Por RIO YAMAT, Associated Press
Aerolíneas del suroeste Los pasajeros hicieron sus últimas peleas por asientos a la hora de abordar el lunes mientras la aerolínea se preparaba para poner fin al sistema de asientos abiertos que la distinguía de otras aerolíneas. durante más de medio siglo.
A partir del martes, los clientes de vuelos de Southwest tendrán asientos asignados y la opción de pagar más para tener su asiento preferido más cerca de la parte delantera de un avión o asientos con espacio adicional para las piernas. La aerolínea comenzó a vender billetes conforme a la nueva política en julio.
Esto es lo que los viajeros pueden esperar cuando Southwest elimine otra de su firma características y se parece más a otras aerolíneas:
Adiós grupos A/B/C
Bajo el sistema de asientos abiertos, los clientes de Southwest podían registrarse exactamente 24 horas antes de la salida para asegurar lugares en las filas de embarque en las puertas de salida.
Los check-ins tempranos se colocaron en el codiciado grupo de embarque “A”, básicamente garantizando que encontrarían una ventana abierta o un asiento en el pasillo. Otros terminaron en “B” o “C”, y la probabilidad de que solo estuvieran disponibles los asientos del medio aumentaba cuanto más esperaban para registrarse.
El inusual proceso de colocación de asientos de la aerolínea con sede en Dallas comenzó como una manera de conseguir que los pasajeros subieran a los aviones rápidamente y así reducir el tiempo que los aviones y las tripulaciones pasaban en tierra, no ganando dinero. Ayudó a Southwest a operar de manera más eficiente y a incluir algunos vuelos más en el horario diario; El sistema también fue una razón clave por la que Southwest siguió siendo rentable todos los años hasta la pandemia de coronavirus.
Sin embargo, la disposición de asientos abiertos se volvió menos democrática con el tiempo, ya que Southwest también comenzó a permitir a los pasajeros pagar más por los lugares cerca del frente de la fila.
Hola, asientos asignados.
Una estructura de embarque de ocho grupos está reemplazando el scrum de búsqueda de asiento. En lugar de columnas metálicas numeradas en las puertas de embarque, los pasajeros pasarán por dos carriles alternos una vez que llegue el momento de que su grupo embarque.
La aerolínea dijo que sus áreas de puerta de embarque se convertirán en fases a partir del lunes por la noche, un proceso que podría tardar unos dos meses en completarse. Mientras tanto, a las columnas que permanezcan en pie después del martes se les eliminarán o cubrirán sus números.
Southwest vende boletos a tarifas con diferentes opciones de asientos, incluidos asientos estándar asignados en el momento del check-in o asientos preferenciales pagados y con espacio adicional para las piernas seleccionados en la reserva. Para ciertos vuelos, los pasajeros también tendrán la opción de pagar el embarque prioritario a partir de 24 horas antes de la salida.
¿Cómo funcionará?
Las tarjetas de embarque recientemente diseñadas mostrarán las asignaciones de asientos y los grupos de embarque, según Southwest. Una reserva realizada para nueve personas o menos, incluidas familias, asignará a esos pasajeros al mismo grupo de embarque.
Southwest dice que los grupos de embarque se basan en la ubicación de los asientos, la clase de tarifa, el estado del nivel de fidelidad y los beneficios de recompensas de las tarjetas de crédito de la aerolínea. Los pasajeros que compren asientos con espacio adicional para las piernas se ubicarán en los grupos 1-2. Los clientes con tarifas premium y los “viajeros más leales” de la aerolínea también tendrán acceso a asientos preferenciales y embarque más temprano, dijo la aerolínea, mientras que aquellos con tarifas básicas probablemente serán ubicados en los grupos 6-8.
Otros cambios
Con el cambio a asientos asignados también viene una revisión de la política de la aerolínea para los clientes que necesitan espacio adicional. Según la nueva regla, que también entró en vigor el martes, los viajeros que no quepan en los apoyabrazos de un solo asiento deberán comprar un asiento adicional con anticipación.
Esto representa un cambio con respecto a la política anterior de la aerolínea que permitía a los pasajeros la opción de comprar un asiento adicional totalmente reembolsable antes de llegar al aeropuerto o solicitar uno gratis en la puerta. Según la política actualizada, los reembolsos aún son posibles, pero ya no están garantizados y dependen de la disponibilidad de asientos y la clase de tarifa.
En mayo de 2025, Southwest también puso fin a su política de décadas de “las maletas viajan gratis”, reemplazándola con tarifas de equipaje para la mayoría de los viajeros.
La marca de cambios una de las mayores transformaciones en la historia de la aerolínea, ya que modifica sus antiguos beneficios para los clientes para alinearlos más con las prácticas de otras aerolíneas estadounidenses más grandes.
¿Por qué todo el cambio?
El cambio se produce en medio presión de los inversores para aumentar la rentabilidad.
“Tenemos una gran oportunidad para satisfacer las necesidades actuales y futuras de los clientes, atraer nuevos segmentos de clientes por los que no competimos hoy y volver a los niveles de rentabilidad que tanto nosotros como nuestros accionistas esperamos”, dijo el año pasado el director ejecutivo de Southwest, Robert Jordan.
Cuando la aerolínea con sede en Texas anunció por primera vez planes en 2024 para cambiar a asientos asignados, dijo estudios sobre opciones de asientos mostró que las preferencias de los clientes habían cambiado a lo largo de los años, y la gran mayoría de los viajeros decía que ahora quería saber donde estan sentados antes de llegar al aeropuerto.
Jordan dijo en ese momento que los asientos abiertos eran la principal razón citada por los viajeros encuestados para elegir otra aerolínea en lugar de Southwest.
