Hudson descartó las críticas de que Qantas era demasiado lento comprando los nuevos aviones, diciendo que la aerolínea fue una de las primeras en hacer las compras, a pesar de que Covid bloqueó la producción y los viajes. “Muchas personas me dijeron en ese momento: ¿Cómo puedes ordenar tantos aviones en vista de Covid?”
Hudson dijo que la decisión de avanzar a pesar de la incertidumbre, y de elegir Airbus, “fue la adecuada para nosotros”.
Qantas seleccionó el 321XLR (que representa el “rango extra largo) para darle a la aerolínea más flexibilidad en el servicio de las rutas futuras. Los XLR se pueden desplegar en el país junto con los A220, dijo Hudson, y aumentará los destinos de Qantas en el sudeste asiático. También pueden volar de Porth a India.
El XLR lo hace con la ayuda de un tanque central trasero especialmente diseñado, lo que le da al avión un rango de unos 8700 kilómetros. Debido a que el tanque, que contiene casi 13,000 litros de combustible, agrega peso al despegue, el XLR está diseñado para obtener más elevación en el momento crucial. Cuanto mayor sea el volumen de combustible, más eficientemente se quema, extendiendo el rango de la aeronave.
El XLRS presentará solo asientos de clase ejecutiva y economía, lo que refleja su papel interno inicial, dijo Hudson a este Masthead. Pero eventualmente podrían configurarse con los asientos económicos premium que son tan populares en vuelos internacionales, dijo. Esa evaluación “aún no se ha trabajado”.
El analista de aviación Peter Harbison dijo que el XLR era “un avión de ensueño de un planificador de red” porque tienen un costo unitario muy bajo de operar vuelos cortos y de larga distancia.
La capacidad de rango “lo convierte en un verdadero cambio de juego”, dijo.
En un “contexto muy diferente”, el XLR podría compararse con los despliegos anteriores de aviones fundamentales como el Boeing 747, que abrió un vuelo de larga distancia a las masas. La diferencia es que el XLR permite a las aerolíneas desarrollar nuevos destinos internacionales al tiempo que eluden las rutas llenas de gente en los centros existentes.
Aún así, la incertidumbre sobre el ritmo del despliegue permanece. Los primeros siete aviones reemplazarán a los 737 nacionales. Airbus anticipa que la tasa de producción XLR se acelerará a medida que el proceso de fabricación se vuelva más familiar y simplificado, al igual que la tendencia con toda la producción de aeronaves.
El XLR ya está en servicio con algunos operadores europeos. Aer Lingus de Irlanda lo ha utilizado para expandir sus destinos, que “ha marcado una diferencia dramática … en sus servicios del Atlántico Norte”, dijo Cathal Guiomard, profesor asistente en gestión de aviación en la Universidad de la Ciudad de Dublín.
Durante la mayor parte del último medio siglo, Guiomard le dijo a este cabezal, el transportista irlandés voló de Dublín a tres destinos estadounidenses: Nueva York, Chicago y Boston. Pero gracias al XLR, “ahora es económico que Aer Lingus vuele a lugares donde el uso de un avión más grande habría hecho que el servicio no sea económico”.
“Sería bastante optimista de que en el caso australiano … podría ser un cambio muy significativo”.
Peter Forsyth, profesor de economía en la Universidad de Monash, señaló que algunos de los usos de A330 que Qantas usan en Asia tienen 20 años y que “los nuevos aerodinámicos podrían ser muy buenos en términos de rentabilidad”.
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Los nuevos XLR vienen con costos iniciales más caros, pero la promesa de volar en el futuro en el futuro.
Sin embargo, Forsyth cree que reemplazar los A330 alrededor de Asia no cambiará “las cosas muy sustancialmente en términos de rutas que podrían volar”.
Él cree que el impulso más grande para Qantas vendrá del Airbus Airbus A350-1000 ESCULARSO ESPECADO ULR encargado para Project Sunrise.
El viaje de Chris Zappone a Hamburgo fue patrocinado por Airbus y Qantas.
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