Bills de Colorado Toque Fondo Fiduciario Propertual no reclamado para incendios, atención médica
Enfrentando una brecha presupuestaria de $ 1.2 mil millones este año, los legisladores de Colorado recurrieron a una fuente de dinero que habían ignorado en su mayoría durante los últimos años para pagar algunas prioridades: el fondo fiduciario inmobiliario no reclamado.
La Legislatura parece preparada para aprovechar el fondo para dos proyectos de ley en los días menguantes de la sesión legislativa, incluso como los críticos, el jefe entre ellos, el tesorero Dave Young, argumentan en contra de extraer un fondo compuesto por dinero perdido, no impuestos, para cubrir el costo de los servicios gubernamentales.
El fondo fiduciario retiene dinero de las antiguas cuentas de ahorro de Coloradans, los salarios no remunerados, los pagos de seguros y otro efectivo perdido en el camino a sus legítimos propietarios. La oficina del tesorero tiene un programa de larga duración para devolver ese dinero llamado Great Colorado Pay Backback.
El fondo representa unos $ 2 mil millones que no pertenecen al estado, pero, sin embargo, ha demostrado ser una fuente tentadora de una legislatura constantemente con problemas de liquidez. En las últimas dos décadas, los legisladores han retirado más de $ 660 millones del fondo fiduciario para pagar los programas, según la oficina del tesorero, y no se ha pagado un solo centavo.
Eso lo dejó con alrededor de $ 1.3 mil millones en efectivo y alrededor de $ 2 mil millones en pasivos.
Ese déficit podría crecer. Un proyecto de ley que le daría a los centros de atención médica de red de seguridad una línea de vida después de la pandemia y otro departamentos de bomberos de apoyo en todo el estado podría agregar unos $ 140 millones a esa deuda si los legisladores los aprueban al final de la sesión legislativa el miércoles. (Un tercer proyecto de ley también buscó aprovechar el fondo, pero murió en el comité el lunes).
“No es un fondo fiscal. Es un fondo fiduciario”, dijo Young, demócrata. “En realidad, no hay impuestos en esto, aunque puede haber algunos reembolsos de impuestos que se han quedado atrapados allí”.
La importancia de los programas justifica el movimiento del presupuesto poco ortodoxo, dijeron los patrocinadores de los proyectos de ley, especialmente cuando los legisladores pasaron el año haciendo recortes profundos al gasto estatal.
“Es un año presupuestario apretado, por lo que estamos buscando en todas partes para financiar cosas”, dijo la senadora Barbara Kirkmeyer, patrocinadora del proyecto de ley de atención médica y miembro del Comité de Presupuesto Conjunto. “… hay ciertos servicios que tenemos que proporcionar como gobierno, y eso es cosas que la gente no puede hacer por sí mismas. Tenemos que investigarlo”.
Ayudando a los hospitales de la red de seguridad
El proyecto de ley 290 del Senado utilizaría el préstamo del fondo fiduciario para sembrar una cuenta para ayudar a mantener a flote a los hospitales de la red de seguridad en todo Colorado, con dinero correspondiente proporcionado por los hospitales estatales y el gobierno federal. El proyecto de ley tiene como objetivo detener la infraestructura de atención médica crítica, mientras se ahorra dinero en Medicaid tratando a las personas antes de que sus dolencias progresen en las estadías en el hospital más costosos.
Eso ayuda a poner la propuesta en una clase propia, en opinión de Kirkmeyer, un republicano de Brighton. También enfatizó que la factura aprovecha el dinero como un préstamo, no como una simple acaparamiento de efectivo.
La propuesta podría estar bien intencionada, pero aún crea un riesgo innecesario, dijo Young. El Fondo General tendrá que pagar los préstamos si el fondo fiduciario alguna vez vacila y, más existencialmente, aprovecharlo podría desincentivar a las empresas de depositar dinero perdido al estado.
Ellos también podrían argumentar que están invirtiendo el dinero en programas críticos mientras se aferran a sus legítimos propietarios, dijo.
Los préstamos del fondo a menudo no “pasan la prueba de olor” debido a los términos escritos en ley, dijo Young. Los préstamos tienden a estar libres de intereses, con un solo reembolso a granel cuando se vencen décadas a partir de ahora, y sin un plan de reembolso.
“No creo que nadie pueda ir a un banco y obtener un acuerdo como ese”, dijo Young. “No creo que nadie pueda obtener una hipoteca y decir ‘la pagaremos en 40 años, en una suma global, con cero interés’. “
El senador Jeff Bridges, presidente del comité de presupuesto, dijo que el uso del fondo para préstamos en lugar de gastos directos lo hizo “algo menos incómodo, aunque aún profundamente incómodo”, dada la situación presupuestaria del estado.
Aún así, dijo, la gente debería asumir que los préstamos serán perdonados en lugar de devolverse los legisladores.
‘Tenemos que ser cautelosos’
El fondo generalmente recauda más dinero cada año que el de Doles, dijo Bridges, un demócrata de Greenwood Village, incluso cuando elogió a Young para la campaña para conectar a las personas con dinero perdido. Dados los problemas fiscales del estado, los proyectos de ley que aprovechan el fondo este año no lo molestaron, aunque advirtió que “este no puede ser un patrón que continúe”.
“Tenemos que ser pensativos, tenemos que ser cautelosos”, dijo Bridges, que se postula para tesorero en 2026. “Pero para lo que se está ejecutando este año, creo que el fondo puede manejar esos gastos”.
Young advirtió que las nuevas formas de reunir a las personas con dinero, junto con un enfoque más proactivo para encontrar personas que hayan perdido efectivo en el fondo, dificultan la calcular cuánto dinero podría considerar realmente perdido y poco afilado.
“La forma realmente asertiva de que el equipo ha realizado herramientas y encontrar personas ha dificultado la juzgar. Realmente queremos conseguir a las personas esas afirmaciones”, dijo Young.
Extraer dinero del Fondo Fiduciario de la Propiedad Perdida ha causado algunos descansos en el Caucus Democrático. La representante Brianna Titone, una demócrata de Arvada, ha criticado a los proyectos de ley que buscan aprovechar el fondo y apoyó empujar un proyecto de ley al comité para cambiarlo.
Ella, como Bridges, se postula para tesorero el próximo año.
“Hay argumentos en ambos lados, (incluyendo) que el dinero está sentado allí”, dijo Titone. “Pero no lo veo de esa manera. Veo esto como la propiedad de otras personas, y deberíamos tratarla como tal”.
El debate también muestra la complejidad de la financiación estatal. El representante Andrew Boesenecker, un demócrata de Fort Collins, patrocina el Proyecto de Ley 1078 de la Cámara.
Esas entidades ahora están llevando la peor parte de los recientes recortes de impuestos a la propiedad aprobados por la Legislatura, movimientos que, a su vez, ponen en riesgo otros tipos de propiedades.
“Obviamente tenemos la obligación de proteger a las personas, mantener las propiedades seguras donde podamos”, dijo Boesenecker. “Pero eso tiene un costo, y muchos de nuestros distritos de prevención de incendios ya están atados, por lo que el fondo de préstamos giratorio y el fondo de préstamos de interés cero son críticos allí”.
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