Mientras Telluride Ski Resort y su sindicato de patrulleros de esquí se preparan para regresar a la mesa de negociaciones este fin de semana, los dueños de negocios locales están cada vez más nerviosos acerca de cómo las negociaciones y una posible huelga durante las vacaciones podrían afectar a la comunidad remota en la vertiente occidental de Colorado.
“Seré honesto, he perdido mucho sueño la última semana”, dijo Chris Fish, copropietario de Telluride Brewing Co. “En este momento, la palabra clave es incertidumbre”.
Como muchos pueblos de montaña, la economía local de Telluride depende en gran medida del turismo. Después de casi tres meses de temporada baja, los dueños de negocios como Fish cuentan con los visitantes navideños para impulsar los ingresos y sentar las bases para una temporada invernal exitosa.
La falta de nieve hasta finales de diciembre ya era motivo de preocupación, ya que ha impedido que la estación de esquí de Telluride abra mucho terreno. Pero a medida que las negociaciones entre la estación y sus patrullas de esquí se volvieron polémicas y salieron a la luz pública, se han agravado las preocupaciones sobre las posibles ramificaciones para el turismo.
El miércoles, el alcalde de Telluride, Teddy Errico, emitió una declaración pública. pidiendo a ambas partes que lleguen rápidamente a una resolución y “evitar consecuencias potencialmente graves para nuestros minoristas, propietarios de restaurantes y bares, pequeñas empresas, residentes y niños, visitantes y destinos este invierno”.
Los dueños de negocios aquí caminan por una línea muy fina, ya que comprenden los desafíos de administrar una empresa en un cañón remoto y vivir en uno de los enclaves más caros de Colorado. En una comunidad de aproximadamente 2.500 residentes permanentes, la mayoría también conoce a personas de ambos lados de las negociaciones.
“Las conversaciones sobre compensación siempre son extremadamente delicadas”, dijo Jason Vargas, gerente general de Estancias excepcionales empresa de alquiler vacacional. “Como operador de negocios, lo entiendo, tanto desde la posición de Telski, donde están tratando de garantizar que proporcionen un salario justo y equitativo, como desde el punto de vista del sindicato. Entiendo que Telluride es un lugar hermoso y en muchos lugares hermosos como Telluride, el costo de vida es sin duda un factor”.
Vargas dijo que ver a ambas partes presentes y dispuestas a hablar sobre los temas le da la esperanza de que realmente quieran que funcione. Cuando los invitados y propietarios preguntan sobre las negociaciones, él les transmite lo que sabe que es cierto: la montaña está actualmente abierta y da la bienvenida a los visitantes mientras continúan esas conversaciones. Exceptional Stays no ha experimentado cancelaciones masivas, añadió.
Telluride Ski & Golf, conocido coloquialmente como Telski, es el mayor empleador de la región y es parte integral de la economía local. Aunque la relación entre los lugareños y el propietario de la estación de esquí, Chuck Horning, ha sido tenue en los últimos años, sin duda existe un vínculo simbiótico entre la empresa y la comunidad.
Hay pocos indicios de que los turistas hayan cancelado sus planes de vacaciones, pero la estación de esquí no ha hecho mucho para calmar la ansiedad sobre la situación.
En las últimas semanas, Horning envió mensajes a las empresas locales amenazando con aumentar los precios de los billetes de remonte si “cedían” ante las demandas salariales del sindicato, la Asociación de Patrulleros Profesionales de Esquí de Telluride. Un portavoz también sugirió que el complejo se comunicaría con los poseedores de boletos sobre una posible huelga para que comprendan que su experiencia de vacaciones podría verse afectada.
Por otra parte, el sindicato ha piquetes de práctica organizados y redes sociales aprovechadas ejercer presión durante la negociación. Ambos partidos, que se espera que regresen a la mesa de negociaciones el sábado, han publicado una cantidad vertiginosa de cifras salariales y estadísticas para dar forma a la narrativa.
Todo el ir y venir ha causado confusión y ha dificultado la planificación.
“Los propietarios de pequeñas empresas trabajan muy duro para mantener sus puertas abiertas y que la gente no venga en la época más concurrida del año supondría un estrés tremendo para la ciudad”, dijo Caci Grinspan, propietaria de Rojo Cachemira en Telluride, y agregó que diciembre suele ser uno de los meses con mayor actividad de ventas en la tienda. “Las repercusiones no son sólo para esta temporada y el resto de la temporada, sino para los años venideros”.
Telluride Brewing Co. opera una cervecería en Mountain Village, en la base de la estación de esquí, y Fish dijo que no está seguro de cuánta comida pedir en preparación para Navidad y Año Nuevo. Esto es especialmente pertinente dado que el dinero es escaso después de la temporada baja, dijo, y porque la cervecería recientemente adquirió un restaurante al lado de sus instalaciones en Lawson Hill, en las afueras del centro de Telluride, para expandir su presencia y sus ofertas.
“Es hora de que no sólo las empresas, sino todos los que trabajan aquí paguen sus cuentas”, dijo Fish. “Esperamos poder llegar a una resolución que sea buena para ambas partes y volver a la normalidad, lo que probablemente sea preocupante sobre cuándo vamos a tener más nieve”.
