Por Jim Vertuno, Julio Cortez y John Seewer
KERRVILLE, Texas (AP)-Los rescatistas recorrieron un devastado paisaje del centro de Texas de árboles destrozados, autos volcados y escombros llenos de lodo el sábado en una misión cada vez más sombría para localizar sobrevivientes, incluidas 27 niñas que no han sido vistas desde entonces su campamento fue golpeado con una pared de agua en una inundación repentina histórica.
Las inundaciones en el condado de Kerr mataron al menos a 43 personas, incluidos 15 niños, y seis personas más murieron en los condados cercanos.
Las autoridades todavía no han dicho cuántas personas faltaban más allá de 27 niños del campamento Mystic, un campamento de verano cristiano a lo largo de un río en el condado de Kerr, donde se recuperaron la mayoría de los muertos.
El aguas destructivas y rápidas Rose 26 pies (8 metros) en el río Guadalupe en solo 45 minutos antes del amanecer el viernes, lavando casas y vehículos. El peligro no había terminado ya que las lluvias torrenciales continuaron golpeando a las comunidades fuera de San Antonio el sábado y las advertencias y relojes de inundación repentina permanecieron vigentes.
Los buscadores usaron helicópteros, barcos y drones para buscar víctimas y rescatar a las personas varadas en árboles y de campamentos aislados por carreteras desgarradas.
El gobernador Greg Abbott prometió que las autoridades serán implacables y trabajarán las 24 horas para rescatar y recuperar a las víctimas, y agregó que se buscaban nuevas áreas mientras el agua retrocede.
“Encontraremos a cada uno de ellos”, dijo.
Más lluvia cayó alrededor de Austin, y una búsqueda masiva continuó en el cercano Hill Country.
Al menos tres personas murieron y otras 10 faltaban en el condado de Travis, hogar de la capital del estado. Se confirmó otra fatalidad en el condado de Kendall, y dos personas murieron en el condado de Burnet, donde un bombero estaba entre los desaparecidos después de que fue barrido por las aguas de la inundación mientras respondía a un rescate, dijo el coordinador de gestión de emergencias del condado Derek Marchio.
El administrador de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, dijo que hasta ahora se habían recuperado 43 cuerpos en el devastado Hill Country: 28 adultos y 15 niños.
Las autoridades estaban bajo escrutinio sobre si los campamentos y los residentes en lugares largos vulnerable a las inundaciones recibió una advertencia adecuada y si se hicieron suficientes preparaciones.
Las colinas a lo largo del río Guadalupe, en el centro de Texas, están salpicadas de campamentos juveniles centenarios y campamentos donde las generaciones de familias han venido a nadar y disfrutar del aire libre. El área es especialmente popular alrededor de las vacaciones del 4 de julio, lo que hace que sea más difícil saber cuántos faltan.
“Ni siquiera queremos comenzar a estimar en este momento”, dijo Rice el sábado temprano.
La tormenta furiosa llegó al campamento en la mitad de la noche
“El campamento fue completamente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, uno de los cientos de campistas. “Un helicóptero aterrizó y comenzó a quitarle a la gente. Realmente daba miedo”.
La tormenta furiosa, alimentada por cantidades increíbles de humedadDespertaron su cabaña justo después de la medianoche del viernes, y cuando llegaron los rescatistas, ataron una cuerda para que las chicas lo sostuvieran mientras cruzaban un puente con agua azotando las piernas, dijo.
Los padres y las familias frenéticas publicaron fotos de seres queridos desaparecidos y súplicas para obtener información.
El sábado, el campamento estaba en su mayoría desierto. Los helicópteros rugieron arriba cuando unas pocas personas encuestaron el daño, incluida una camioneta arrojada a su costado y un edificio que falta toda su pared frontal.
Entre los muertos confirmados se encontraban una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que estaba en Camp Mystic, y la directora de otro campamento justo en la carretera.
La inundación en medio de la noche atrapó por sorpresa a muchos residentes, campistas y funcionarios.
