Pero los nuevos datos magnetotélizos sugieren que el coliseo también podría estar sentado en el mismo tipo de sistema de carbonatita que alberga el pase de montaña: una trifecta rara de gravedad alta, baja magnética y resistividad intermedia. La compañía ahora se está preparando para perforar las tierras raras, con una línea directa de comunicación ya establecida con el Secretario de los Estados Unidos del interior Doug Burgum, quien describió la reapertura del Coliseo como un movimiento estratégico en la búsqueda de la independencia mineral crítica de Estados Unidos.
También está Bayan Mining, posiblemente el nuevo participante, pero ya en el meollo. Bayan recientemente recogió un raro viviendas de 4,5 km al noreste de Mountain Pass y lanzó su programa de exploración de estrellas del desierto, dirigida a anomalías radiométricas vinculadas a sistemas de carbonatita y alcalina. La compañía ya ha completado el muestreo de superficie, con resultados de ensayo pendientes. El equipo de geología de Bayan se centra en los complejos intrusivos mesoproterozoicos, en particular la misma receta que dio lugar a Mountain Pass.
El director ejecutivo de Bayan, Fadi Diab, dice que la dirección no es un accidente. “La ubicación estratégica del proyecto, a solo 4.5 km al noreste de la mina de montaña de clase mundial, ofrece un potencial significativo”, dice. “Su objetivo es validar la mineralización de la superficie y obtener información crucial sobre las características geoquímicas y estructurales del sistema”.
Pero la historia no se limita a California. Si el bombardeo de financiación del Pentágono es la fase uno de la agenda de rehoración de Estados Unidos, entonces la Fase Dos se trata de construir cadenas de suministro resistentes que se extienden más allá de los fronteras de los Estados Unidos, y ahí es donde entran empresas como Viridis Mining, Red Metal y Eclipse Metals.
Viridis está haciendo ondas serias en Brasil, donde acaba de producir un estudio de preescitación sobre su proyecto coloso de tierras raras, que busca ser potencialmente el proyecto de tierras raras de menor costo del mundo. Está en el prolífico complejo alcalino Poços de Caldas en el estado de Minas Gerais.
La compañía también acaba de entregar su primer envío de óxido de tierras raras desde máquinas de resonancia magnética de desmantelamiento hasta el único fabricante imán de América Latina, un hito que completa el bucle “Mine to Magnet” dentro de las Américas.
Viridis ha sido seleccionado para el apoyo del Banco Nacional de Desarrollo BNDES de Brasil y su socio de financiación estratégica FINP bajo un programa diseñado para acelerar la producción de minerales críticos. También ha establecido planes para desarrollar una refinería de tierras raras dirigidas a los mercados de exportación estadounidenses, posicionándose firmemente como un puente entre la riqueza mineral latinoamericana y la demanda industrial de América del Norte.
Australia también es anfitriona de otro proyecto intrigante con metal rojo que progresa en su proyecto Sybella Rare Earths cerca de Mount Isa en Queensland, y hacerlo con un giro consciente de los costos. La compañía está investigando la recuperación de lixiviación de Heap para su saprolita mineralizada, una alternativa de menor costo a los métodos de extracción tradicionales. El trabajo de prueba de optimización ha confirmado hasta el 71 por ciento de recuperación de treo con un perfil de consumo de ácido modesto. Son los primeros días, pero en un mundo donde la economía es tan importante como la geología, el enfoque no convencional de Red Metal podría pagar algunos dividendos serios.
El director gerente de Red Metal, Rob Rutherford, dijo a los Bulls N ‘Bears que el acuerdo alcanzado entre el DoD de EE. UU. Y los materiales MP es potencialmente una gran victoria para proyectos de bajo costo y bajo OPEX en todo el mundo.
“Estamos muy seguros de que nuestro proyecto Sybella cantará a este precio de piso NDPR. Ahora depende de otras naciones manufactureras como Corea del Sur, Japón, Europa e incluso Australia para invertir en una capacidad de magnet ampliado con suministro de REO garantizado con mecanismos de piso de precio similares”, dijo Rutherford.
