Cuando comience Project Sunrise, el A350 llevará a 238 pasajeros en cuatro clases: primero, negocios, economía premium y economía. En un signo de la demanda cambiante del consumidor, más del 40 por ciento de la cabina se dedicará a asientos premium. Una cabina más escasamente configurada, para acomodar áreas premium ampliadas, aligerará el peso del avión, lo que le permitirá volar de manera más eficiente por más tiempo.
Secuencia de iluminación totalmente personalizable: la nueva suite de primera clase Qantas planeada para sus vuelos A350.
“Estamos escuchando a nuestros clientes un mayor deseo de ir punto a punto”, dijo Hudson en la fábrica de Airbus en Hamburgo. “Y hacer eso en un asiento premium y cómodo también es algo que los clientes dicen que valoran y están preparados para pagar una prima”.
La prima podría ser un 20 por ciento más que los vuelos de larga distancia de Qantas existentes, dijo. La experiencia Premium viene con características diseñadas para atraer clientes de mayor pago.
Las cabañas de primera clase del A350 que próxima tendrán una “secuencia de iluminación totalmente personalizable” para que “los clientes puedan elegir la zona horaria en la que quieran estar durante la duración del vuelo”, aliviando efectivamente su desfase horario. El Airbus tendrá un diseño más espacioso con cabañas más anchas y ventanas más grandes, todos diseñados con la experiencia de un vuelo de más de 20 horas en mente.
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El Proyecto Sunrise de Qantas toma su nombre de los llamados vuelos de “doble amanecer” a través del Océano Índico por los pilotos de Qantas durante la Segunda Guerra Mundial. Permanecieron en el aire el tiempo suficiente para ver dos amaneceres mientras cruzaban el Océano Índico.
Hudson dijo a los periodistas en Hamburgo que el primer A350 llegará con Qantas en 2026. La flota, programada para crecer a 12, necesitará al menos tres aviones antes de que el servicio sin parar de Sydney a Londres o Sydney a Nueva York pueda comenzar. Una vez entregados a Qantas, los aviones necesitarán certificación de CASA antes de que puedan volar comercialmente. E incluso entonces, Qantas adoptará un enfoque gradual para su despliegue.
“Dado que este avión volará tan larga distancia, estaremos entrenando con nuestros pilotos y nuestro equipo de cabina”, dijo Hudson. “Para hacer eso, tendremos ese primer avión, probablemente volando en el Tasman a Nueva Zelanda, donde nos da un poco de tiempo para estirar las piernas, pero no muy lejos”.
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Hudson dijo que Project Sunrise realmente comenzaría en la primera mitad de 2027 cuando Qantas obtenga los tres aviones y “luego construya desde allí”. Los retrasos de fabricación han extendido la línea de tiempo para la entrega de los A350 antes. En 2022, Qantas dijo que el A350-1000 ULR estaría en servicio en 2025. Los efectos posteriores de las interrupciones de la pandemia en la industria, así como los cambios de diseño solicitados por los reguladores han agregado a la demora.
El profesor de la Universidad de Sydney, Rico Merkert, que estudia cadenas de suministro y transporte, dijo que no sería un “buen aspecto” para Qantas si tuviera que sacar la línea de tiempo para la entrega de la A350.
Para Airbus, es menos problemático, dijo, porque en este momento “cada aerolínea del planeta está tratando de obtener nuevos aviones” para ahorrar dinero en costos operativos y bajas emisiones. La forma más fácil de hacer ambas cosas era renovar flotas, dijo.
Los vuelos iniciales a través del Tasman “tienen sentido”, dijo Merkert, porque “la seguridad es de suma importancia” con las nuevas bases tecnológicas del avión. “La seguridad también es parte de la marca Qantas”.
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Para Qantas, se esperaba que la adición de los A350 tuviera un efecto en cascada en la flota internacional de Qantas, liberando a otros aviones para volar “puntos a punto” en los Estados Unidos, dijo Hudson, una capacidad similar a la airbus 321xlrs de cuerpo estrecho que ingresa al servicio Qantas en junio, Albeit con un rango mucho más largo.
Finalmente, los vuelos de Project Sunrise podrían conectar a Perth y Londres o Melbourne y Dallas, “potencialmente” Sydney y Dallas, dijo Hudson.
Eso ayudará a liberar a Boeing 787, que luego puede volar a otros mercados.
“Chicago sería genial. Seattle sería genial, estacionalmente en Las Vegas … sería increíble”, reflexionó Hudson. “En cualquier lugar, desde Perth hasta otros puntos, en Europa también se consideraría.
“Cuando llegamos a ese punto, evaluaremos todos esos, esos puertos y enfocaremos el avión en los que creemos que generará el mejor resultado para los clientes y nuestro negocio”.
La directora ejecutiva de Qantas, Vanessa Hudson, a bordo del inacabado Airbus 321xlr que Qantas pronto recibirá. Credit: Airbus
El director financiero de Qantas Rob Marcolina dijo que la evolución de la tecnología que sustenta el nuevo A350 permitió a Qantas invertir lo que durante mucho tiempo había sido la carga geográfica de la distancia de Australia.
El A380 ejerció presión sobre Qantas a principios de la década de 2010, cuando las aerolíneas como Singapur, Qatar y Etihad comenzaron a usar destinos de punto medio en el Medio Oriente y Singapur para poner más capacidad de asiento en Australia.
“Con el amanecer, podemos volar sobre ellos”, dijo Marcolina. “Por lo tanto, nuestra desventaja geográfica es en realidad nuestra ventaja en el sentido de que estos aviones tienen la capacidad de volar a cualquier lugar de todo el mundo”.
Sunrise Bank no solo sobre la demanda australiana de vuelos premium y súper largos, sino que creó una oportunidad para atraer a los clientes norteamericanos en un vuelo directo a Australia que sería “masivo”, dijo.
La CEO de Qantas, Vanessa Hudson, dentro de un Airbus XLR 321 en construcción en Hamburgo, Alemania, el 24 de marzo de 2025.Credit: Chris Zappone
El posicionamiento único de los vuelos del amanecer demostrará el papel de Qantas como un transportista nacional “a escala global”.
“La tecnología nos permite hacer eso”, dijo.
Chris Zappone viajó a Hamburgo como invitado de Airbus y Qantas.
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