Accuweather dijo que la compañía privada de pronóstico y el Servicio Meteorológico Nacional enviaron advertencias sobre posibles inundaciones repentinas antes de antes.
“Estas advertencias deberían haber brindado a los funcionarios un tiempo suficiente para evacuar campamentos como el campamento místico y llevar a las personas a un lugar seguro”, dijo Accuweather en un comunicado. Llamó al Hill Country una de las áreas más propensas a inundaciones de los EE. UU. Debido a su terreno y muchos cruces de agua.
Los funcionarios defendieron sus acciones mientras decían que no habían esperado un aguacero tan intenso, el equivalente al valor de los meses de lluvia para el área.
El representante de los Estados Unidos, Chip Roy, cuyo distrito incluye el área devastada, lo llamó una inundación única en el siglo y reconoció que habría dudas y apuntando con los dedos mientras las personas buscan a alguien a quien culpar.
“Hay mucha gente que dice por qué y cómo, y lo entiendo”, dijo Roy.
Helicópteros y drones utilizados en búsqueda frenética
Los equipos de búsqueda enfrentaban condiciones duras mientras “miraban en cada ubicación posible”, dijo Rice.
Las autoridades dijeron que más de 850 personas habían sido rescatadas en las últimas 36 horas y hubo esfuerzos heroicos en los campamentos para salvar a los niños.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, llegó y se comprometió a que la administración Trump usaría todos los recursos disponibles. Los helicópteros y aviones de la Guardia Costera estaban ayudando a garantizar que las operaciones puedan continuar incluso en la oscuridad.
Un centro de reunificación en una escuela primaria fue principalmente tranquila después de acudir a cientos de evacuados el día anterior.
“Todavía tenemos personas que vienen aquí buscando a sus seres queridos. Hemos tenido un poco de éxito, pero no mucho”, dijo Bobby Templeton, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Ingram.
La gente se aferró a los árboles y huyó a los áticos
En Ingram, Erin Burgess se despertó con el trueno y la lluvia en medio de la noche. Solo 20 minutos después, el agua se estaba derramando en su casa, dijo. Describió una hora agonizante aferrándose a un árbol con su hijo adolescente.
“Mi hijo y yo flotamos en un árbol donde colgamos de él, y mi novio y mi perro flotaron. Estuvo perdido por un tiempo, pero los encontramos”, dijo.
Barry Adelman dijo que el agua empujó a todos en su casa de tres pisos al ático, incluida su abuela de 94 años y su nieto de 9 años.
“Tenía que mirar a mi nieto en la cara y decirle que todo iba a estar bien, pero por dentro me asusté hasta la muerte”, dijo.
Los lugareños conocen el lugar como ” inundación repentina callejón.”
“Cuando llueve, el agua no se empapa en el suelo”, dijo Austin Dickson, CEO de la Fundación Comunitaria de Texas Hill Country, que estaba recolectando donaciones. “Se apresura a la colina”.
‘Nadie vio esto venir’
El pronóstico del fin de semana había pedido lluvia, con un reloj de inundación mejorado a una advertencia durante la noche el viernes para al menos 30,000 personas.
“Sabemos que recibimos lluvias. Sabemos que el río aumenta. Pero nadie vio esto”, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, el principal funcionario electo del condado.
El condado había considerado un sistema de advertencia de inundación en el río similar a una sirena de advertencia de tornados hace unos seis o siete años, pero Kelly dijo que la idea nunca despegó y el costo habría sido un problema.
Kelly dijo que estaba desconsolado al ver bolsas para el cuerpo en la funeraria y la devastación en el suelo durante una gira de helicópteros.
“El rescate se ha ido tan bien como se puede esperar. Ahora tiene tiempo para la recuperación”, dijo. “Y esa será una tarea larga y trabajadora para nosotros”.
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Cortez informó desde Hunt, Texas y Seewer de Toledo, Ohio. Los escritores de Associated Press Susan Haigh en Hartford, Connecticut, y Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México, contribuyeron.
Publicado originalmente: 4 de julio de 2025 a las 10:08 PM MDT
