La iglesia ubicada en 1500 S. Dayton St. en Aurora seguirá sirviendo a la comunidad a pesar de haber sido vendida.
Colorado UpLift, que atiende a 4.000 niños cada año escolar, brindándoles programación escolar y extracurricular, compró la iglesia de 70.000 pies cuadrados en 6,5 acres a principios de este mes por $6 millones.
La organización sin fines de lucro espera gastar otros $6 millones durante los próximos dos años en la construcción de su nuevo campus. Contará con un gimnasio completo, una cancha de baloncesto y un espacio que las organizaciones sin fines de lucro complementarios podrán utilizar de forma gratuita.
Joe Sanders y Brian Stamer, director ejecutivo y director de operaciones de UpLift, respectivamente, dijeron que será un cambio bienvenido con respecto a su ubicación anterior: 17,000 pies cuadrados en un edificio de oficinas en 400 W. 48th Ave. cerca del intercambio de las Interestatales 70 y 25 en Denver.
“Reconocer que nuestras familias necesitan mejor salud y bienestar, eso es lo que esto facilitará”, dijo Stamer. “No teníamos nada de eso en la antigua oficina. Hemos intentado hacer eso en algunas comunidades. Vamos al parque… lo cual es genial. Ahora tenemos control sobre la programación aquí”.
Hasta la fecha, gran parte del impacto de UpLift se ha producido en el aula. Cuenta con maestros acreditados que educan a los estudiantes sobre cualidades de carácter, liderazgo y habilidades para la vida en las escuelas públicas de Denver, Westminster y Aurora. Esa misma facultad ofrece programación extraescolar y viajes por todo el estado, desde snowboard hasta rafting.
UpLift también brinda ayuda universitaria y profesional a sus graduados. La organización sin fines de lucro dice que más de 100.000 personas han participado en su programación desde la fundación de UpLift en 1982. Ha crecido a casi $6 millones al año en contribuciones, según su declaración de impuestos de 2024. La junta directiva incluye nombres como Walt Rakowich, ex director ejecutivo de Prologis, la mayor empresa de inversión en propiedad industrial del mundo, y Clifford Hickey, director general de Anschutz Investment Co.
“Esta (compra) proporciona cierta justificación a nuestra organización”, dijo Stamer. “Desde una perspectiva financiera, incluimos un activo importante en nuestro balance que vale mucho más de lo que pagamos por él, según la evaluación. Y simplemente proporciona credibilidad a medida que avanzamos entre organizaciones y donantes”.
El Banco de Colorado otorgó un préstamo a tres años por valor de 3 millones de dólares para financiar el acuerdo, según muestran los registros públicos.
El vendedor del acuerdo, Rising Star Missionary Baptist Church, erigió los primeros edificios en el campus en 1977 y construyó ampliaciones 20 años después. Acordó reducir su precio de venta a la mitad a cambio de que se le permitiera arrendar espacio en la propiedad a un precio asequible, según el corredor de UpLift, Anthony Albanese de CBRE.
Encontrar una propiedad que funcionara para UpLift fue como “buscar una aguja en un pajar”, según Albanese, quien trabajó con su colega Nicolina Athanas en el trato.
“Consideramos convertir los edificios de oficinas existentes y desocupados en nuestras necesidades y eliminar pisos para crear auditorios y gimnasios tratando de hacerlos funcionar”, dijo Albanese. “He tenido la suerte de trabajar con algunas de las mejores empresas de este país. Y diría esto: he realizado más de 1000 transacciones, y esta realmente me destaca porque trabajo con la principal organización sin fines de lucro de Colorado”.
La organización sin fines de lucro trasladó a sus primeros miembros del personal la semana pasada y está trabajando para construir el espacio de oficinas restante para sus 43 empleados de tiempo completo. Se espera tener concluida la mayor parte de la construcción para finales del verano. Luego, iniciará la construcción de su centro de liderazgo: un auditorio con espacio para talleres, conferencias y discursos para ayudar a moldear a la próxima generación.
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