar de eso, por lo que mi familia no habla de eso para ayudar a mi padre”, dijo Kacy sobre perder a su madre.
Kacy no estaba lista para compartir sobre su madre, pero estaba para el tiro con arco.
Su primera flecha golpeó el anillo negro en el objetivo, el más alejado de la bullseye amarilla en el centro.
“Creo que tengo que arquear mi flecha más y hacia arriba”, dijo.
Kacy ajustó su arco. La siguiente flecha golpeó el anillo azul, una mejora. Respiró hondo, luego disparó una tercera flecha y golpeó el anillo rojo. Mejor y ella habría clavado la diana.
Su flecha final golpeó el anillo azul nuevamente.
“Obtuve más (puntos) que mi hermano”, dijo Kacy.
Jackson Dana, a la izquierda, saca un pez que atrapó de una red, mientras que Anthony Toto, a la derecha, ajusta su poste de pesca en Camp Comfort in Empire el sábado 12 de julio de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
‘Sentimientos mixtos’
Los búhos se reunieron en un círculo nuevamente después del tiro con arco para hablar sobre sus sentimientos. Pero primero, los campistas necesitaban terminar de compartir sobre sus seres queridos.
Kacy fue al último.
Le mostró a los otros niños una foto de ella y su madre sonriendo después de una carrera.
“Tengo un montón de sus cosas activas”, dijo Kacy, y agregó que le dieron la ropa de su madre.
Collins, la directora del campamento, le preguntó a Kacy qué extrañaba más de su madre.
“Chica habla”, dijo Kacy.
Ella y su madre solían pintarse las uñas.
“Ya no me pinto las uñas”, dijo Kacy.
Los búhos dijeron que el dolor los hizo sentir tristes. También se sintieron deprimidos, frustrados, enojados y asustados.
“Tienes sentimientos encontrados y no sabes qué mostrar para la emoción”, dijo Elleese al director del campamento.
Collins les pidió a los niños que escribieran una palabra en un póster que describiera cómo el dolor les hizo sentir. Kacy se arrodilló y escribió tres palabras. Luego se recostó en el piso y se abrazó las rodillas y se mantuvo en el pecho.
Había escrito que se sentía preocupada, loca y confundida.
