Por Tim Sullivan y Steve Karnowski
MINNEAPOLIS (AP) – La violencia y el miedo barrieron las ciudades en un arco alrededor de Minneapolis durante más de 40 horas durante el fin de semana, ya que un hombre aparentemente intenta sembrar la devastación política mató a un legislador del estado de Minnesota y dejó otro sangrado de nueve heridas de bala.
Los ataques provocaron la cacería humana más grande de la historia de Minnesota, con oficiales fuertemente armados en equipo de combate completo que montaba vehículos blindados a través de calles suburbanas y caminos rurales, que terminó en el arresto de Vance Boelter, un padre de cinco años de 57 años y en algún momento pastor cristiano conocido por sus creencias profundamente conservadoras, pero cuyos amigos nunca lo vieron como un extremista.
Desde un estado que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de la cortesía política, los ataques ondulaban en todo el país cuando los líderes políticos asustados preocuparon que las divisiones de Estados Unidos les costaran sus vidas.
“Este fue un asesinato político, que no es la palabra que usamos muy a menudo en los Estados Unidos, y mucho menos en Minnesota”, dijo el abogado interino Joseph Thompson a los periodistas el lunes. “Es un ataque escalofriante a nuestra democracia, en nuestra forma de vida”.
Sábado 14 de junio, 2:06 AM, Champlin, Minnesota
Las luces de emergencia del SUV negro parpadeaban cuando se detuvo hasta la casa de nivel de división de ladrillos en el tranquilo suburbio de Minneapolis de clase media. El árbol de arce en el patio delantero estaba exuberante con hojas de verano.
El hombre salió del auto con ropa táctica, armadura corporal y lo que parecía una insignia policial. Llevaba una pistola Beretta de 9 mm.
Él gritó fuerte y repetidamente: “Esta es la policía, abre la puerta”.
Más tarde, incluso los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que habrían creído que era un oficial de policía.
Alrededor de las 2:07 am, Champlin
La pareja que vivía en la casa de Champlin, el senador estatal demócrata John Hoffman y su esposa, Yvette, abrieron la puerta a una linterna que brillaba en sus rostros.
Boelter les dijo un informe de un tiroteo en la casa. Pero cuando finalmente bajó la linterna, Yvette Hoffman pudo ver que llevaba una máscara realista que cubría toda su cabeza. En la confrontación que siguió, disparó a ambos repetidamente. A la mañana siguiente, se podían ver nueve agujeros de bala en su puerta principal.
La policía respondió en cuestión de minutos, después de una llamada al 911 de la hija adulta del Hoffman, que también vive en la casa.
El legislador y su esposa fueron trasladados a un hospital cercano.
2:24 am, Maple Grove
A poco más de 10 millas de distancia, las imágenes de la cámara de seguridad mostraron a Boelter, todavía con su máscara y ropa táctica, sosteniendo una linterna mientras tocaba el timbre en la casa de alguien que las autoridades hasta ahora solo se han identificado como “Oficial Público 1.”.
“Esta es la policía. Abre la puerta”, dijo en voz alta. “Tenemos una orden judicial”.
Boelter viajaba con una lista de aproximadamente 70 nombres, incluidos los legisladores estatales y federales destacados, los líderes de la comunidad y los defensores de los derechos de aborto, según dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que hablaron con Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutir los detalles de la investigación en curso.
La declaración jurada federal dice que la lista estaba compuesta de “en su mayoría o todos los demócratas”.
Nadie estaba en la casa de Maple Grove. Boelter pronto se fue.
Pero tenía muchos otros objetivos. Boelter había planeado cuidadosamente sus ataques por adelantado, tomando notas sobre las familias de los objetivos y realizando vigilancia en sus hogares, dijo Thompson.
“Boelter acechó a sus víctimas como presa”, dijo.
Alrededor de las 2:36 am, Nueva esperanza
Aproximadamente a 5 millas de distancia, en otro suburbio al norte de Minneapolis, Boelter condujo a la casa de la senadora estatal demócrata Ann Rest.
