Por Jim Vertuno, Julio Cortez y John Seewer
KERRVILLE, Texas (AP) – Los rescatistas recorrieron las orillas del río inundadas llenas de árboles destrozados el sábado y dieron la vuelta a las rocas en la búsqueda de más de dos docenas Niños del campamento de niñas y muchos otros desaparecieron después de que un muro de agua topó por un río en el país de las colinas de Texas. La tormenta mató al menos a 37 personas en todo el estado, incluidos 14 niños.
Unas 36 horas después de las inundaciones, las autoridades todavía no han dicho cuántas personas faltaban más de 27 niños del campamento Mystic, un campamento de verano cristiano a lo largo de un río en el condado de Kerr, donde se recuperaron la mayoría de los muertos.
El aguas destructivas que se mueven Rose 26 pies (8 metros) en el río Guadalupe en solo 45 minutos antes del amanecer el viernes, lavando casas y vehículos. El peligro no había terminado ya que las lluvias torrenciales continuaron golpeando a las comunidades fuera de San Antonio el sábado y las advertencias y relojes de inundación repentina permanecieron vigentes.
Los buscadores usaron helicópteros, barcos y drones para buscar víctimas y rescatar a las personas varadas en árboles y de campamentos aislados por carreteras desgarradas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, prometió que las autoridades serán implacables para rescatar y recuperar víctimas. “Encontraremos a cada uno de ellos”, dijo.
El número de víctimas subió a medida que continuó más lluvia alrededor de Austin y una búsqueda masiva continuó en el cercano Hill Country. Al menos tres personas murieron y otras 10 faltaban en el condado de Travis, hogar de la capital del estado.
Dos personas murieron en el condado de Burnet, donde un bombero estaba entre los desaparecidos después de que las inundaciones lo barrieron mientras respondía a un rescate, dijo el coordinador de gestión de emergencias del condado Derek Marchio.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo que los cuerpos de 32 personas habían sido recuperados hasta ahora en el devastado país de la montaña: 18 adultos y 14 niños.
Las autoridades estaban bajo creciente escrutinio sobre si los campamentos y los residentes en lugares largos vulnerable a las inundaciones recibió una advertencia adecuada y si se hicieron suficientes preparaciones.
Las colinas a lo largo del río Guadalupe, en el centro de Texas, están salpicadas de campamentos juveniles centenarios y campamentos donde las generaciones de familias han venido a nadar y disfrutar del aire libre. El área es especialmente popular alrededor de las vacaciones del 4 de julio, lo que hace que sea más difícil saber cuántos faltan.
“Ni siquiera queremos comenzar a estimar en este momento”, dijo el administrador de la ciudad Dalton Rice el sábado por la mañana.
La tormenta furiosa llegó al campamento en la mitad de la noche
“El campamento fue completamente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, uno de los cientos de campistas. “Un helicóptero aterrizó y comenzó a quitarle a la gente. Realmente daba miedo”.
Una tormenta furiosa impulsada por cantidades increíbles de humedad Despertaron su cabaña justo después de la medianoche del viernes, y cuando llegaron los rescatistas, ataron una cuerda para que las chicas lo sostuvieran mientras cruzaban un puente con agua azotando las piernas, dijo.
Los padres y las familias frenéticas publicaron fotos de seres queridos desaparecidos y súplicas para obtener información.
El sábado, el campamento estaba en su mayoría desierto. Los helicópteros rugieron arriba mientras unas pocas personas miraban el daño, incluida una camioneta arrojada a su costado y un edificio que falta toda su pared frontal.
Entre los muertos confirmados se encontraban una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que se quedaba en Camp Mystic y la directora de otro campamento justo al día.
La inundación en medio de la noche atrapó a muchos residentes, campistas y funcionarios por sorpresa en el país de la montaña, que se encuentra al noroeste de San Antonio.
Accuweather dijo que la compañía privada de pronóstico y el Servicio Meteorológico Nacional enviaron advertencias sobre posibles inundaciones repentinas antes de la devastación.
