La Comisión de Desarrollo Económico de Colorado aprobó el jueves los premios de incentivos individuales más grandes de su historia. extendiendo $35.2 millones en créditos fiscales estatales a un desarrollador y productor de rápido crecimiento de motores de cohetes sólidos y sistemas de propulsión hipersónica, que coincide con la descripción de una empresa llamada Ursa Major.
De acuerdo con la práctica de ocultar los nombres de los solicitantes, el premio se otorgó al Proyecto Ladybug. Los créditos fiscales de incentivo para el crecimiento del empleo están condicionados a que la empresa anónima cree hasta 1.850 puestos de trabajo con un salario anual promedio de 128.108 dólares durante los próximos ocho años.
Project Ladybug es una empresa aeroespacial local con 311 empleados, incluidos 255 en Colorado, lo que coincide con la plantilla de Ursa Major, con sede en Berthoud. La compañía dijo al estado que estaba considerando expandirse en Mississippi, California y Ohio, estado donde Ursa Major tiene una planta de fabricación. Parece que la empresa ubicará su sede ampliada en el condado de Broomfield.
La pista más reveladora es que la empresa en cuestión recibió una subvención del programa Advanced Industries de 250.000 dólares en 2017 por parte del estado. Eso coincide con la Osa Mayor con una T.
Osa Mayor recaudó $100 millones en capital y $50 millones en compromisos de deuda en una ronda Serie E que se cerró el 18 de noviembre y ahora tiene un valor estimado de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares, según CB Insights. Eso lo convertiría en un “unicornio” como SpaceX, sólo que mucho más pequeño. La compañía también ha revelado que ha conseguido 115 millones de dólares en contratos este año de clientes de la industria comercial y de defensa.
Entre los puestos de trabajo que espera agregar se encuentran roles en recursos humanos, legal, finanzas, TI, mercado y cumplimiento, así como en producción e investigación y desarrollo. Osa Mayor inició la construcción de un nuevo sitio de pruebas de motores de cohetes sólidos de 400 acres en el condado de Weld el 10 de septiembre. Esa instalación le permitirá diseñar, construir y probar grandes sistemas de motores de cohetes sólidos de manera más eficiente.
“Esta instalación representa un gran paso adelante en nuestra capacidad de ofrecer SRM calificados que sean escalables, flexibles y estén listos para enfrentar el entorno de amenazas en evolución”, dijo Dan Jablonsky, director ejecutivo de Ursa Major, en un comunicado. “Es una clara demostración de nuestro compromiso y capacidad para avanzar y expandir rápidamente la base industrial de motores de cohetes sólidos de fabricación estadounidense que el país necesita, garantizando que los combatientes tengan la calidad y cantidad de SRM necesarios para satisfacer las demandas de la misión”.
La compañía también está avanzando en el diseño de motores líquidos para misiles hipersónicos, un sistema de armas emergente en el que Estados Unidos va por detrás de China y Rusia. Esos misiles más rápidos pueden evadir los sistemas de defensa más fácilmente y alcanzar sus objetivos más rápidamente, razón por la cual el Departamento de Defensa está presionando con todas sus fuerzas para cerrar la brecha.
El motor Hadley H13 de Ursa Major ha sido probado a velocidades hipersónicas sostenidas de Mach 5+ y la compañía también está desarrollando el Draper, un motor líquido almacenable con aplicaciones hipersónicas.
Joe Laurienti, ex ingeniero de Blue Origin y SpaceX, fundó Ursa Major Technologies en 2015. La compañía ha crecido hasta convertirse en un actor importante en el impulso de Front Range para ser reconocido como “Aerospace Alley” o el próximo Silicon Valley de la defensa y el sector aeroespacial.
El crecimiento de las empresas y los empleos aeroespaciales y de defensa es una prioridad para los esfuerzos de desarrollo económico del estado. Pero los créditos fiscales estatales ofrecidos sólo son útiles cuando las empresas tienen ganancias para compensarlos. A menudo, ese no es el caso de las nuevas empresas y las empresas de rápido crecimiento.
Para aumentar el valor de los incentivos, los legisladores estatales aprobaron en 2023 el Programa de créditos fiscales reembolsables de CHIPS que permite al estado pagar hasta el 80% de cualquier crédito que no se utilice para compensar impuestos para empresas de industrias avanzadas.
La comisión aprobó el jueves hacer que $8 millones en créditos sean reembolsables a la compañía de la asignación de este año fiscal de $15 millones por año bajo el programa. También acordó destinar otros 15 millones de dólares de la próxima ronda de financiación.
Los créditos concedidos, si se reclaman todos, ascenderán a poco más de 19.000 dólares por puesto de trabajo creado.
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