Un nuevo informe sobre los efectos sobre la salud del consumo de alcohol moderado pinta una imagen mixta, con efectos de salud positivos y negativos, además de muchas incógnitas.
El silencioso asesino de Colorado
Las muertes relacionadas con el alcohol en Colorado se dispararon durante la pandemia, y el estado se clasifica como una de las peores por las muertes debido a la bebida. En una serie de cuatro partes publicada en 2024, el Denver Post examinó por qué tantos Coloradans están muriendo y formas de salvar vidas que el estado no ha seguido.
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Los estudios incluidos en el informe, que ayudarán a dar forma a la edición 2025 de las pautas dietéticas para los estadounidenses, definieron el consumo moderado de alcohol como no más de una bebida por día para mujeres y dos por día para los hombres. (Una bebida estándar es de 12 onzas de cerveza que contiene 5% de alcohol, 5 onzas de vino o 1½ onzas de licor duro).
Todos los estudios en el informe vienen con cierta incertidumbre: los científicos no pueden aleatorizar a un grupo para beber alcohol y otro para abstenerse durante años o décadas, y las personas no siempre realizan un seguimiento de cuánto beben, dijo el Dr. Ned Calonge, presidente del comité que lo compiló y el decano asociado para las prácticas de salud pública en la Escuela de Salud Pública de Colorado.
Si bien la investigación mostró tasas de mortalidad más bajas entre los bebedores moderados, el comité no pudo descartar que estaban más saludables por alguna otra razón, dijo Calonge.
“Creo que sería un error recomendar que alguien comience a beber por razones de salud”, dijo. “Si una persona elige beber, debe beber moderadamente”.
Aquí hay cinco conclusiones del informe:
Beber pesado no es saludable
Los hombres que tienen más de dos bebidas por día y mujeres que tienen más de una tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y “mortalidad por todas las causas”, esencialmente, todas las causas agrupadas y ajustadas por la edad. (Mientras que todos morirán de algo, el consumo excesivo de consumo de alcohol aumenta las probabilidades de que suceda prematuramente).
“Cualquier posible disminución de los riesgos para la salud (de la bebida moderada) se eliminan si una persona bebe mucho”, dijo Calonge.
El consumo moderado podría tener algunos beneficios …
Tanto hombres como mujeres que bebieron moderadamente tenían un menor riesgo de mortalidad por todas las causas que aquellos que nunca bebieron. También tenían un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular.
El consumo de alcohol moderado aumenta el colesterol “bueno”, lo que podría explicar por qué las personas que tienen una o dos bebidas al día podrían tener menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, dijo Calonge.
… pero no cuando se trata de cáncer
Las mujeres que bebieron moderadamente tenían un mayor riesgo de cáncer de seno que aquellas que no bebieron en absoluto, y el riesgo fue mayor para aquellos que promediaron una bebida al día que aquellos que bebieron con menos frecuencia.
El alcohol se descompone en sustancias que pueden dañar el ADN cuando el cuerpo lo metaboliza, lo que podría explicar un mayor riesgo de cáncer, dijo Calonge. El comité no pudo determinar si el consumo de alcohol moderado cambia las probabilidades de desarrollar otros tipos de cáncer, dijo.
Todavía falta evidencia en algunas áreas
Una de las tareas del comité era determinar si la decisión de beber de alguien tuvo algún efecto en su peso y composición corporal. No pudo llegar a ninguna conclusión, porque los estudios subyacentes no explicaban otras diferencias entre las personas que beben y las que no. (Por ejemplo, tal vez los bebedores tenían más probabilidades de fumar, o un número significativo de no prestamistas tenía un hábito de refrescos).
La controversia no ha terminado
Un informe diferente, compilado en 2020, llegó a la conclusión opuesta sobre la enfermedad cardiovascular, no tiene ninguna ventaja de beber moderado. Sugirió que los hombres también se limitan a una bebida por día, para minimizar su riesgo de cáncer.
Los críticos del informe actual le dijeron al New York Times que creían que el comité seleccionaba los estudios que apoyarían los beneficios del consumo moderado.
El número de estudios fue pequeño porque la tarea del comité era analizar la evidencia desde 2010 que comparó los bebedores moderados con los abstemios de toda la vida, dijo Calonge. (Comparar los bebedores actuales con las personas que lo abandonaron por razones de salud pueden hacer que el grupo de bebidas se vea mejor).
Usaron esos criterios para excluir los estudios sin saber de qué manera apuntarían sus resultados, dijo.
En última instancia, el campo necesita más y una investigación de mayor calidad sobre el consumo de alcohol moderado, dijo Calonge.
“Rechazo totalmente esa (recolección de cerezas) críticas”, dijo. “Lo que puedo decir es que es una pequeña instantánea”.
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