No hay forma de endulzarlo: 2025 fue un año bastante tumultuoso para la industria cervecera de Colorado.
Más de 40 cervecerías cerraron en todo el estado este año, según el Gremio de cerveceros de Colorado. Sin embargo, esa cifra es algo engañosa, ya que representa algunas empresas que cerraron varias ubicaciones, así como otras que permanecen abiertas, pero dejaron de elaborar cerveza. Lo que enturbia aún más los datos son las marcas que cerraron sus tabernas físicas pero aún tienen cerveza disponible en bares y tiendas minoristas.
De hecho, muchos de los cierres más notables del año son empresas que no han desaparecido por completo, sino que se han transformado de manera que dejaron a la comunidad cervecera local con una sensación de luto.
En Front Range, esa lista de víctimas incluye Great Divide Brewing Co., que cerró sus dos locales incondicionales en Mile High City; TRVE Brewing Co. de Denver, que ahora es un restaurante de pollo caliente; y Dry Dock Brewing Co. en Aurora, que cambiará de dueño en enero después de 20 años.
En los tres casos, todavía se puede encontrar la cerveza de las empresas a la venta y, sin embargo, de alguna manera todavía se siente como si algo se hubiera perdido.
Shawnee Adelson, directora ejecutiva del Colorado Brewers Guild, no espera que la industria se aleje de los espacios tradicionales, pero reconoció que el costo de administrar una cervecería ha aumentado sustancialmente desde los albores del auge de la cerveza artesanal moderna en la década de 2010. Por eso espera que las empresas sigan evolucionando, ya sea a través de asociaciones o ampliando su oferta para incluir vino, bebidas no alcohólicas y alimentos.
En resumen, Adelson atribuyó gran parte de la actividad de este año a la maduración del mercado de la cerveza, y es de esperar que la facturación sea parte de ello.
En el futuro, explicó, “se parecerá mucho más a la industria de los restaurantes… Todo el mundo piensa que el cielo se está cayendo, y yo diría que el cielo simplemente se ve diferente en este momento. Ya sabes, estábamos en un apogeo, y creo que se está desacelerando y madurando. Debemos tener en cuenta que todavía tenemos más cervecerías que hace 10 años”.
A pesar de los cierres y consolidaciones, los expertos locales insisten en que no todo es pesimismo. El bloguero Stephen Adams, conocido como el Friki de la cerveza de Coloradocuenta con dos docenas de nuevas cervecerías que se inauguraron en 2025. Además, la industria sigue creciendo en Western Slope. En Grand Junction, por ejemplo, ahora hay ocho cervecerías, aproximadamente el doble que hace cinco años, dijo Adelson.
Un posible lado positivo en el aspecto económico: los fabricantes de cerveza que cierran a menudo dejan atrás instalaciones ya construidas para que alguien pueda saltar detrás de la caldera, agregó Adelson.
“Hacer zanjas en los desagües del piso es costoso, y si los desagües del piso ya están allí, eso lo hace mucho más fácil. Los sistemas de glicol son costosos de instalar y exclusivos de las cervecerías. Así que hay muchas cosas que son únicas y, si ya están instaladas, ayudan mucho”, dijo.
Aún así, es probable que los cambios de este año remodelen en gran medida la escena de la cerveza artesanal local, ya que muchos de los cierres recientes incluyen cervecerías de larga data que pasaron más de una década sirviendo a los bebedores y ayudando a impulsar el movimiento nacional por una mejor cerveza.
Estas son algunas de las reestructuraciones de la industria que definieron el año 2025.
Great Divide Brewing Co. vende
Inaugurada en 1994, Great Divide es una de las cervecerías artesanales pioneras del estado que recientemente experimentó un cambio masivo. En abril, el conglomerado artesanal Wilding Brands adquirió la cervecería. Luego, este verano, el fundador Brian Dunn cerró sus dos ubicaciones en Denver, lo que se destaca por la cantidad de personas en la industria cervecera que comenzaron allí. Wilding finalmente cambió el nombre de una taberna en el River North Art District con el nombre de Great Divide, para que los habitantes de Denver aún puedan quedarse sin viajar a los suburbios. Las cervezas de la marca Great Divide ahora se elaboran en las instalaciones de producción de Wilding en Denver.
