Tom Zaidan quiere abrir un local llamado Beta X en 1909 Blake St. en el centro de Denver.
Y sus abogados enfatizan que, a pesar del nombre, será muy diferente del Beta Nightclub, que anteriormente ocupaba el edificio pero que Denver cerró hace años.
“Eran un club nocturno. Este es un lugar cultural”, dijo el abogado Tom Downey de Ireland Stapleton.
“La idea es que los DJ y las bandas en vivo sean el foco, y (Zaidan está) muy emocionado porque tiene muchas conexiones para poder traer artistas de todo el mundo”, agregó Lidiana Ríos, colega de Downey.
Pero Zaidan y sus planes para Beta X se toparon con un obstáculo temprano: los vecinos desconfiaron de respaldar su licencia de licor.
Downey cree que las preocupaciones se deben en parte al fantasma de la “vieja Beta mala”. Pero un miembro de la junta directiva de la asociación de vecinos local dice que el grupo está pensando mucho en el presente.
“Tom dijo que iba a ganarse la confianza del vecindario, pero en realidad no lo ha hecho”, dijo Don Ku de la Asociación de Vecinos del Bajo Centro, refiriéndose a Zaidan.
El problema con Beta X surgió a finales de enero, cuando Zaidan y sus abogados pensaron que ellos y LoDoNa habían llegado a un acuerdo de buena vecindad, que está diseñado para abordar posibles problemas relacionados con cosas como el ruido o el tráfico.
Pero en la mañana de una audiencia sobre licencias de venta de bebidas alcohólicas el 28 de enero, se lanzó una “bomba”, dijo Downey a un funcionario de audiencias de la ciudad. La noche anterior, la junta directiva de LoDoNa había votado en contra del acuerdo de buena vecindad.
“Pensamos que teníamos un acuerdo. Tuvimos idas y venidas y se suponía que sólo sería ratificado por la junta”, dijo Downey en una sala de Microsoft Teams de más de 20 personas. “Y eso no sucedió; es una rareza increíble”.
BusinessDen contactó a Downey después de la audiencia y teorizó que el rechazo se debía a la accidentada historia del espacio de varios niveles de 10,000 pies cuadrados.
Beta, inaugurada por Brad Roulier y Mike McCray en 2008, se convirtió en un lugar de moda para la música electrónica de baile aclamado internacionalmente en la década de 2010. Pero después de que el nuevo propietario Valentes Corleons, un “hombre hecho” de la mafia siciliana cuyo nombre real es Hussam Kayali, asumiera el control en 2019, el club comenzó un fuerte declive.
Bajo Corleons, quien también era propietario y operaba Cabin Tap House, donde hoy se encuentra el Sky Lounge de Zaidan, Beta vio violencia de pandillas, uso de drogas y violaciones de seguridad, según la ciudad. El Departamento de Licencias y Protección al Consumidor de Denver, entonces conocido como Impuestos Especiales y Licencias, cerró Beta definitivamente a principios de 2022.
Anteriormente, el día de Año Nuevo de ese mismo año, un tiroteo afuera de Cabin Tap House mató a dos personas, lo que provocó que ese lugar también cerrara.
“La antigua Beta tenía problemas, e incluso cuando Tom estaba hablando de cómo nombrar esta cosa, nos preocupaba que la gente fuera a asociarla con la antigua Beta”, dijo Downey. “Si Tom tuviera una relación con el antiguo Beta, no lo habríamos contratado como cliente”.
Ríos y Downey se negaron a permitir que Zaidan estuviera disponible para una entrevista.
Ku, miembro de la junta directiva de LoDoNa, dijo que el fracaso del grupo a la hora de llegar a un acuerdo con Zaidan no gira en torno al ex Beta, sino más bien al club que opera al lado.
“El vecindario está preocupado por la historia que Tom ha mostrado en Sky Lounge”, dijo Ku.
Zaidan abrió Sky Lounge en 2024. En una audiencia sobre la licencia de bebidas alcohólicas en mayo de ese año, dijo que el lugar sería “muy regular” y “más parecido a un bar deportivo”, según Westword.
Pero él y Sky Lounge fueron citados por la ciudad el año pasado por permitir a los clientes bailar y fumar adentro usando una pipa de agua sin la licencia adecuada, según muestran los registros. Según el Departamento de Licencias y Protección al Consumidor, también estaban trabajando en el lugar guardias de seguridad sin licencia.
Y el mayor problema fue el 8 de marzo del año pasado, cuando dos personas fueron apuñaladas en el club. Uno de ellos era un empleado, según muestran los registros.
“Las imágenes de seguridad obtenidas del incidente muestran a la primera víctima… y al sospechoso parecen lanzarse señales de pandillas antes de que comenzara la pelea”, afirma un informe del departamento de licencias.
Zaidan llegó a un acuerdo con la ciudad en el verano y pudo mantener abierto Sky Lounge después de cerrar durante 21 días no consecutivos entre finales de julio y septiembre. También acordó cerrar el negocio durante seis meses seguidos si violaba las reglas de la ciudad dentro del año posterior al acuerdo.
Cuando se le preguntó sobre el incidente, Ríos dijo que Zaidan aprendió la lección.
“Sí, tuvo un problema. Notificó a la policía, lo abordaron, llegaron a un acuerdo con la ciudad, admitió lo que había sucedido y no ha sucedido nada desde entonces”, dijo. “Aprendió de esa acción, no ha vuelto a suceder y estos son los pasos que tomaremos para evitarlo en el próximo lugar”.
Pero la junta directiva de LoDoNA no está tan convencida.
“¿Por qué el vecindario volvería a aceptar eso en el futuro?” -Preguntó Ku. “Y luego agregue la historia moteada de Beta encima”.
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