Ahora, sin embargo, las posibilidades de un regreso a Rusia, si no la extracción del pago adecuado para los activos robados, han aumentado con Donald Trump en la Casa Blanca y los nuevos mensajes de los funcionarios estadounidenses sobre la reabrimiento de los lazos económicos con Rusia.
Kirill Dmitriev, jefe del Fondo de Inversión Directa de Rusia, dijo el mes pasado que esperaba que “varias compañías estadounidenses regresarán al mercado ruso tan pronto como en el segundo trimestre del año”.
Algunas empresas occidentales ya han sentado las bases para regresar.
El fabricante de automóviles francés Renault vendió todas sus acciones en Renault Rusia y su 67.69 por ciento de interés en Avtovaz de Rusia en mayo de 2022, pero este acuerdo incluye una opción para que Renault vuelva a comprar su interés en Avtovaz que se puede ejercer durante seis años.
Luca de Meo, el jefe de Renault, el mes pasado se negó a descartar un regreso a Rusia. Sin embargo, los funcionarios han dicho que el fabricante de automóviles necesitaría pagar $ US $ 1.3 mil millones para hacerlo.
Los ejecutivos también deben ser cautelosos: los analistas advierten que Putin está utilizando las empresas occidentales como un peón en sus juegos con Europa y los Estados Unidos. Los activos y efectivo occidentales perdidos se han convertido en una chip de negociación en negociaciones sobre un posible acuerdo de paz en Ucrania, y una forma de dividir Europa.
El jefe de Renault Luca de Meo se ha negado a descartar un regreso a Rusia.
“A medida que las sanciones han proliferado, el Kremlin ha llegado cada vez más a la opinión de que los activos rusos de las empresas multinacionales son colaterales útiles para los activos congelados en el extranjero”, dice Ian Massey, en S-RM Consultants.
Europa y los Estados Unidos han congelado unos $ 300 mil millones en los activos en el extranjero de Rusia, algo que ha molestado al Kremlin. Raiffeisen Bank International (RBI) de Austria está luchando contra una multa de € 2 mil millones ($ 3.4 mil millones) impuesta por un tribunal ruso en enero, lo que según las autoridades fueron una compensación por los activos congelados en Austria.
“Teníamos solo 10 minutos para presentar nuestro caso en la corte”, dice el portavoz de RBI Christof Danz. El acusado fue flanqueado por personas armadas con balaclavas. RBI está apelando el fallo y tiene su próxima audiencia judicial el 24 de abril.
“La presencia de empresas occidentales en Rusia y el tipo de influencia que da (Putin) sobre ciertos países europeos ha sido una de las herramientas más útiles en la caja de herramientas de Kremlin durante años”, dice Patrick Sewell, de control de controles, una consultoría.
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Con la decisión de Ariston, Putin también puede estar tratando de dividir Europa señalando que los países que toman una línea más suave a Moscú pueden recuperar sus activos, dice.
“Creo que es bastante plausible que Putin estaría feliz de permitir que ciertas compañías occidentales recuperen sus activos de una manera que impulse una cuña entre los diferentes miembros de la UE.
“Italia a veces ha sido un tipo de objetivo suave para Rusia. Por lo general, han estado entre los países amigables más rusos de la UE, la comunidad empresarial italiana siempre ha sido muy activa en Moscú”.
La respuesta de Putin a la marea de las sanciones occidentales que golpeó a Rusia después de que comenzó la guerra fue un ataque vicioso a las empresas extranjeras que operan en el estado. De los $ US $167 mil millones perdidos desde 2022, 30 compañías han perdido $ 57 mil millones por 30 compañías que han tenido sus activos incautados por la fuerza, según el Instituto KSE.
Estos incluyeron al fabricante francés de yogurt Danone y el cervecero danés Carlsberg, que desde entonces han vendido sus activos rusos y redujeron sus pérdidas.
Putin también impuso bloques a las compañías que intentan escapar. Hasta el otoño pasado, las empresas que vendían activos en Rusia tuvieron que recibir un golpe del 50 por ciento en el precio de venta y pagar un impuesto de salida sobre el ingreso del 15 por ciento. En octubre, Rusia aumentó el descuento al 60 por ciento y la tarifa de salida al 35 por ciento.
Las transacciones también están sujetas a un proceso de aprobación prolongado que involucra al Ministerio de Finanzas. Puede tomar 12 meses y a menudo no tiene éxito. En otras palabras, muchas empresas se mantienen efectivamente al rescate.
Las empresas occidentales están luchando. El caso de Ariston fue respaldado por el cabildeo importante del Ministerio de Relaciones Exteriores italianas. Más empresas están tratando de atacar a través del sistema legal.
El productor alemán de petróleo y gas, Wintershall DEA, ha comenzado dos procedimientos de arbitraje contra la Federación de Rusia después de que Putin firmó decretos que arrancaron a la compañía de todas sus cinco empresas conjuntas rusas, incluso en la tubería Nord Stream.
La compañía de energía finlandesa Fortum inició de manera similar los procedimientos de arbitraje contra Rusia en febrero de 2024 por la compensación por la incautación ilegal después de que sus activos se apoderaron del decreto presidencial en 2023.
“Fortum desde entonces ha perdido toda supervisión y control sobre los activos, y no sabemos quién ejecuta estos activos ni tenemos otra información sobre los activos”, dice Esa Hyvärinen, en Fortum.
Estas tácticas pueden ser legalmente exitosas. En junio de 2024, la compañía de energía alemana Uniper ganó un fallo de arbitraje de $ 14 mil millones contra el gazprom de energía estatal de Rusia. Pero hay una gran diferencia entre ganar un fallo de la corte y hacerla cumplir.
“Se ve bien, suena bien, pero en la práctica los premios de esa naturaleza en el entorno actual probablemente sean de naturaleza más simbólica”, dice Massey. “La aplicación y la recuperación son ejercicios muy desafiantes en circunstancias hostiles”.
Si a las empresas occidentales no se les paga por las empresas que han perdido, ¿sería una opción viable?
“La presencia de empresas occidentales en Rusia y el tipo de influencia que da (Putin) sobre ciertos países europeos ha sido una de las herramientas más útiles en la caja de herramientas de Kremlin durante años”.
Patrick Sewell de Riesgos de control de consultoría
Todavía hay activos extranjeros por valor de $ US194 mil millones en Rusia, y Trump ha sugerido que le dará a las empresas la luz verde para reanudar las operaciones allí.
Marco Rubio, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, dijo en febrero que podría haber “oportunidades increíbles” para los negocios estadounidenses en Rusia.
“Hasta la elección de Donald Trump, las compañías estaban alineando para obtener aprobaciones (para salir de Rusia)”, dice Alan Kartashkin, quien anteriormente dirigía la oficina de abogados de Moscú Debevois & Plimpton y ahora supervisa su negocio de Europa del Este.
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“Tanto ha cambiado. Ahora, tiene un presidente de los Estados Unidos que dice que deberíamos desarrollar lazos económicos con Rusia y los inversores se dan cuenta. Ningún líder en el mundo occidental ha dicho que desde entonces (la invasión de Ucrania de Putin en) de febrero de 2022”.
Los fondos de cobertura están explorando cómo pueden hacer inversiones en el mercado de valores ruso, agrega. “Quieren apostar por un posible acuerdo de paz”.
Sewell dice que otras compañías están analizando la viabilidad de vender productos no sancionados, como la comida, en Rusia nuevamente.
Solo tres años después de perder miles de millones en Rusia, las empresas occidentales están considerando volver.
Telegraph, Londres
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