Hay un flujo constante de devotos que fluyen hacia el Monte Mary Basílica en Bandra desde el 15 de agosto, cuando la icónica iglesia finalmente reabrió sus puertas después de casi un año de cerrado para el trabajo de restauración.
Cuando el andamio finalmente salió del edificio de piedra, un cambio fue evidente instantáneamente: la pintura azul familiar en las puertas y ventanas se había ido. Esto, tal vez, es una diferencia que solo los locales o los devotos ardientes podrían distinguir. En el interior, el cambio es aún más perceptible. Entramos en la imponente estructura, nuestros ojos automáticamente esperan vislumbrar un mar de azul en las paredes. En cambio, entramos en los ricos tonos de calor de la teca en todas partes que el ojo puede ver, compensado por las calmantes paredes de crema ligera.
Ainsley Lewis, David Cardoz y Prof Louiza Rodrigues
Donde las paredes azules una vez se sintieron reconfortantes y convivales, la iglesia ahora se siente más grandiosa, más acuosa y más solemne. Sin duda, habrá personas que prefieren una sobre la otra. Cambiar la historia de color de la iglesia desde el azul, un tono largo asociado con la iglesia y con la madre María, fue una elección audaz, señalamos a los arquitectos, Ainsley Lewis y David Cardoz. ¿Están preocupados por cómo se recibirá? “No estábamos realmente preocupados por eso”, dice Lewis, “éramos muy conscientes de que la iglesia solo estaba pintada de azul más tarde; se usó algún tipo de pintura de plástico (una invención moderna), por lo que estábamos seguros de que no era el color original.
El cambio fue provocado por un hallazgo sorpresa: Birmania Teak. Comenzó con el techo, las puertas y las ventanas de los dormitorios, que eran los puntos principales de entrada de agua, uno de los problemas más apremiantes en el edificio de 121 años (este es el cuarto edificio en el mismo lugar, donde Mount Mary se estableció por primera vez en 1570 como oratorio). “En todos los buenos proyectos de patrimonio, primero hace impermeabilizar el edificio. Eso significaba comenzar en el techo. Inicialmente, comenzamos a raspar la pintura vieja para descubrir qué era realmente debajo, y qué colores finalmente deberíamos elegir. Cuando descubrimos que el techo, las puertas, las ventanas e incluso las columnas eran todas sólidas, decidimos restaurar la madera”, dice.
El santuario interior y la estatua de la Madre María han sido restauradas minuciosamente por los hermanos Sequeira de Vasai
“En buenos proyectos de conservación, debe restaurar el material original y mostrarlo por lo que es. Decidimos pulir las columnas para mostrar el grano de la madera. Es lo mismo para las puertas y ventanas; las pulimos en el interior. Afuera, donde el clima puede afectar el esmalte, en su lugar lo pintamos con la misma sombra que la madera”, dicen los arquitectos.
El techo en sí formó la primera fase del proyecto, entre 2023 y 2024. “Nos llevó un año entero para hacer el techo a fondo. El techo también tiene un espacio de rastreo de ático y un falso techo que estaba completamente hecho de tabla de teca de Birmania, que restauramos”, recuerda Cardoz. El trabajo se detuvo para el monzón y la fiesta anual de la natividad de la Santísima Virgen María, seguido por la Feria Bandra. En octubre de 2024, comenzó la restauración de los interiores, pero al equipo le resultó difícil trabajar mientras los servicios continuaban en la iglesia. Y, por lo tanto, se tomó la decisión para cerrar la iglesia temporalmente. La adoración se trasladó a una chamiana temporal afuera, mientras que la restauración continuó adentro.
Rector FR Vernon Aguiar (derecha) y Vice Rector FR Sunder Albuquerque
En el interior, descubrieron que las columnas, una vez que se suponía que eran piedras, también estaban hechas de teca, excepto por el fondo. Las columnas, como el resto de la iglesia, fueron tratadas con una técnica de abrasión de aire que usaba gránulos de cobre para raspar la pintura vieja, siete capas, nos dicen funcionarios de la iglesia, que expongan la madera debajo.
Es una marca de esfuerzos crecientes para preservar el patrimonio católico en la ciudad, con un impulso para restaurar en lugar de reconstruir las iglesias, como solían ser Don anteriormente, dice Gleason Barretto, Fideicomisario de Fundador de Mobai Gaothan Panchayat.