Esta fotografía de archivo de julio de 2016 muestra a John Legnard, maestro cervecero principal y gerente de la nueva Blue Moon Brewery, mientras limpia una tetera con agua en la recién inaugurada Blue Moon Brewery en el distrito RiNo de Denver. (Helen H. Richardson, The Denver Post)
Blue Moon cierra cervecería local
Dada la salida de Molson Coors del espacio de la cerveza artesanal en 2024, quizás no sea sorprendente que el gigante de las bebidas renuncie a tener una taberna orientada al consumidor que fabrique lotes más pequeños de cerveza. En marzo, la empresa cerró la taberna Blue Moon Brewing Co. en RiNo después de nueve años. Sin embargo, la cerveza en sí, que se elabora en las instalaciones de Coors en todo el país, sigue viva, al igual que la cervecería Sandlot dentro de Coors Field, que es donde se produjo por primera vez Blue Moon.
TRVE Brewing Co. cierra… ¿o no?
Los fanáticos del heavy metal quedaron con el corazón apesadumbrado cuando TRVE Brewing Co. de Denver anunció su cierre en julio después de 13 años, quitando una parte de la cultura cervecera de Denver. La noticia llegó después de que la cervecería ya había cerrado la producción interna de cerveza en 2024 y comenzó a elaborar por contrato sus queridas cervezas agrias y lagers en New Image Brewing en Wheat Ridge. Su espacio en Broadway ahora está a cargo de Music City Hot Chicken, que abrió un mostrador de comida dentro de la cervecería en 2021. Pero TRVE no está del todo muerta: New Image continúa elaborando algunas de sus cervezas para distribuirlas a Music City Hot Chicken y algunas otras cuentas.
Dry Dock Brewing Co. abandona Aurora
Dry Dock Brewing Co. es otra de las cervecerías heredadas de Colorado que experimentará cambios significativos este año. En abril, se fusionó con Left Hand Brewing Co. con la esperanza de hacer crecer la marca y al mismo tiempo compartir el costo de producción. Parte de ese plan implica cerrar su taberna en Aurora, que ha estado abierta durante 20 años. El lugar, que está adjunto a una tienda de cerveza casera, fue otro rito de iniciación para muchos en la comunidad cervecera local. Se espera que cierre el 10 de enero después de una fiesta de despedida el 3 de enero. Está previsto que una nueva cervecería ocupe su lugar.
Olivia Angellotti y el perro Wrenly se sientan juntos en una mesa de picnic afuera de Call to Arms Brewing Co., el viernes 23 de agosto de 2024, en Denver. (Rebecca Slezak/Especial para The Denver Post)
Call to Arms Brewing Co. se despide
Call to Arms Brewing Co., la favorita de Denver, cerró el 23 de diciembre después de una década en el negocio. Parte de lo que hace que esta sea tan desgarradora es que el propietario dijo que la cervecería simplemente no podría sobrevivir en una economía post-COVID, a pesar de tener seguidores leales y una excelente cerveza.
Sanitas Brewing Co. sirve sus últimas pintas
Después de 12 años y múltiples expansiones, Sanitas Brewing Co. sirvió sus últimas pintas en diciembre. Su anuncio de noviembre citó “los costos crecientes y las menores ventas de cerveza artesanal” como razones para cerrar las tres ubicaciones de la cervecería, Boulder, Englewood y Lafayette.
Las pequeñas cervecerías lo abandonan
Por supuesto, no fueron sólo las cervecerías más grandes o más antiguas las que cerraron este año. Muchas operaciones pequeñas que eran centros de sus vecindarios también cerraron con un impacto significativo. Sirva uno para lugares como Banded Oak Brewing Co., Burns Family Artisan Ales y Raices Brewing Co. en Denver, Over Yonder Brewing Co. en Golden, Halfpenny Brewing Co. en Centennial e Incantation Brewing, que tenía dos ubicaciones en Aurora y Denver.
Goldspot Brewing anunció que abandonará su antiguo hogar cerca de la Universidad Regis de Denver el 1 de febrero porque su edificio está en venta. El propietario espera encontrar una nueva ubicación.
Y Trinity Brewing, pionera de la escena de la cerveza agria y habitual en Colorado Springs, también puso fin a su carrera de 17 años en 2025; será reemplazada por una cervecería existente.
