Al menos 27 personas han sido asesinadas por sistemas de tormentas que se extendieron por parte del Medio Oeste y el Sur de los Estados Unidos, con el gobernador de Kentucky Andy Beshear anunciando el sábado que 18 de las muertes llegaron en su estado y otros 10 fueron hospitalizados en estado crítico.
Un tornado devastador en Kentucky dañó las casas, arrojó vehículos y dejó a muchas personas sin hogar. Diecisiete de las muertes estaban en el condado de Laurel, ubicada en el sureste del estado, y una estaba en el condado de Pulaski: el comandante del departamento de bomberos Roger Leslie Leatherman, un veterano de 39 años que resultó herido mortal mientras respondía al clima mortal.
Se cerraron partes de dos docenas de carreteras estatales, y algunas podrían tardar días en reabrir, dijo Beshear. También dijo que el número de muertos aún podría aumentar.
Esta foto aérea proporcionada por Londres, el alcalde de Kentucky, Randall Weddle, muestra daños por clima severo. (AP)
“Necesitamos que todo el mundo en este momento sea realmente bueno vecinos para esta región”, dijo el gobernador.
El director estatal de gestión de emergencias, Eric Gibson, dijo que cientos de casas fueron dañadas,
Kayla Patterson, su esposo y sus cinco hijos se acurrucaron en una bañera en su sótano en Londres, la sede del condado, mientras el tornado se extendía a su alrededor.
“Literalmente, se podía escuchar cosas que se destrozan en la distancia, el vidrio rompiendo por todas partes, rugiendo como un tren de carga”, recordó el sábado.
Dennis Clark atraviesa los restos de su casa que fue destruido en Londres. (AP)
La familia finalmente salió a los sonidos de las sirenas y entró en pánico. Mientras se salvó la propia casa de la familia, otros justo detrás de ella fueron demolidos, dijo Patterson mientras el sonido de las herramientas eléctricas zumbaba en el fondo. El vecindario estaba salpicado de pilas de madera, láminas de metal, aislamiento y pertenencias perdidas: una maleta, un sofá, unas seis paquetes de toallas de papel.
Los rescatistas estaban buscando sobrevivientes toda la noche y en la mañana, dijo la oficina del sheriff. Se estableció un refugio de emergencia en una escuela secundaria local y las donaciones de alimentos y otras necesidades estaban llegando.
El Servicio Meteorológico Nacional aún no había confirmado que un tornado golpeó, pero el meteorólogo Philomon Geertson dijo que era probable. Se rasgó en la zona en gran parte rural y se extendió al aeropuerto de London Corbin poco antes de la medianoche.
El residente Chris Cromer dijo que recibió la primera de las dos alertas de tornado en su teléfono alrededor de las 11.30 p.m. (AEST de 1.30 p.m.) más o menos, aproximadamente media hora antes de que el tornado golpeara. Él y su esposa agarraron a su perro, saltaron en su auto y se apresuraron al espacio de rastreo en la casa cercana de un pariente porque el propio espacio de rastreo de la pareja es pequeño.
Anthony Broughton cava a través de los escombros de su casa destruida después de una tormenta severa en el barrio de Sunshine Hill de Londres. (AP)
“Podíamos escuchar y sentir la vibración del tornado que llegaba”, dijo Cromer, de 46 años. Un trozo de su techo fue arrancado y las ventanas estaban rotas, pero las casas a su alrededor fueron destruidas.
“Es una de esas cosas que ves en las noticias en otras áreas, y te sientes mal por la gente, entonces, cuando sucede, es simplemente surrealista”, dijo.
“Te hace agradecer a estar vivo, de verdad”.
La tormenta fue el último clima severo en causar muertes y daños generalizados en Kentucky. Hace dos meses, al menos 24 personas murieron en una ronda de tormentas que aumentaron los arroyos y las carreteras sumergidas. Cientos de personas fueron rescatadas, y la mayoría de las muertes fueron causadas por vehículos atrapados en aguas altas.
Una tormenta a fines de 2021 generó tornados que mataron a 81 personas y nivelaron porciones de ciudades en el oeste de Kentucky. El verano siguiente, las inundaciones históricas inundaron partes del este de Kentucky, dejando a docenas más muertas.
