“El Yakutia mejorará las capacidades de la flota nuclear nacional, contribuirá a abordar los desafíos multifacéticos clave que enfrenta la economía nacional y solidificar aún más el estado de Rusia como un poder naval”.
Ocho barcos de rompehielos rusos ahora están en servicio, el número más alto desde la Guerra Fría. A finales de esta década, Rosatom, la agencia nuclear que los opera, ha establecido planes para que su flota sea el número 17.
En 2022, casi 3,2 mil millones de barriles de equivalente de petróleo y gas fueron expulsados de la región polar, o alrededor del 5,5 por ciento de la producción global ese año.
Sovcomflot, el gigante de envío estatal ruso, también está construyendo más barcos de carga de gas natural licuado “Arc7” (GNL) capaces de navegar por hielo por su cuenta.
Se espera que desempeñen un papel creciente en el transporte de recursos fuera de las regiones Nenets y Yamalo-Nenets, adyacentes a los mares de Barents y Kara, respectivamente, donde se producen alrededor del 80 por ciento del gas de Rusia y el 60 por ciento de su petróleo.
Según el Centro de High North Logistics, los envíos de tránsito a través de la ruta del Mar del Norte alcanzaron un récord de 3.1 millones de toneladas en 2024, la mayor parte del petróleo crudo que se envió a China.
El Fondo Mundial para la Naturaleza, que se opone a la perforación en el Ártico debido al riesgo de destrucción ambiental a especies como osos polares, focas y moras, dice que Rusia es, con mucho, el mayor productor del Ártico, pero de ninguna manera está sola.
En 2022, casi 3,2 mil millones de barriles de equivalente de petróleo y gas fueron expulsados de la región polar, o alrededor del 5,5 por ciento de la producción global ese año.
Rusia representó 2,9 mil millones de barriles, seguido de 176 millones de barriles por los Estados Unidos en Alaska y el Ártico de Noruega, produciendo 98 millones de barriles.
A pesar de las protestas de los activistas verdes y algunos gobiernos, los tres países tienen planes de aumentar los resultados, los expertos que predicen que la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca destripará cualquier vacilación restante en Washington.
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Para Rusia, la explotación del Ártico es un tablón clave de su independencia económica, mientras que para los Estados Unidos, extrayendo petróleo en las campanas de Alaska con las políticas de “America First” de Trump, dice Klaus Dodds, profesor de geopolítica en el Royal Holloway.
“Espero que, bajo Trump, vea una duplicación de su objetivo anterior de dominio energético”, dice Dodds.
“Es probable que eso signifique más extracción de energía en Alaska y se muestre mucho menos restricción de lo que vio bajo Biden u Obama.
“Al igual que Rusia, Trump tiene un enfoque crudo en temas como la seguridad energética y los carriles de envío. Un tema común entre él y Putin es que han dejado en claro que no van a permitir que otros, como China, aprovechen un Ártico más accesible”.
Esto es probablemente lo que ha animado la reciente fijación de Trump con amenazar con anexar el territorio danés de Groenlandia, explica Dodds, luego de los intentos de Beijing de establecer un punto de apoyo allí.
Los intereses de China en la región incluyen abrir carriles de envío para que sus propias empresas puedan aprovechar y potencialmente reclamar recursos como los peces.
El barco Yakutia de propulsión nuclear, diseñada para forjar un camino seguro a través de aguas cubiertas de hielo, es el cuarto de una nueva clase que se está construyendo en el astillero Báltico en San Petersburgo.
Sin embargo, la región del Ártico en su conjunto también se está volviendo más importante militarmente a medida que Rusia restablece las bases allí, creando una necesidad de que los EE. UU. Reabieran las estaciones de radar y otros puestos de avanzada para detectar lanzamientos de misiles.
Sin embargo, a pesar de la fanfarria, muchos expertos creen que el potencial del Ártico tanto para el envío como para los recursos ha sido exagerado.
La navegación de pasajes más allá de Canadá o Rusia ofrece alternativas potenciales a las rutas que van a través del Canal de Suez o el Estrecho de Malacca, pero la cubierta de hielo la hace impredecible. La emoción entre compañías como BP para reservas de petróleo y gas en alta mar ha disminuido a lo largo de los años debido a la dificultad de extraerlo.
“Los largos días de viaje ciertamente reducen la economía del pasaje de NSR, que incluyen los costos de rompehielos, aunque el gasto de búnker más bajo debido a la distancia más corta recorrida a través de la NSR y no es necesario pagar las cuotas del Canal de Suez ayuda a equilibrar eso”, dijo Shipbroker Gibson en un informe de 2023.
Hasta ahora, las sanciones occidentales paralizadas dirigidas a las cadenas de suministro y los seguros también han ralentizado los intentos de Rusia de construir más petroleros que rompan el hielo y abran su proyecto Arctic LNG 2.
“Las expectativas a principios de la década de 2000 de una bonanza económica no se materializaron realmente”, dice Katarzyna Zysk, profesora de relaciones internacionales en el Instituto Noruego de Estudios de Defensa.
“Pero Rusia, en particular, todavía tiene la ambición de desarrollar la ruta del Mar del Norte en un importante carril de envío entre Asia, Europa y América del Norte”.
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En el pasado, las ambiciones de Moscú han implicado incorporar inversiones y experiencia en el extranjero, dice, con sanciones relacionadas con la guerra de Ucrania, lo que dificulta esto, aunque un acuerdo de paz negociado con Trump con Kiev podría cambiar esto.
“Si hubo un cambio que vuelva a abrir las posibilidades, entonces el envío podría volverse más plausible, más rentable y más seguro. Pero en este momento, las cosas se ven bastante limitadas”.
Por ahora, al igual que un rompehielos que toca un camino a través de los mares congelados, el sueño de Putin de conquistar el Ártico solo puede avanzar lentamente.
Telegraph, Londres