Prof Anita Rane-Kothare y Evelyn Rodrigues
Otra sorpresa fue el descubrimiento de una pintura de lona original que una vez colgaba sobre el arco del santuario interior, representando a la Madre María como la reina del cielo, sosteniendo al niño Jesús y rodeada de ángeles y santos. “Encontramos la pintura en el Godown en un estado terriblemente andrajoso”, recuerda el rector del frio Vernon Aguiar y el vice rector de Sunder Albuquerque. “Los restauradores de arte que han trabajado con museos fueron llamados para ayudarnos a restaurar la pintura, que es una representación muy rara de la Madre María”, dice el P. Aguiar.
La estatua de la Madre María también, y el santuario interior ha sido restaurado por escultores as de Vasai, los hermanos Sequeira. Mingleshwar Sequeira nos dice: “Es uno de los mejores trabajos que hemos hecho. Repirar las viejas capas de pintura fue el proceso más tedioso; es un trabajo delicado. Ahora hemos restaurado la estatua del esquema de color original, y hemos terminado el santuario con una hoja de oro del 100 por ciento en los motivos, el arco principal, el techo y otros detalles”.
Antes: las puertas y las ventanas ya no llevan el azul alegre (visto a la izquierda) asociado con Mount Mary. Pic/archivos de medio día; Después: ahora están pulidos para revelar el hermoso grano de Birmania Teak
En general, el proyecto ha tardado más de dos años en completarse, y le ha costado a la iglesia aproximadamente “un par de millones de rupias”, dice el padre Albuquerque. Todo el costo ha sido cumplido por donaciones de la congregación y los simpatizantes. Uno de esos patrones, que desea permanecer sin nombre, ofreció sus servicios profesionales para restaurar la lámpara de lámpara de vidrio belga en el santuario interior, nos dice el rector.
“La gente ha sido generosa por su amor por la madre”, dice el padre Albuquerque. Y todo ha valido la pena. Desde la reapertura, la iglesia está subiendo lentamente a su pisada original: alrededor de 2000 visitantes diarios, que aumenta a 5000 los domingos.
Pascal Monis y Charlotte Carr visitan Mount Mary todos los años desde los Estados Unidos
“La reacción de las personas ha sido muy buena. Ver la iglesia abierta ha levantado sus mentes y corazones. Estamos agradecidos de que el trabajo se haya completado antes de la fiesta de la natividad de la Santísima Virgen María el 8 de septiembre y la Feria de Bandra (del 14 al 21 de septiembre)”, dice el P. Aguiar.
A medida que los peregrinos presentan sus respetos y salen de la Iglesia, tenemos la oportunidad de que Pascal Monis y Charlotte Carr, en su visita anual de los Estados Unidos. “Es nuestro ritual visitar la iglesia cada vez que venimos a la India. El año pasado, estaba cerrado; esta vez, fue una sorpresa agradable verla nuevamente”, dice Monis. Preguntamos sobre el nuevo aspecto, y él responde: “El tono azul era nostálgico, pero encuentro que la iglesia se siente más serena ahora”.
Visitando todo el camino desde Vasai, Evelyn Rodrigues comparte: “He estado veniendo aquí regularmente desde que era un niño. Es la fe la que nos lleva a montar María. Me gusta cómo la iglesia se ve aún más ahora; la iluminación y los interiores de madera se ven hermosas”.
La historiadora Anita Rane-Kothare, Presidenta de la Sociedad de Historia Local de Bombay, vicepresidenta de la Sociedad Museumina de Mumbai, y enseña historia y arqueología antiguas en el Colegio de San Xavier, está entusiasmado de regresar para su visita anual durante la feria. Este año, llevará a sus alumnos para mostrarles lo que implica la conservación del patrimonio. En una nota personal, está ansiosa por echar un vistazo a la pintura de la Reina del Cielo.