Una casa destruida por las tormentas. (AP)
Missouri golpeó por tormentas, con muertes confirmadas en St Louis
Alrededor de 1200 tornados atacan a los Estados Unidos anualmente, y se han informado en los 50 estados a lo largo de los años. Los investigadores encontraron en 2018 que los tornados mortales ocurrían con menos frecuencia en el tradicional “callejón tornado” de Oklahoma, Kansas y Texas y con mayor frecuencia en partes de la zona media-sur más densamente poblada y llena de árboles.
Las últimas tormentas de Kentucky fueron parte de un sistema meteorológico el viernes que mató a siete en Missouri y dos en el norte de Virginia, dijeron las autoridades. El sistema también generó tornados en Wisconsin, trajo una ola de calor castigador a Texas y se envolvió temporalmente partes de Illinois, incluida Chicago, en una palanca de polvo en un día soleado.
“Bueno, eso fue ….. algo”, escribió la oficina del Servicio Meteorológico de Chicago en X después de emitir su primera advertencia de tormenta de polvo para la ciudad. Las tormentas eléctricas en el centro de Illinois habían empujado fuertes vientos sobre tierras de cultivo secas y polvorientas y hacia el norte hacia el área de Chicago, dijo la agencia meteorológica.
Las personas encuestan el daño después de una tormenta severa se movieron a través de St Louis. (AP)
En Missouri, la alcaldesa de St Louis, Cara Spencer, dijo que cinco personas murieron, 38 resultaron heridas y más de 5000 casas se vieron afectadas en su ciudad.
“La devastación es realmente desgarradora”, dijo en una conferencia de prensa el sábado. Un toque de queda durante la noche continuaría en los barrios más dañados.
El radar del servicio meteorológico indicó un probable tornado aterrizado entre las 2.30 p.m. y las 2.50 p.m. en Clayton, Missouri, en el área de St Louis. El aparente tornado aterrizó en el área de Forest Park, hogar del zoológico de St Louis y el sitio de los Juegos Mundiales y Olímpicos de la Feria Mundial de 1904 el mismo año.
Tres personas necesitaban ayuda después de que se derrumbó la Iglesia Cristiana del Centenario, dijo el jefe del Batallón de Bomberos de San Luis, William Pollihan, a Associated Press.
Stacy Clark dijo que su suegra, Patricia Penelton, murió en la iglesia. La describió como una voluntaria de la iglesia muy activa que tenía muchos roles, incluso ser parte del coro.
Las tormentas severas han causado un daño generalizado en múltiples estados de EE. UU. (9News)
John Randle dijo que él y su novia estaban en el Museo de Arte de San Luis durante la tormenta y fueron empujados al sótano con unas 150 personas.
“Se podía ver las puertas abiertas, las ramas de los árboles volando y la gente corriendo”, dijo Randle, de 19 años.
En el zoológico de St Louis, la caída de árboles dañó severamente el techo de una instalación de mariposa. Los empleados acorralaron rápidamente la mayoría de las mariposas, dijo el zoológico en las redes sociales, y un conservatorio en los suburbios de Chesterfield está cuidando a las criaturas desplazadas.
Un tornado golpeó en el condado de Scott, a unos 209 km al sur de St Louis, matando a dos personas, hiriendo a varias otras y destruyendo múltiples casas, escribió el sheriff Derick Wheetley en las redes sociales.
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Los pronosticadores dicen que el clima severo podría golpear partes de las llanuras
El Servicio Meteorológico dijo que es probable que las supercélulas se desarrollen en partes de Texas y Oklahoma el sábado por la tarde antes de convertirse en una línea de tormentas en el suroeste de Oklahoma y partes de Arkansas, Louisiana y Texas el sábado por la noche.
Los mayores riesgos incluyen granizo grande a muy grande que podría tener hasta 8.9 cm de tamaño, dañantes ráfagas de viento y algunos tornados.
Se esperaba que estas condiciones continuaran el domingo a través de partes de las llanuras centrales y del sur, así como partes de las llanuras centrales.
“Esté preparado para tomar medidas si se emiten relojes y advertencias para su área”, dijo el Servicio Meteorológico.
