B2gold namibia Escalará el empleo en aproximadamente 400 empleos en su mina Otjikoto Gold para fines de 2025 debido a una transición del pozo abierto a la minería subterránea.
Sin embargo, continuará buscando nuevos proyectos en el país y ha puesto su mirada en el depósito de antílope cercano.
Ubicado a solo cuatro kilómetros al suroeste del pozo abierto de Otjikoto existente de B2Gold, se cree que el depósito del antílope tiene el potencial de convertirse en una mina de oro subterránea a pequeña escala, de bajo costo.
El gerente de país de B2Gold Namibia, John Roos, dijo que el depósito de Antelope podría complementar la producción de reservas de bajo grado de Otjikoto de 2028 a 2032 y dar como resultado un perfil de producción significativo para Otjikoto en la próxima década.
“La decisión de reestructurar y reducir la fuerza laboral no fue impulsada por la rentabilidad y la producción de oro, sino por la progresión natural del ciclo de vida y los requisitos operativos de la mina Otjikoto. Con la operación de bótano abierto a fines de finalización hacia fines de 2025, la mina está en transición a la minería bajo el suelo, que requiere un equipo más pequeño y más especializado.
“Los empleados involucrados en la minería de pozo abierto no pueden integrarse en las operaciones subterráneas, ya que esto implica un conjunto de habilidades diferentes y un tipo diferente de minería”, afirmó.
Dijo que la escala significa que no todos los empleados afectados pueden recibir ubicaciones alternativas y, por lo tanto, están despejados.
Roos señaló que aproximadamente el 75% del personal retensado hasta la fecha ha pasado por un proceso de reducción voluntaria, que forma parte de la política de reducción compilada con la Unión de Trabajadores de Minas de Namibia (MUN) y posteriormente firmado en diciembre de 2023.
“Era esencial que la compañía reconociera y reconociera el impacto emocional que las reducciones tendrían en todos los empleados, los que se fueron y los que permanecían atrás. Como empleador responsable, la compañía proporcionó a los empleados tiempo suficiente para planificar (mental y financieramente), aliviar las preocupaciones inmediatas, mitigar los riesgos de seguridad asociados y mantener una moral positiva del personal para la fuerza laboral restante.
“Reconocer la tensión que esta transición le impuso a los empleados, se tomó una decisión estratégica para expandir el departamento de bienestar. Uno de los mecanismos clave de apoyo sería el enfoque en el bienestar de los empleados”, agregó.
Potencial antílope
Mientras tanto, B2Gold Namibia continúa invirtiendo significativamente en la exploración en torno a las operaciones existentes en Otjikoto.
Hasta ahora, US $ 7 millones se han destinado a explorar alrededor del depósito de antílope.
Se han asignado otros US $ 10 millones a los primeros trabajos en el Proyecto Antelope.
Roos dijo que, en febrero de este año, B2Gold Namibia anunció resultados positivos de evaluación económica preliminar (PEA) para el depósito de antílope.
Según estos resultados, B2Gold cree que el depósito del antílope puede dar como resultado un perfil de producción significativo para Otjikoto en la próxima década.
“El guisante para el antílope indica una vida útil inicial de cinco años y una producción total de 327 000 onzas que promedian aproximadamente 65 000 onzas por año durante la vida mía.
En combinación con el procesamiento de existencias de bajo grado existentes, la producción de Antelope tiene el potencial de aumentar la producción de minas de Otjikoto a aproximadamente 110 000 onzas por año desde 2029 hasta 2032 ”, agregó.
Hasta ahora, el presupuesto aprobado por B2Gold Namibia es eliminar el riesgo de desarrollo del desarrollo de depósitos antílope mediante el avance de la planificación del trabajo temprano, los permisos de proyectos y las largas órdenes de plomo.
Se anticipa que el trabajo técnico, incluidas las pruebas geotécnicas, hidrogeológicas y metalúrgicas, se completará en los próximos meses.
Roos señaló: “Las suposiciones de costos y programas continuarán siendo refinados trabajando con proveedores y contratistas, incluida la ejecución de un proceso de oferta competitiva para la fase de desarrollo del depósito de antílope.
Se espera una decisión de desarrollo en el tercer trimestre de 2025 ”.
B2Gold Namibia ha declarado que la estimación de recursos minerales inferidos para el depósito de antílope que formó la base para el PEA incluyó 1,75 millones de toneladas para un total de 390 000 onzas de oro, la mayoría de las cuales está alojada en la zona de Springbok.
Dijo que, dados los precios actuales del oro, el procesamiento de reservas de bajo grado es económicamente viable.
Señaló que la producción de oro de la mina Otjikoto por año disminuirá drásticamente del rango actual de 150 000-200 000 onzas a alrededor de 40 000 onzas por año en caso de que la mina solo procese las reservas de bajo grado.
“Sin embargo, la integración de la zona antílope con este procesamiento de reserva de bajo grado cambia la imagen por completo. Aumenta la producción de oro a aproximadamente 110 000 onzas por año para 2029 a 2032”, declaró Roos.