El mecanismo de piso de precio al que se refiere Rutherford es la garantía del DOD para pagar un mínimo de US $ 110 por kilogramo ($ 167/kg) para los productos NDPR de MP Materials como parte de su acuerdo. Esto es muy significativo porque, si bien el mercado de precios spot para NDPR es extremadamente opaco, según cualquier estimación, el piso de los Estados Unidos es significativamente más alto que los precios actuales, posiblemente hasta un 40 por ciento.
“Creo firmemente que el gobierno australiano debería financiar conjuntamente y construir plantas magnéticas en estas naciones manufactureras pobres en recursos, del gobierno al gobierno, sobre la disposición que utilizan los materiales REO en bruto australianos”, dijo.
Hay otro proyecto que puede estar tan aislado como cualquier otro en el mundo, pero que parece tener la combinación exacta de lo que está en demanda en un lugar donde el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ya ha cambiado la atención.
Eclipse Metals, con su proyecto Ivigtût en Groenlandia, está jugando un juego largo desde una parte diferente del tablero de ajedrez geopolítico. El proyecto alberga tanto las minas históricas de crioolita como el depósito de tierras raras Grønnedal. Y aunque puede parecer remoto, es exactamente el tipo de jurisdicción que ahora encuentra el favor de los Estados Unidos y la Unión Europea.
El proyecto de Eclipse ha sido marcado por la Comisión Europea como una consideración activa para la designación de proyectos estratégicos bajo la Ley de Materias Primas Críticas. El área contiene el núcleo de perforación archivado con contenido de tierras raras confirmadas y se encuentra dentro de una zona geoestratégica donde tanto los intereses de EE. UU. Y la UE se superponen.
Hablando con Bulls N ‘Bears poco después de que se supo la noticia de MP, el director gerente de Eclipse, Carl Popal, dijo que la brecha clave en la construcción de una cadena de suministro nacional estadounidense totalmente integrada para imanes permanentes es que el pase de montaña solo no puede llevar la carga. “Mountain Pass no será suficiente para apoyar la demanda masiva de la producción de imanes de alto rendimiento”, dijo Popal.
Groenlandia ha sido observado durante mucho tiempo por los formuladores de políticas estadounidenses por su potencial de minerales críticos y el trabajo de recursos de doble listado y avance de Eclipse podría colocarlo en el punto óptimo para el futuro apoyo gubernamental, particularmente a medida que Europa y los Estados Unidos profundizan su alineación en el suministro crítico de materias primas. Curiosamente, Matt Sloustcher, quien supervisa las relaciones gubernamentales y las comunicaciones en MP Materials, está registrado diciendo que la compañía y el DOD ya están buscando colaborar en el abastecimiento de una materia prima de terceros de la tierra rara. No sería difícil pensar que alguna de estas compañías forme parte de estas discusiones de “terceros”.
En conjunto, todo esto no es solo una serie de historias y observaciones de exploración desconectadas. Es una sola narrativa estratégica: una alianza occidental que intenta arrebatar el control de la cadena de suministro de tierras raras lejos de China, y hacerlo con una urgencia creciente. Para los juniors que cotizan en ASX con la combinación correcta de dirección, geología y tiempo, la ventaja puede ser más grande que cualquier golpe de taladro.
Locksley, Dateline y Bayan están caminando por el suelo alrededor de Mountain Pass. Viridis, con un PFS de costo ultra bajo, ya está enviando productos en Brasil. Eclipse está perforando en un lugar que de repente se encuentra en el radar y el metal rojo de Washington, está forjando un camino más barato hacia la producción. Cada compañía ahora es una trama secundaria en una saga mucho más grande, una en la que la financiación del gobierno, la realineación de la cadena de suministro y el cálculo geopolítico son tan importantes como lo que hay en el núcleo.
Los inversores que persiguen el apalancamiento mineral crítico podrían hacer bien en dejar de mirar solo las especialidades con CAPEX de mil millones de dólares y largos plazos de permisos. El dinero más inteligente podría estar hurgando alrededor de los juniors sentados en silencio en la puerta del renacimiento de la tierra rara de Estados Unidos, o al menos, dentro de un apretón de manos diplomático.
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