Ex presidente colombiano Álvaro Uriby Getty Images
Álvaro Uribe, presidente colombiano entre 2002 y 2010, fue declarado culpable de sobornar a testigos y abuso de proceso por un tribunal de Bogotá el lunes, lo que lo convirtió en el primer ex presidente del país en ser condenado por penal.
La jueza Sandra Heredia Aranda dijo que estaba “probado” que Uribe y su equipo legal intentaron voltear a los testigos que debían testificar su participación en las organizaciones paramilitares de derecha en una investigación criminal separada que terminó en 2018.
El caso ha polarizado a Colombia, donde Uribe sigue siendo muy influyente y atrajo un gran interés de Washington, donde el ex presidente disfruta del apoyo de políticos prominentes, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, quien criticó la sentencia.
Uribe fue condenado por cargos de sobornar a testigos y abuso de proceso, cada uno conllevando hasta 12 años de prisión. Se espera que Heredia anuncie la sentencia en una audiencia separada el viernes.
“Este no es el final de este proceso, la apelación es la próxima y vamos a demostrar que esta decisión, que respetamos, está mal”, dijo Juan Felipe Amaya, miembro del equipo legal de Uribe, luego del fallo.
El escándalo ha sido un elemento fijo de la política colombiana desde 2012, cuando el senador de izquierda Ivan Cepeda dijo que Uribe y su hermano Santiago habían fundado el bloque metropolitano de las Fuerzas de Autodefensa Unidas de Colombia (AUC), un grupo paramilitar de derecha clasificado como una organización terrorista de los Estados Unidos.
Uribe respondió acusando a Cepeda de difamación, llevando a la Corte Suprema a investigar al senador. Pero el caso dio un giro dramático en 2018 cuando la Corte Suprema lanzó su investigación sobre Cepeda y anunció una nueva investigación sobre Uribe, luego un senador, por manipular con testigos que testificarán contra él a favor de Cepeda.
Más tarde se supo que el tribunal había obtenido grabaciones de conversaciones entre Uribe y su abogado, Diego Cadena, en el que discutieron cómo evitar que dos ex combatientes paramilitares testificaran contra él, una clave de evidencia para el fallo de la corte.
“Históricamente hablando, esto es enorme, porque nunca en la historia de Colombia … fue un ex presidente responsable de cualquier cosa que hicieron”, dijo Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis, una consultoría de riesgo político con sede en Bogotá.
Uribe no fue acusado formalmente hasta mayo de 2024, y su juicio comenzó en febrero de este año.
Se teme que el veredicto agrave un clima político ya polarizado en Colombia, donde una protegida de Uribe, senador y esperanzado presidencial Miguel Uribe Turbay (no relacionado entre sí), recibió un disparo en un evento de campaña en junio.
“Creo que va a ser problemático porque todos los lados están excavados … y no van a cambiar de opinión”, dijo Guzmán a The Latin Times.
Con las elecciones programadas para 2026, el juicio ha sido un punto de conversación clave para los aspirantes presidenciales.
Los candidatos a la derecha lo han condenado, diciendo que el caso ha sido politizado y manteniendo la inocencia de Uribe, mientras que los aspirantes de izquierda lo ven como justicia retrasada contra Uribe, quien ha sido acusado de abusos generalizados de derechos humanos vinculados a grupos paramilitares.
Pero el tribunal sostuvo que el juicio no fue político, y el juez Heredia dijo durante su fallo: “Este no es un juicio contra la historia política de Colombia, no es venganza, no es un acto de oposición, es un acto de justicia y solo justicia”.
Uribe también fue un aliado cercano de Washington durante su tiempo como presidente. En aquel entonces, Colombia era el mayor benefactor de la ayuda militar estadounidense fuera del Medio Oriente como resultado del plan Colombia, una campaña contra las organizaciones de tráfico de drogas y grupos armados izquierdistas, especialmente las ahora desmovilizadas fuerzas armadas de Colombia (FARC).
El éxito de la campaña en reducir el cultivo de coca y diezmar a las fuerzas rebeldes ha brindado popularidad duradera entre muchos colombianos.
Pero sigue siendo una figura polarizante, con sus detractores citando sus vínculos con el tráfico de drogas y las organizaciones paramilitares responsables de los abusos de los derechos humanos graves.
El político ha sido acusado de estar involucrado con grupos criminales desde principios de la década de 1980, cuando la Agencia de Aviación Civil otorgó licencias a los narcotraficantes bajo su mando.
Los cables desclasificados del Departamento de Estado de la década de 1990 también muestran que los funcionarios estadounidenses fueron informados de que Uribe estaba vinculado a los carteles mientras se desempeñaba como gobernador de Antioquia, el departamento donde se encontraba el cartel Medellin de Pablo Escobar.
Otro memorando de 2004 muestra a un subsecretario de defensa del Pentágono Donald Rumsfeld que “Uribe es casi seguro que tenía tratos con los paramilitarios” en la década de 1990.
A pesar de estas controversias, Uribe sigue siendo una de las figuras políticas más poderosas de Colombia y una voz influyente en el Partido del Centro Democrático, que fundó en 2013.
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