La confianza del consumidor estadounidense está sufriendo, pero se espera que los estadounidenses gasten casi 1.000 dólares en compras relacionadas con las fiestas en 2025, según el Conference Board. Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP/Archivo
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Se espera que los estadounidenses gasten una cantidad récord durante la temporada navideña, a pesar de las persistentes preocupaciones en la mayor economía del mundo sobre la persistente inflación, los aranceles y los efectos colaterales del cierre del gobierno.
“Los consumidores siguen bastante preocupados por la inflación y, no hay duda, sobre hacia dónde van los precios”, dijo a los periodistas Mark Mathews, economista jefe de la Federación Nacional de Minoristas (NRF).
Para Mathews, la última vez que la confianza del consumidor estuvo tan baja, aparte de las consecuencias de la pandemia de coronavirus, se remonta a principios de los años 1980.
Pero, añadió, “en los últimos años, hemos visto a los consumidores gastar independientemente de cómo se sienten acerca de las cosas”.
La Federación Nacional de Minoristas espera que las ventas navideñas (del 1 de noviembre al 31 de diciembre) superen el billón de dólares por primera vez, con un crecimiento del 3,7 al 4,2 por ciento en comparación con el año pasado.
El cierre gubernamental de 43 días, que batió un récord y dejó a cientos de miles de trabajadores federales en cesantía y sin sueldo, provocó una disminución de la demanda y de los ingresos del sector privado, pero se espera que esa situación se revierta rápidamente.
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Sin embargo, los amplios aranceles intermitentes del presidente Donald Trump podrían afectar la demanda de ciertos productos, aunque los expertos dicen que la competencia debería moderar los efectos de los aranceles en las billeteras de los consumidores.
“Estamos viendo un enfoque deliberado y agresivo para evitar trasladar los aumentos de precios a los consumidores”, afirmó el presidente de la NRF, Matt Shay.
La competencia, especialmente en las ofertas en línea, debería ayudar a evitar un aumento masivo de los precios.
Para los compradores, los precios competitivos y el envío gratuito son dos factores clave, explicó a la AFP Vivek Pandya, analista de Adobe Digital Insights.
Según Adobe Analytics, la proporción de ventas realizadas en línea debería aumentar esta temporada navideña a 253.400 millones de dólares, un 5,3 por ciento más que el año pasado.
Se espera que se gaste una cifra récord de 5.000 millones de dólares por día durante los 10 días que comienzan con el “Viernes Negro” y duran hasta la “Semana Cibernética”.
‘Restricción’
Para Pandya, un aumento del 5,3 por ciento en las ventas online es “realmente bastante bueno” dadas las variables y desafíos de la economía estadounidense.
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Destacó que, de hecho, las ventas aumentaron desde octubre, cuando Amazon realiza sus principales ventas de Prime Day.
Pero el gran día será sin duda el Black Friday, el día después del Día de Acción de Gracias, que es el tradicional lanzamiento de la temporada de compras navideñas, y también cuando se podrán conseguir las mejores ofertas.
A esto le sigue el Cyber Monday, cuando las compras en línea ocupan un lugar central, especialmente en electrónica y otras tecnologías.
Para Stephanie Guichard, economista principal de la organización de investigación empresarial Conference Board, los consumidores estadounidenses se mantienen “cautelosos” y pueden abordar la compra de regalos con cierta “moderación” después de años de apretarse el cinturón relacionado con la inflación.
La encuesta anual del Conference Board reveló que los estadounidenses gastarán un promedio de $990 en compras relacionadas con las fiestas este año, un 6,9 por ciento menos que en 2024.
Cuando se ajustan a la inflación, las cifras están muy por debajo del gasto previo a la pandemia.
“Los consumidores también dijeron que están concentrados en darles a sus familiares y amigos los artículos que necesitan este año en lugar de los artículos que desean”, dijo Guichard en un comunicado.
Cada vez más estadounidenses también están recurriendo a opciones de “comprar ahora, pagar después” para distribuir el gasto en varios meses.
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Compras, estilo IA
Se espera que el iPhone 17 de Apple se venda bien durante las vacaciones en Estados Unidos. Foto: Héctor RETAMAL/AFP/Archivo
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Este año, los chatbots de inteligencia artificial como ChatGPT y Gemini están ganando terreno como herramienta para los consumidores que buscan el regalo perfecto o las mejores ofertas.
En octubre, el tráfico a sitios web minoristas de EE. UU. procedente de fuentes de IA generativa aumentó un 1.200 por ciento año tras año, y esos usuarios web tenían un 16 por ciento más de probabilidades de comprar algo, según Adobe Analytics.
“Esto indica que con las herramientas de inteligencia artificial, los compradores están cada vez más informados y son capaces de identificar los minoristas más relevantes para sus necesidades”, dijo Adobe.
Otra tendencia de compras es el “comercio social”, o vender productos directamente a los consumidores en plataformas de redes sociales, a menudo a través de publicaciones realizadas por personas influyentes.
“El comercio social es increíblemente importante” este año, afirmó Pandya a la AFP.
“La gente pasa mucho tiempo en sus dispositivos móviles, mucho tiempo en aplicaciones de redes sociales (…) y estos influencers se han vuelto muy efectivos a la hora de ofrecer códigos de descuento y beneficios realmente fuertes para que sus audiencias los gasten”.
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Entonces, ¿cuáles son los artículos de regalo más populares para 2025?
Los expertos dicen que la nueva consola de juegos Nintendo Switch 2 y el último iPhone 17 de Apple serán populares, junto con los electrodomésticos y artículos de renovación del hogar, ya que la incertidumbre económica significa que es menos probable que los estadounidenses se muden.
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