“Algunos dicen que la estatua de la Madre María fue encontrada allí en el punto más alto de Bandra, cuidando el área. Es por ella que cada vez que el tren local pasa por Bandra, verá a los viajeros que hacen el signo de la cruz”, dice Kothare, y agrega: “Al igual que Mumba Devi y Prabha Devi, creo
1570
Se estableció el año Mount Mary
Milagro de la madre: Mahim Causeway
La impronta de Mount Mary en la ciudad no es solo espiritual, sino que también se manifiesta de manera muy material. No muchos pueden saber cómo el origen de la calzada Mahim está conectado a la Basílica, pero es algo que la cineasta Etienne Coutinho descubrió mientras investigaba a Mount of Faith, una película documental que hizo en la iglesia. “Lady Avabai Jamshedji Jeezeebhoy, esposa del rico comerciante Sir Jamsetjee Jejeebhoy, había rezado para Mount Mary por una hija sana. Su deseo se hizo realidad en 1834. En 1841, vio su oportunidad de pagar su deuda de gratitud y salvar vidas con contadores”, narra Coutinho. “En aquellos días, para llegar a Bandra, uno tenía que cruzar el arroyo entre Bombay y Salsette Island en botes, y en el monzón de 1841, varios barcos volcados y muchas personas murieron. Lady Avabai instó al gobierno a construir un puente, la calzada Mahim de hoy en día, y tuvieron todo el costo de R1.5 Lakh (equivalente a unos pocos miles de miles de miles de rupias de rupias de rupias de hoy)”.
Estatua única
Hay bastantes detalles únicos alrededor de la estatua de la Madre María en esta iglesia. Por un lado, es una representación rara de la madre sin un velo, señala el Vice Rector Fr Sunder Albuquerque. Y, la estatua también tuvo un encuentro espeluznante con los piratas árabes en el siglo XVII. “Hoy, la Madre María sostiene al niño Jesús en sus manos, pero en ese momento, la estatua tenía un orbe y un cetro”, dice Etienne Coutinho, residente de Bandra, quien hizo el monte de la Fe Docufilm. “La estatua estaba de madera, pero los Raiders pensaron que el orbe era de oro, y la cortó así como la mano sosteniéndola. La estatua fue reemplazada por otra de la vecina Iglesia de San Andrés; esta estatua representó a la madre sosteniendo al niño Jesús.
Permaneció en Mount Mary durante 20 años, y para entonces todos estaban tan acostumbrados que cuando se trajo la estatua original, un escultor reemplazó la extremidad perdida con un brazo que sostenía al bebé Jesús. Fue después de esto que más mujeres comenzaron a entrar y rezar por la concepción ”, recuerda.
Un legado de más de 450 años
Mientras que la estructura actual tiene 121 años, Mount Mary ha existido durante 450 años. “La historia de la Iglesia detalla que los sacerdotes jesuitas que trabajan bajo el patrocinio portugués construyeron un oratorio hecho de lodo dedicado a la Virgen María alrededor de 1570 en la colina”, dice la profesora Louiza Rodrigues, directora retirada del departamento de historia, Ramnarain Ruia Autónoma Colegio.
Debido al daño con el tiempo y las necesidades de expansión de la congregación, la iglesia fue reconstruida tres veces. “La construcción y restauración de la estructura semi-gótica actual de la Basílica se inició en mayo de 1902. Es una estructura de cuatro pisos de alrededor de 65 pies de ancho con fundamentos profundos arraigados en roca. Esta estructura fue influenciada por la arquitectura de la Iglesia Gótica Europea”, explica el profesor Rodrigues.
En una nota más personal, agrega: “Desde la infancia, mis padres me llevarían a esta iglesia para la fiesta el 8 de septiembre. Para nosotros, como católicos, Mount Mary es un recordatorio central de nuestra identidad, nuestros recuerdos, nuestra pertenencia en la ciudad, que es importante en una ciudad migrante como Mumbai, donde la identidad e infraestructura son
estrechamente vinculado “.
La exhibición de sonido y luz se encuentra justo al otro lado de la calle de la Basílica.
Nuevas adiciones
Este año, hay dos nuevas incorporaciones que se lanzan a tiempo para la Feria de Bandra: una cabaña restaurada en las instalaciones de la iglesia donde los peregrinos de los estados lejanos pueden encontrar alojamiento, y un nuevo programa de sonido y luz que cuenta la historia de María y Jesús con escenas escultóricas de tamaño real. La cabaña tiene algunos dormitorios donde los peregrinos pueden reservar una cama contactando a la iglesia con al menos una semana de anticipación.
El espectáculo de sonido y luz tiene dos versiones diferentes: un tutorial de 15 minutos para Rs 50 y una sesión más detallada de 50 minutos para Rs 200.
Para obtener más detalles sobre las nuevas incorporaciones y sobre la Feria de Bandra, visite MountmaryBasilicabandra
