Tres de cada cinco alumnos de tercer grado en Colorado durante el año escolar 2022-2023 tuvieron caries dental, según los datos más recientes del departamento de salud estatal.
El hallazgo de Colorado de una historia de caries dental en el 61% de los estudiantes de tercer grado está en línea con el promedio nacional y aún demasiado alto, dijo el Dr. Karen Foster, dentista de Denver y anterior presidenta de la Asociación Dental de Colorado.
Los residuos de la mayoría de los tipos de alimentos debilitarán los dientes con el tiempo, pero una buena higiene oral, la fluoración del agua comunitaria y el cuidado dental regular pueden prevenir ese daño, dijo.
“Los dientes que se mantienen limpios, se mantienen de la exposición al azúcar y fluorados no experimentan descomposición”, dijo.
La fluoración del agua se ha vuelto controvertida en los últimos años debido a los estudios que encontraron efectos negativos al beber altos niveles de fluoruro, aunque los dentistas y los expertos en salud pública dicen que los niveles utilizados para prevenir la caries dental en los Estados Unidos no son lo suficientemente altos como para dañar a los niños.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado informó que algunos sistemas de agua en el estado agregan fluoruro, mientras que otros tienen suficiente del mineral en su agua naturalmente que no necesitan. No publicó un desglose de las decisiones de fluoridación de los sistemas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 409 de los 947 sistemas de agua de Colorado tienen agua fluorada, aunque algunos, como Colorado Springs, no necesitan agregar el mineral porque el agua recoge fluoruro natural del entorno circundante.
El agua en los depósitos que el suministro de Denver generalmente tiene suficiente fluoruro natural para prevenir la caries dental, aunque el agua de Denver a veces se suma a su agua tratada si el suministro llega con una concentración inferior a la esperada, según la empresa de servicios públicos.
Las visitas dentales retrasadas durante la pandemia pueden haber aumentado el número de niños que experimentan cavidades, pero incluso en tiempos ordinarios, aproximadamente la mitad de los estudiantes en ese grupo de edad tenían caries dental actual, o un relleno que muestra que lo habían tenido antes.
Las tasas de niños con caries dental variaron de un mínimo del 47% durante el año escolar 2016-2017 al 57% en 2003-2004.
Los datos provienen de la encuesta de detección básica de Colorado, que utiliza una muestra de datos recopilados de chequeos dentales gratuitos ofrecidos a estudiantes de escuelas públicas en jardín de infantes y tercer grado. Los estudiantes de jardín de infantes tenían menos probabilidades de haber tenido caries dental que sus compañeros mayores, pero el 46% todavía tenía antecedentes de cavidades o una actual.
Alrededor de una cuarta parte de los estudiantes en ambos grados tenían cavidades no tratadas en el momento de su proyección. Los estudiantes latinos y negros, y los que asistieron a escuelas con familias más de bajos ingresos, tenían más probabilidades de tener tanto antecedentes de caries y caries dental no tratada.
Los examinadores recomendaron que los estudiantes con cavidades no tratadas vean a un proveedor dental antes de su próxima cita programada. También notaron que alrededor del 6.5% de los jardines de infantes y el 4.9% de los estudiantes de tercer grado necesitaban cuidado dental “urgente” debido al dolor o los signos de infección.
Para proteger los dientes de los niños, Foster dijo que los padres deberían:
Organice una visita dental del primer cumpleaños del niño aliéntelos a beber agua, y limitar las bebidas azucaradas, las bebidas llevan a sus hijos a los selladores (resina pintada en los dientes para bloquear las bacterias) en sus dientes permanentes aseguran que los niños se cepillen dos veces al día y hilo dental una vez al día, con supervisión de niños más pequeños
“Si pueden atar sus zapatos solos, están potencialmente listos para hacerse cargo” de su rutina de higiene oral, dijo.
A partir de 2023, alrededor del 90% de los coloradanos de 18 años y menos tenían un seguro dental, y el 83% dijo que habían visitado a un dentista o higienista en el año anterior, según la Fundación Delta Dental de Colorado. Ambos números han tenido una vida desde 2013.
Los Coloradans que evitaron al dentista en el año anterior informaron tres razones principales: el costo, el miedo al dolor y la dificultad para encontrar un proveedor con el que se relacionaron, dijo DJ Close, el director ejecutivo de la fundación.
Medicaid cubre el cuidado dental para adultos y niños en Colorado, pero no todos lo saben, dijo Close. Y, por supuesto, algunas familias ganan demasiado para Medicaid, pero no lo suficiente como para comprar un seguro dental, dijo.
La fundación también ha progresado en la expansión y diversificación de la fuerza laboral de proveedores al ayudar a financiar nuevas escuelas para higienistas y asistentes dentales, dijo Close. El miedo al dolor es “más difícil de alejar”, pero la fundación financia programas para enviar higienistas a las escuelas, para dar a los niños una vista previa de cómo es visitar al dentista en un lugar que se siente seguro, dijo.
“La educación y la exposición son la mejor manera de combatir el miedo”, dijo.
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