Alrededor de 170 estudiantes, que regresaban de un picnic, quedaron varados en Thane’s Ghodbunder Road durante casi seis horas el martes por la noche debido a un grave atasco de tráfico, dijeron las fuentes.
El incidente sembró el pánico entre los padres de los niños, de entre 10 y 15 años, que viajaban en cuatro autobuses escolares desde una escuela de Dadar después de una excursión de un día a un centro turístico en Palghar.
Según los operadores de autobuses escolares, los estudiantes abandonaron el parque alrededor de las 5 de la tarde, pero se quedaron atrapados en el tráfico a las 5:30 de la tarde y permanecieron en el mismo lugar hasta casi las 11 de la noche.
Los estudiantes se quedaron sin comida ni agua, lo que provocó pánico entre los padres y el personal, dijeron las fuentes.
Otros seis autobuses, que transportaban a estudiantes de una universidad de Malad, también quedaron atrapados en el atasco.
Los padres y conductores dijeron que no hubo ningún aviso sobre el cierre de la carretera, supuestamente debido a obras de reparación.
Las fuentes dijeron que se enviaron mensajes con pedidos desesperados de ayuda, ya que supuestamente las repetidas llamadas al número de emergencia 100 quedaron sin respuesta.
También se enviaron varias publicaciones sobre X a los ministros, al comisionado de policía de Mumbai y a las autoridades locales, pero no llegó ayuda inmediata.
“Esto muestra el triste estado de nuestro sistema de gestión de desastres. Las carreteras solían estar en buen estado hace 10 años. Ahora están rotas y la corrupción ha empeorado las cosas. Estos niños no tenían comida, agua ni ayuda”, afirmó Anil Garg, presidente de la Asociación de Autobuses Escolares.
Los operadores de autobuses intervinieron y trajeron galletas, comida y agua para los estudiantes. En algunos casos, a los estudiantes se les permitió utilizar los restaurantes cercanos y el baño de un chowki de la policía.
Finalmente llegó la ayuda. El inspector superior de policía de Naigaon y agentes locales escoltaron a los autobuses varados hasta un hotel cercano, donde los niños recibieron comida y refugio.
El incidente ha generado serias preocupaciones sobre la infraestructura, la gestión de carreteras y el sistema de respuesta de emergencia del estado. Los padres y operadores exigen ahora responsabilidad y mejoras inmediatas para evitar retrasos tan peligrosos en el futuro.
