Nuevos factores como las políticas arancelarias del presidente Donald Trump, la evitación del alcohol de la Generación Z y el alto precio del whisky están afectando a algunos destiladores
Algunos destiladores de bourbon de Kentucky se enfrentan a la tensión financiera (imagen: Getty Images)
A medida que las presiones económicas aumentan la industria del bourbon de Kentucky, algunos destiladores están empeorando el golpe que otros.
Después de la pandemia, Kentucky vio un gran auge de bourbon, con nuevas destilerías, salas de degustación de bourbon y experiencias turísticas que se abrieron en todo el estado. Pero a medida que la demanda se suaviza, los nuevos factores como las políticas arancelarias del presidente Donald Trump, la evitación del alcohol de la Generación Z y el alto precio del whisky están afectando a algunos destiladores.
Tres pequeñas compañías de bourbon de Kentucky se han declarado en bancarrota en los últimos meses, e incluso algunos gigantes como Brown-Forman han despedido a los trabajadores. El representante Morgan McGarvey (D-KY), presidente del Caucus Bourbon del Congreso, dijo recientemente si los cambios no se realizan a las políticas comerciales, Kentucky, que produce el 95% del bourbon mundial, podría perder “decenas de millones de dólares en ventas de bourbon”.
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Los destiladores de Kentucky enfrentan cargas financieras
En julio, LMD Holdings, empresa matriz de Danville Luca Mariano Distillery, se declaró en bancarrota del Capítulo 11 después de enfrentar múltiples quejas legales, la Lexington Herald-Leader reportado. Sus activos y pasivos estimados están entre $ 1 millón y $ 10 millones.
La destilería abrió sus puertas en junio, pero inmediatamente enfrentó demandas de la empresa de construcción en el proyecto. La compañía, Keystone Industrial, presentó la queja después de que Luca Mariano Distillery supuestamente no pagó millones de dólares por mano de obra y materiales.
En diciembre pasado, Kentucky Owl, propiedad de la empresa matriz Stoli Group USA, se declaró en bancarrota del Capítulo 11, Negocio de Louisville primero reportado.
En ese momento, el CEO de Stoli Group Global, Chris Caldwell, dijo a Global Drinks Intel, “solicitar el Capítulo 11 nos permite realizar la reestructuración financiera requerida. Nada cambiará en términos de nuestra capacidad de comerciar en el país, y lo hemos comunicado a nuestros clientes”.
Y Garrard County Distilling Co., que abrió en enero de 2024, se colocó en quiebra en abril pasado, ya que la empresa matriz GBRE le debe $ 28 millones a sus partes interesadas.
Incluso los destiladores establecidos como Brown-Forman han enfrentado despidos
Las principales marcas de bourbon no son inmunes
Si bien los destiladores más pequeños probablemente verán más una lucha, algunas marcas establecidas han hecho ajustes para combatir la tensión financiera.
Brown-Forman, que fabrica Jack Daniels, Old Forester y Woodford Reserve, recortó el 12% de su fuerza laboral en enero, reduciendo cientos de empleos en toda la compañía, el Currier-journal reportado.
El CEO de la compañía de 155 años, Lawson Whiting, dijo en ese momento que la reducción del personal se debió a un “enfoque implacable en evolucionar nuestra estrategia, nuestra cartera y nuestra organización para crecer y prosperar”.
“El anuncio de hoy asegurará que tengamos la estructura y los equipos para continuar en este camino, al tiempo que realizamos inversiones que creemos que facilitarán el crecimiento de las generaciones venideras”.
Las ventas de Wild Turkey cayeron durante la primera mitad de 2025, más del 8% respecto al año anterior. La compañía es propiedad de la marca italiana de los espíritus Campari Group, y el propietario David Campari señaló las luchas económicas más amplias en su informe de ganancias más reciente.
“Los indicadores recientes apuntan a una moderación en las perspectivas de crecimiento, con la disminución de la confianza del negocio y el aumento de la incertidumbre de la política económica, exacerbada por las crecientes tensiones comerciales”, dijo.
“Las tarifas recién anunciadas de los Estados Unidos, y la amenaza de medidas de represalia, se suman a la volatilidad. Aunque algunas tarifas se suspenden temporalmente, su impacto potencial en el comercio y el crecimiento global podría ser significativo. El sector de alcohol de la bebida de los Estados Unidos se encuentra entre los que están en riesgo, mientras que los efectos completos siguen siendo complejos y poco claros”.
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