Para entonces, la policía estaba comenzando a preocuparse por los legisladores locales y la policía de New Hope envió a un oficial para hacer un control de seguridad en la casa de REST.
Ese oficial encontró lo que ella pensaba que era un vehículo policial que ya hacía un cheque, estacionado por la calle de la casa. Cuando el oficial intentó hablar con Boelter, miró al frente y no respondió.
El oficial luego condujo a la casa del descanso, y después de ver ningún problema esperó la copia de seguridad y regresó a donde Boelter había sido estacionado.
Pero para entonces él se había ido.
Alrededor de las 3:30 a.m., Brooklyn Park
Un sargento fuera de servicio con la Policía de Brooklyn Park salía de la estación cuando se enteró del tiroteo en la casa de Hoffman.
“‘Oye, conduzca por la casa de Melissa Hortman y simplemente revise la casa, ¿verdad?” Le dijo a un par de oficiales, dijo el jefe de policía de la ciudad, Mark Bruley, a los periodistas. Hortman, de 55 años, el ex presidente de la Cámara, había sido durante mucho tiempo uno de los principales demócratas del estado.
Minutos después, Brooklyn Park
Boelter, su auto falsiega estacionado en el frente con las luces parpadeando, estaba parada en la puerta principal de la gran casa de ladrillos cuando llegaron los reales oficiales de Brooklyn Park.
“Momentos después de su llegada a la escena, Boelter disparó varios disparos a medida que avanzaba, entrando en la casa de los Hortmans”, dice la declaración jurada federal. Momentos después, disparó un segundo juego de tiros.
Los oficiales se mudaron a la casa y encontraron a Mark Hortman gravemente herido en la puerta. Dentro de la casa, encontraron a Melissa Hortman. Ella también había recibido un disparo mal.
Ambos pronto murieron.
Sin embargo, quedó atrás, el auto de Boelter, con la lista de objetivos y al menos cinco armas. Cerca, la policía encontró que la máscara Boelter había usado junto con la pistola que había llevado.
La policía creía que estaba a pie.
Alrededor de las 6:18 am
“Papá fue a la guerra anoche”, dijo un mensaje que Boelter envió en un mensaje de texto grupal familiar, que su esposa finalmente compartió con las autoridades. La policía la había encontrado rastreando su teléfono celular. La encontraron en un automóvil con sus hijos, junto con dos pistolas, alrededor de $ 10,000 en efectivo y pasaportes, según la declaración jurada.
Boelter aparentemente la había instado a irse.
“Las palabras no explicarán cuánto lo siento”, dijo en otro mensaje. “Habrá algunas personas que vendrán a la casa armada y que se dispara y no quiero que los rodeen”.
También se acercó a dos compañeros de cuarto con los que a veces se quedaba en Minneapolis.
“Puede estar muerto en breve, así que solo quiero hacerles saber que los amo a ambos y desearía que no hubiera ido de esta manera”, escribió Boelter, según Paul Schroeder, quien conoce a Boelter durante años.
Los amigos dijeron que Boelter había estado luchando financieramente en los últimos años. En 2023, comenzó a trabajar para un servicio de transporte para una funeraria, principalmente recogiendo cuerpos de instalaciones de vida asistida. Ese trabajo terminó hace unos cuatro meses.
Más tarde el sábado por la mañana, Brooklyn Park
A las pocas horas del tiroteo de Hortman, cientos de policías, agentes del sheriff y agentes del FBI estaban deambulando por las calles cerca de la escena.
Los teléfonos celulares en el área hicieron una alerta, instando a las personas cerca del vecindario de Hortmans a refugiarse. “La policía todavía está buscando un sospechoso en múltiples tiroteos específicos que esté armado y peligroso”, dijo la alerta, dando una descripción de Boelter. “No te acerques”.
También se estableció una serie de obstáculos, con la aplicación de la ley buscando en cada vehículo a medida que se fue, temiendo que Boelter pudiera intentar escapar escondiéndose en un automóvil.
