Por DAVID McHUGH, redactor de negocios de AP
FRÁNCFORT, Alemania (AP) — Los precios del petróleo subieron bruscamente el lunes debido a que las interrupciones en el tráfico de camiones cisterna a través del Estrecho de Ormuz generaron incertidumbre sobre cómo Ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán afectaría el suministro a economía mundial.
El petróleo estadounidense subió un 7,6% a 72,12 dólares por barril, mientras que el Brent estándar internacional subió un 8,6% a 79,11 dólares por barril. Los futuros del gas natural en Europa subieron más del 40% después de que Qatar, un importante proveedor, detuviera la producción debido al conflicto.
Los precios más altos del petróleo aumentan la perspectiva de que la gasolina sea más cara para los conductores estadounidenses, así como de precios más elevados para otros bienes, en un momento en que la gente en muchos países ha estado Picado por la inflación.
Un foco clave fue el Estrecho de Ormuz en el extremo sur del Golfo Pérsico, a través del cual pasa el 20% del suministro mundial de petróleo. El tráfico de buques cisterna cayó bruscamente debido a que los sistemas de navegación por satélite fueron interrumpidos, dijo la firma de datos y análisis Kpler en X. El Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido informó de ataques a varios buques en el área a ambos lados del estrecho y advirtió sobre una elevada interferencia electrónica en los sistemas que muestran dónde están los barcos.
Un barco no tripulado que transportaba una bomba chocó contra un petrolero con bandera de las Islas Marshall en el Golfo de Omán, matando a un marinero, dijo Omán.
Irán ha estado amenazando a los buques que se acercan al Estrecho de Ormuz y se cree que ha lanzado múltiples ataques.
Arabia Saudita interceptó drones iraníes que atacaban el Ras Tanura refinería de petróleo cerca de Dammam y la refinería fue cerrada como medida de precaución, informó la televisión estatal saudí. La atención del mercado se ha centrado en si el conflicto se ampliará a otros países productores de petróleo de la región.
ARCHIVO- En esta fotografía de archivo del miércoles 8 de junio de 2011, el sol se pone detrás de una bomba de petróleo en los campos petrolíferos del desierto de Sakhir, Bahréin. (Foto AP/Hasan Jamali, Archivo)
El shock del precio del petróleo se produce cuando los precios del gas en EE.UU. ya estaban subiendo
El precio del crudo es el factor más importante en cuánto pagan los conductores estadounidenses por el combustible, una cuestión altamente política de cara a las elecciones intermedias. Elecciones al Congreso. Y los precios más altos del petróleo generalmente se sienten en el surtidor en un par de semanas como máximo.
Los precios de la gasolina ya están aumentando antes de la temporada de conducción de verano a medida que la gente viaja más. El promedio nacional por un galón (3,7 litros) de gasolina regular aumentó más de 5 centavos la semana pasada a $2,98, según el club automovilístico AAA.
Los aumentos de los precios del crudo se reflejan sustancialmente en los precios de surtidor en 20 días y un aumento de 10 dólares por barril normalmente resulta en un aumento de alrededor de 25 centavos por galón, según una investigación de 2019 realizada por el Banco de la Reserva Federal de Dallas.
El precio del crudo tiene menos impacto en Europa, donde los impuestos constituyen la mayor parte del precio del combustible, pero los mayores costos de la energía pueden afectar los precios en toda la economía. Un aumento sostenido de 15 dólares por barril podría añadir 0,5 puntos porcentuales a los precios al consumidor en Europa, según Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg.
No hay forma de rodear el Estrecho de Ormuz para gran parte del petróleo.
Hay oleoductos que sortean el estrecho, pero no tienen capacidad suficiente para mover todo el petróleo que pasa por la vía fluvial. Arabia Saudita, Irak y los Emiratos Árabes Unidos dependen de los petroleros para llevar la mayor parte de su petróleo a los mercados globales.
Los analistas dicen que bloquear completamente el estrecho también perjudicaría a Irán, ya que sus 1,6 millones de barriles por día pasan por el estrecho. La mayor parte va a China, donde las refinerías están menos preocupadas por las sanciones estadounidenses que impiden a Irán vender su petróleo en otros lugares.
El estrecho es también una ruta clave para el gas natural licuado. Los contratos de futuros europeos para entrega en abril se dispararon a 45,46 euros (53,26 dólares) en la bolsa de materias primas ICE después de que QatarEnergy dijera que detendría su producción de gas natural licuado. La empresa estatal culpó a la guerra por la decisión.
Qatar es un importante proveedor de gas para Europa, que depende de los envíos de gas licuado, o GNL, para reemplazar los suministros de gas ruso perdidos debido a la invasión de Ucrania.
La interrupción a largo plazo podría hacer subir los precios
El aumento de precios del lunes estuvo dentro del rango de 5 a 10 dólares por barril esperado por los analistas basándose simplemente en el factor miedo asociado con el estallido de la guerra. Y algunas preocupaciones por la guerra ya se reflejaban en el precio antes de que comenzara el conflicto.
Sin embargo, la interrupción a largo plazo del tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz podría hacer que los precios suban aún más, y también podría dañar la infraestructura petrolera en otros países del Golfo. Mientras tanto, un conflicto más breve en el que las perturbaciones sean fácilmente reversibles podría significar que el actual aumento de precios no durará.
“La pregunta clave para la economía global es obvia: ¿Estará efectivamente cerrado el Estrecho de Ormuz a las exportaciones de petróleo y gas durante más de unas pocas semanas?” Dijo Schmieding. “Si es así, perjudicaría el crecimiento global y aumentaría notablemente la inflación global. Pero yo esperaría que Trump hiciera todo lo posible para evitar un aumento duradero en los precios de la energía que podría perjudicarlo en casa antes de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos en noviembre”.
Pronosticó que los precios del petróleo volverían a entre 65 y 70 dólares por barril después de un repunte a corto plazo.
Es probable que continúen la incertidumbre y la volatilidad
El ataque de Irán a la refinería de Ras Tanura representa una escalada importante, dijo un analista de Medio Oriente, ya que Irán demuestra que la infraestructura energética clave del Golfo está a su alcance y es probable que empeore el sentimiento de los inversores.
Torbjorn Soltvedt, analista principal de Medio Oriente en la compañía de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, dijo que el objetivo de Irán es aumentar los costos económicos del conflicto para los estados del Golfo como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, con la esperanza de que estos países presionen a Estados Unidos e Israel para reducir la escalada.
Dijo que los próximos días y semanas estarán marcados por la incertidumbre y la volatilidad en los mercados globales, y es probable que los precios del petróleo superen los 80 dólares por barril.
“Si comenzamos a ver ataques directos adicionales contra la infraestructura energética, no sólo en Arabia Saudita y Kuwait, sino en otros países de la región, entonces es cuando el mercado comenzará a pensar en un impulso hacia los 90 dólares y tal vez incluso más”.
Los periodistas de Associated Press Suzan Fraser en Ankara, Turquía, y Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este informe.
