Por Alex Halverson, The Seattle Times
Es un día soleado de septiembre en Seatac, Washington, y tres niños juegan en el patio de Connection Angle Lake, un nuevo proyecto de vivienda asequible de 130 unidades a aproximadamente 50 pies de la última parada en la línea 1 de Sound Transit.
En el interior, los estudios, los apartamentos de una habitación y de varios dormitorios se ven frescos con electrodomésticos y vistas de acero inoxidable que dan un vistazo al Monte Rainier.
La proximidad al tren ligero no es una coincidencia. El sitio fue adquirido por Sound Transit en 2013 y comprado con un descuento por la organización de viviendas asequibles Mercy Housing en 2022. El proyecto de vivienda orientado al tránsito hizo un candidato perfecto para el Fondo de Equidad de Vivienda de Amazon, que contribuyó con un préstamo de tarifa de bajo interés de $ 17 millones y una subvención de $ 2 millones.
Las 130 unidades, aproximadamente el 40% de las cuales han sido recogidas en los últimos meses, son parte de las ahora 10,000 unidades en efectivo de Amazon han ayudado a construir en la región de Puget Sound, la mayoría de los cuales deben ser asequibles durante 99 años.
Reconociendo su papel en hacer que el área de Seattle sea considerablemente menos asequible, Amazon lanzó su fondo en 2021 con un compromiso inicial de $ 2 mil millones en forma de préstamos y subvenciones para crear y preservar 20,000 unidades de vivienda asequible en tres áreas metropolitanas donde la presencia de Amazon se siente agudamente: Seattle, Arlington, Virginia y Nashville, Tennessee.
Se suponía que el fondo se extendería durante cinco años, pero el año pasado la compañía dijo que ya excedía el objetivo. Los proyectos que financiaron habían completado 21,000 unidades, 8,600 de las cuales estaban en el área de Seattle.
Luego, la compañía cometió otros $ 1.4 mil millones para crear 14,000 hogares adicionales en las tres ciudades.
Ahora, ha alcanzado 10,000 unidades en el área de Seattle.
“Aquí en casa, 10,000 unidades son un gran hito”, dijo Alice Shobe, directora global de Amazon Community Impact. “Nos propusimos temprano para movernos rápidamente y lo hicimos. Creo que la recompensa de esas 10,000 unidades se mostrará especialmente en las próximas décadas cuando se requieran esos 99 años de asequibilidad y no estamos volteando la vivienda tan rápido”.
Amazon anunció una inversión adicional de $ 1.4 mil millones para ayudar a crear unidades de vivienda asequibles en la región de Puget Sound, Arlington, Virginia y Nashville, Tennessee. (Ivy Ceballo/The Seattle Times/TNS)
Amazon no es el único gigante tecnológico que compromete fondos a viviendas públicas. Apple, Meta, Google y Microsoft han lanzado fondos, la mayoría de ellos lo hacen antes de Amazon. Pero los resultados se han mezclado. El Wall Street Journal informó en agosto que, si bien algunos proyectos financiados por Meta y Google en 2019 han avanzado, otros han sido envueltos por la regulación local y otras desaceleraciones en el desarrollo.
Algunas compañías han cometido su propia tierra, otras han emitido préstamos.
El enfoque de Amazon es elegir a los desarrolladores locales y a las autoridades de vivienda y complementar los fondos existentes con préstamos y subvenciones.
La mayoría de las viviendas asequibles de Amazon Supports tiene rangos de ingresos medios de área entre 50% y 80%. Claramente, eso significa que un inquilino no puede hacer que más del 80% del ingreso medio del área dada sea elegible. En Seattle, el AMI cuesta aproximadamente $ 110,000 para un individuo.
Shobe dijo que el enfoque es intencional, ya que los recursos existentes del gobierno federal históricamente tienden a canalizar hacia el extremo bajo de las viviendas asequibles, por debajo de la marca AMI del 50%.
“Si observa la fuerza laboral en la comunidad, tiene muchos asistentes de maestros y guardias de seguridad y otras personas que no pueden cumplir con las rentas que nuestra región ha alcanzado”, dijo Shobe. “Entonces, lo que hicimos es realmente centrarnos en esa área media”.
En Seattle, el gigante tecnológico y de comercio electrónico también ha canalizado dinero para proyectos en vecindarios donde los residentes corren el riesgo de desplazarse. Beacon Pacific Village, un complejo de apartamentos de 160 unidades que requiere 50% a 60% de AMI frente a la antigua sede de Amazon en la Torre del Pacífico, inaugurado el año pasado y ha sido alquilado por completo desde abril, principalmente con miembros de la comunidad, según la Autoridad de Preservación y Desarrollo del Distrito Internacional de Seattle Chinatown, que ayudó a desarrollar las unidades.
“Tener viviendas dirigidas por organizaciones de desarrollo comunitario proporciona una vivienda asequible más arraigada culturalmente para la comunidad”, dijo Jade Yan, gerente de servicios para residentes de Scidpda. “Es tan crucial. La vivienda significa estabilidad y seguridad”.
El complejo es un proyecto ideal para el Fondo de Vivienda de Amazon, marcando todas las casillas de la visión de Shobe. Está casi en tránsito, tiene unidades con hasta cuatro habitaciones para apoyar a las familias multigeneracionales y tiene un programa de preferencia comunitaria para impulsar la marea de la gentrificación.
La compañía ha financiado proyectos tan al norte como Everett y tan al sur como Tacoma, pero la mayor cantidad de desarrollo ha ocurrido en Seattle y Bellevue, con 5,216 unidades y 1,486 unidades construidas hasta ahora.
Shobe dijo que las inversiones de vivienda de Amazon han resultado en un aumento del 31% en el stock de viviendas asequibles en Bellevue.
Pero Amazon está bombeando más unidades a un mercado inmobiliario asequible que está en un lugar mucho más incómodo que cuando Amazon anunció el fondo. Los alquileres aplanados en Seattle están socavando los alquileres de viviendas asequibles, dejando viviendas con fondos públicos con mayores tasas de vacantes.
El Seattle Times informó el mes pasado que, si bien se construyen viviendas más asequibles para los inquilinos de bajos a medianos ingresos, existe un suministro cada vez menor para ingresos extremadamente bajos.
Shobe dijo que Amazon es consciente de la necesidad de viviendas de bajos ingresos y administra la tensión de su propia oferta de 50% a 80% de vivienda AMI que está poniendo en el mercado.
“Si nos fijamos en nuestra cartera, se concentra en ese rango de 50 a 80%, pero tenemos una gran cartera mixta”, dijo. “Tenemos un número significativo de unidades que están ayudando a familias bajo ese ingreso promedio del 50%”.
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Publicado originalmente: 18 de septiembre de 2025 a las 12:14 p.m. MDT