Alrededor de las 7 am, parada de autobús en North Minneapolis
Con dos bolsas de lona, Boelter se acercó a un hombre que no conocía en una parada de autobús de Minneapolis a aproximadamente 7 millas de la casa de los Hortmans y pidió comprar su bicicleta eléctrica. Después de llevar el autobús a la casa del hombre, Boelter acordó comprar la bicicleta y el sedán Buick del hombre. Luego llevaron el Buick a una sucursal bancaria en la cercana Robbinsdale, donde Boelter, que se puede ver en imágenes de seguridad con un sombrero de vaquero, se retiró $ 2,200, vaciando su cuenta bancaria. Le pagó al hombre $ 900.
Domingo 15 de junio, alrededor de las 2:30 a.m., la isla verde
La policía recibió un informe de alguien que montaba una bicicleta electrónica en una carretera rural a las afueras de la pequeña ciudad de Green Isle, a una hora del centro de Minneapolis.
El ciclista no fue encontrado, pero la familia de Boelter vive no muy lejos, en una extensa casa de 3,800 pies cuadrados que compraron en 2023 por más de $ 500,000.
Más tarde el domingo por la mañana
El Buick fue encontrado, abandonado, cerca de donde había sido visto el ciclista.
Preocupados por los explosivos, la policía inicialmente usó un robot para revisar el automóvil. En el interior, encontraron el sombrero de vaquero que Boelter parecía usar en el banco.
También había una carta escrita a mano dirigida al FBI en la que Boelter dijo que era “el tirador en general en Minnesota involucrado en los 2 tiroteos”.
Domingo por la noche, isla verde
La policía estableció un gran perímetro cerca de Green Isle después de que un oficial de policía pensó que había visto a Boelter corriendo hacia el bosque. Veinte equipos tácticos fueron llamados para una búsqueda intensiva.
Durante horas, hombres fuertemente armados, algunos con perros, caminaron por las carreteras y campos del condado rural de Sibley. Se llamó a un helicóptero para ayudar.
Boelter fue visto poco antes del anochecer, y los oficiales lo rodearon.
Pronto se rindió, arrastrándose a los oficiales que lo esposaron y lo detuvieron.
Lunes, San Pablo
Boelter ahora enfrenta una serie de cargos estatales, incluidos asesinatos e intento de asesinato. Los fiscales federales anunciaron que lo habían acusado de asesinato y acoso, lo que podría resultar en una sentencia de muerte si es condenado.
En una audiencia de la corte federal el lunes en St. Paul, Boelter dijo que no podía permitirse un abogado. Se designó un defensor federal para representarlo. Se le ordenó retenido sin fianza antes de una aparición en la corte la próxima semana.
En todo Estados Unidos, los políticos locales y estatales se apresuraron a fregar las direcciones de los sitios web y comenzaron a debatir si ahora se debe proporcionar seguridad a políticos como los senadores estatales.
La senadora estadounidense Amy Klobuchar compartió un texto de Yvette Hoffman, cuya recuperación fue más rápida que la de su esposo.
“John está soportando muchas cirugías en este momento y está más cerca cada hora de estar fuera del bosque”, dijo Yvette Hoffman el sábado en un mensaje de texto que Klobuchar publicó en las redes sociales. “Tomó 9 golpes de bala. Tomé 8 y ambos somos increíblemente afortunados de estar vivos. Estamos destripados y devastados por la pérdida de Melissa y Mark”.
Los reporteros de Associated Press Alanna Durkin Richer, Michael Biesecker, Mike Balsamo y Eric Tucker en Washington; Jim Mustian en Nueva York; John Seewer en Toledo, Ohio; John Hanna en Topeka, Kansas; Rio Yamat en Las Vegas; Giovanna Dell’orto en Champlin; Obed Lamy en St. Paul y Margery Beck en Omaha, Nebraska, contribuyó a este informe.
Esta historia fue compilada de documentos legales federales y estatales, entrevistas con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, funcionarios políticos y personas que conocían a Boelter y las víctimas.
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