Nada se establece en piedra cuando se trata de la industria notoriamente arriesgada de petróleo y gas. Si Empire puede demostrar que Beetaloo es una nueva fuente masiva de gas comercial, entonces es probable que no haya escasez de niños grandes, especialmente algunas de las especialidades estadounidenses con experiencia en gas de esquisto, que de repente comienzan a interesarse en la cuenca.
El Beetaloo ha sido una revelación en los círculos de petróleo y gas, con algunas estimaciones colocando su dotación de gas hasta 500 billones de pies cúbicos (TCF) de gas.
En una fuerte señal de que el comandante de energía Santos Limited cree que hay un futuro rosado para la cuenca, la compañía con sede en Adelaida ahora está planeando dos pozos en 2026 y considerando una segunda unidad de producción de GNL en su planta de Darwin para abrir un camino hacia el gas internacional desde el beetaloo.
Los planes de Santos se calientan después de otro guiño a la prospección de la región después de que el operador de gasoductos APA Group reveló que se estaba preparando para construir un nuevo enlace de gas de $ 66 millones en el territorio.
La tubería de 37 km, que debe completarse para 2026, proporcionará el proyecto piloto Shenandoah South South de Tamboran Resources que cotiza en ASX con acceso a la tubería de gas Amadeus de APA que se ejecuta entre Alice Springs y Darwin.
Sin duda, otros productores existentes de gases cercanos pero en alta mar estarán vigilando de cerca cómo se desarrolla la cuenca, incluida ENI, uno de los 10 principales productores mundiales de petróleo y gas parcialmente propiedad del gobierno italiano.
ENI opera el campo de gas Blacktip a 300 km al suroeste de Darwin, pero ha estado plagado de problemas de producción en los últimos tiempos, lo que obliga a su cliente principal, el gobierno territorio, a demandar al productor por no entrega y compensarlo de tener que pagar costosos precios del mercado del mercado spot a inventar una caída de suministro.
Una posición en el Beetaloo podría proporcionar a ENI una solución rápida.
La Corporación INPEX de 21 % de japonés propiedad del gobierno es otra importante compañía de petróleo y gas con intereses sustanciales en la región. Su mayoría celebró la instalación de Ichthys LNG en los procesos de Darwin 9.3 millones de toneladas de gas licuado por año desde sus campos de gas, a 820 km al suroeste de la capital.
INPEX es un gran proveedor de GNL para el mercado japonés. El setenta por ciento de su producción se remonta a casa, lo que equivale al 10 por ciento de los requisitos totales de GNL del país.
El gas Ichthys, sin embargo, también contiene niveles muy altos de hasta un 11 por ciento de dióxido de carbono, lo que muchos ven como un problema de rápido crecimiento en un mundo que busca reducir sus emisiones de carbono.
Una solución obvia para INPEX sería ingresar al tren de producción de gas de Beetaloo, que, en contraste con el gas en alta mar, tiene niveles de dióxido de carbono impresionantemente bajos de aproximadamente el 1 por ciento.
Los depósitos de Empire se sientan a lo largo del borde oriental de la cuenca en tierra y generalmente albergan gas húmedo que es más rico en hidrocarburos más pesados como el etano y el pentano. La adición de estos gases podría obtener un precio de venta premium del 10 por ciento a los gases en otras partes de Beetaloo.
Es probable que el gas “más húmedo” sea de particular interés para el mercado de exportación japonés, lo que prefiere esta composición. El etano es un ingrediente clave para producir etileno, un bloque de construcción vital en la fabricación de plásticos.
El territorio, ahora gobernado por el Partido Liberal del país, apoya enormemente el desarrollo de gas en la región. Si la coalición gana una mayoría en las próximas elecciones federales, es posible que un nuevo gobierno nacional también pueda dar su peso detrás de otros proyectos de gas.
Los gobiernos estatales o federales están cada vez más ansiosos por un posible crujido de suministro de gas en los estados orientales. Ellos, los jugadores multinacionales que buscan expandirse en un campo de gas recientemente probado, o los productores cercanos que tienen como objetivo mejorar su perfil de producción tendrán un interés en un resultado exitoso para los esfuerzos de Empire.
A medida que Empire se acerca a la entrega de su primer gas comercial, todos los ojos están en la compañía. Con tantas fiestas adquiridas observando, cada una con algo que ganar, el escenario está listo para un momento de alto riesgo en el paisaje energético de Australia.
Como dice el viejo dicho: es mejor que lo miren, que se pase por alto.
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