“Estas advertencias deberían haber brindado a los funcionarios un tiempo suficiente para evacuar campamentos como el campamento místico y llevar a las personas a un lugar seguro”, dijo Accuweather en un comunicado que llamó a The Hill Country una de las áreas más propensas a los Estados Unidos debido a su terreno y muchos cruces de agua.
El Servicio Meteorológico Nacional envió una serie de advertencias de inundaciones repentinas en las primeras horas del viernes antes de emitir emergencias de inundaciones repentinas, una rara alerta que notifica el peligro inminente.
Los funcionarios defendieron sus acciones mientras decían que no habían esperado un aguacero tan intenso que fuera el equivalente a la lluvia de meses para el área.
Un pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional a principios de semana “no predeció la cantidad de lluvia que vimos”, dijo Nim Kidd, jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas.
Helicópteros, drones utilizados en la búsqueda frenética de la falta
Los equipos de búsqueda enfrentaban condiciones duras mientras “miraban en cada ubicación posible”, dijo Rice.
Las autoridades dijeron que unas 850 personas habían sido rescatadas. Los helicópteros de la Guardia Costera de los Estados Unidos volaban para ayudar.
Un centro de reunificación en una escuela primaria fue principalmente tranquila el sábado después de acudir a cientos de evacuados el día anterior.
“Todavía tenemos personas que vienen aquí buscando a sus seres queridos. Hemos tenido un poco de éxito, pero no mucho”, dijo Bobby Templeton, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Ingram.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, llegó y se comprometió a que la administración Trump usaría todos los recursos disponibles.
Los residentes se aferraron a los árboles, huyeron a los áticos
En Ingram, Erin Burgess se despertó con Thunder y Rain en medio de la noche el viernes. Solo 20 minutos después, el agua se estaba derramando en su casa, dijo. Describió una hora agonizante aferrándose a un árbol con su hijo adolescente.
“Mi hijo y yo flotamos en un árbol donde colgamos de él, y mi novio y mi perro flotaron. Estuvo perdido por un tiempo, pero los encontramos”, dijo.
Barry Adelman dijo que el agua empujó a todos en su casa de tres pisos al ático, incluida su abuela de 94 años y su nieto de 9 años.
“Tenía que mirar a mi nieto en la cara y decirle que todo iba a estar bien, pero por dentro me asusté hasta la muerte”, dijo.
El residente local lo conoce como ” Alley de inundación repentina. ”
“Cuando llueve, el agua no se empapa en el suelo”, dijo Austin Dickson, CEO de la Fundación Comunitaria de Texas Hill Country, que estaba recolectando donaciones. “Se apresura a la colina”.
‘Nadie sabía que se acercaba este tipo de inundación’
El pronóstico para el fin de semana había pedido lluvia, con un reloj de inundación mejorado a una advertencia durante la noche el viernes para al menos 30,000 personas. El teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, dijo que el potencial de fuertes lluvias e inundaciones cubrió un área grande.
“Todo se hizo para avisarles que podrías tener fuertes lluvias, y no estamos exactamente seguros de dónde va a aterrizar”, dijo Patrick. “Obviamente, cuando anoche se oscureció, nos metimos en la pequeña mañana de las horas, fue cuando la tormenta comenzó a concentrarse”.
El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, el principal funcionario electo del condado, dijo: “No tenemos un sistema de advertencia”.
Cuando se les puso sobre por qué no se tomaron más precauciones, Kelly dijo que nadie sabía que se acercaba este tipo de inundación.
Se esperan más bolsillos de fuertes lluvias
La tormenta de movimiento lento trajo más lluvia el sábado y tenía el potencial de bolsillos de aguaceros pesados y más inundaciones, dijo Jason Runyen, del Servicio Meteorológico Nacional.
La amenaza podría quedarse durante la noche y al domingo por la mañana, dijo.
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Cortez informó desde Hunt, Texas y Seewer de Toledo, Ohio. La escritora de Associated Press Susan Haigh en Hartford, Connecticut, contribuyó.
Publicado originalmente: 4 de julio de 2025 a las 10:08 PM MDT
