Sin embargo, con la capacidad de transportar 485 pasajeros o más, los retrasos causados por fallas mecánicas pueden ser costosas y crear una cascada de dolores de cabeza de programación. Un Qantas Airways A380 en la ruta insignia de Sydney-London se rompió en Singapur el 7 de mayo con problemas de bomba de combustible. El vuelo hacia adelante a Londres se retrasó más de 24 horas y los pasajeros se acomodaron en hoteles.
Ese fue al menos el segundo problema de bomba de combustible para retrasar QF1 en Singapur ya que Qantas reactivó sus A380. Más recientemente, los pasajeros de Qantas que debían salir de Singapur el 14 de julio para Sydney en un A380 se retrasaron durante días debido a dificultades técnicas. Los planes para recuperarlos antes se complicaron por el daño a otro A380 en el aeropuerto de Sydney, cuando un Aerobridge se estrelló contra uno de los motores.
Con chorros más nuevos y eficientes en combustible en escasez, las aerolíneas comprometidas con el A380 de doble cubierta tienen pocas opciones que seguir volando.
Un British Airways A380, G-XLEB, recientemente pasó más de 100 días en Manila. Después de regresar a Londres Heathrow a mediados de junio, voló solo siete días de los próximos 30, según Flightradar24. Aún así, British Airways de IAG SA del próximo año se embarcará en un programa de actualización interior, incluida la revisión de las cabañas A380, lo que sugiere que la aerolínea seguirá volando el avión durante años.
Para las aerolíneas que usan el A380, las alternativas de gran capacidad son escasas. El nuevo 777X de Boeing tiene años atrás y Airbus no puede hacer que A350 de larga distancia sea lo suficientemente rápido. Mientras tanto, los operadores A380 se quedan con un superjumbo fuera de producción que solo se volverá más necesitado y más costoso de ejecutar. En los foros de aviación en línea, algunos servicios están ganando un nombre para desgloses, cancelaciones o retrasos durante la noche.
En un comunicado, Airbus dijo que el A380 “continúa operando los servicios programados con un alto nivel de confiabilidad operativa, con un 99 por ciento para la flota global en los últimos 12 meses. Airbus se compromete a proporcionar soporte técnico completo a los clientes para garantizar que puedan optimizar las operaciones con sus flotas A380, y esto continuará mientras la aeronave permanece en el servicio”.
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60,000 horas
Mientras tanto, los A380 están ocupando espacio y mano de obra en talleres de todo el mundo, exacerbando una escasez de instalaciones de reparación para la flota comercial más amplia. Un control integral del avión masivo puede consumir 60,000 horas de mano de obra, según el reparador de aeronaves Lufthansa Technik.
Qantas está enviando algunos dos pisos a Dresde en Alemania para ser revisados; British Airways vuela a Manila para reparaciones; Y Emirates, el mayor operador del mundo de A380, mantiene algunos en China.
Algunas de las fallas recientes del avión provienen de períodos prolongados en el suelo durante la pandemia, cuando las aerolíneas estacionaron sus A380 en el desierto californiano, España central o el interior australiano.
Una directiva de aeronavegabilidad de la Agencia de Seguridad Aviación de la Unión Europea el 16 de mayo ordenó que se reemplazaran los toboganes de escape inflables de emergencia. Las costuras pegadas se habían dividido, probablemente debido a la exposición a la humedad y al calor durante el almacenamiento. La falla podría tener consecuencias fatales, dijo Easa.
El 7 de abril, EASA ordenó inspecciones en el A380 después de que se encontró un sellador agrietado en los accesorios que unen el tren de aterrizaje a las alas. Una directiva en abril del año pasado requirió que se reemplazaran algunos ejes de tren de aterrizaje después de una ruptura en un avión que había estado almacenado desde 2020.
El futuro del A380 ya estaba en duda cuando Covid-19 detuvo el viaje global a principios de 2020. El año anterior, Airbus había matado a la producción después de ventas decepcionantes.
Cuando Covid-19 retrocedió y las fronteras reabrieron, el A380 de repente encontró un nuevo propósito. Viajes retumbó y los transportistas, incluidos Singapur Airlines, Deutsche Lufthansa y Qantas, una vez más abrazaron el poder de transporte inigualable del avión.
En un comunicado, British Airways llamó al A380 una parte vital de nuestra flota de larga distancia. Al trabajar estrechamente con Airbus, hemos visto mejoras constantes interanual en su confiabilidad “.
Qantas dijo que el avión “es una parte clave de nuestra red internacional, y continuaremos volando en los próximos años. Todos los Qantas A380 han pasado por una revisión de mantenimiento importante programada en los últimos años, así como mejoras significativas a los interiores de la cabina”.
El nuevo 777X de Boeing tiene años atrás y Airbus no puede hacer que A350 de larga distancia sea lo suficientemente rápido.
Otros operadores A380 fueron reacios a proporcionar detalles específicos. Asiana Airlines dijo que “los problemas relacionados con las operaciones y el mantenimiento de la aeronave son difíciles de revelar externamente”. Korean Air Lines dijo que “mantiene su flota A380 a los más altos estándares de seguridad, en estricta conformidad con todos los requisitos regulatorios y las directrices del fabricante”.
Singapore Airlines dijo que sus 12 A380 son importantes para las operaciones, pero no pudo comentar sobre los detalles “. La compañía dijo que trabaja en estrecha colaboración con “Airbus y nuestros proveedores para garantizar la fiabilidad continua y la capacidad de servicio de nuestra flota A380”.
Sin duda, el A380 todavía tiene fanáticos. Emirates, que ha canibalizado algunos A380 para piezas de repuesto, planea seguir volando el avión hasta el final de la próxima década. El presidente de la aerolínea, Tim Clark, ha comparado el avión con un enorme aspiradora capaz de engullir pasajeros como ningún otro avión.
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Los problemas de confiabilidad son el último giro para un superjumbo que casi siempre ha sido divisivo. A los pasajeros todavía les encantan los interiores cavernosos del A380 y la escala audaz. Las aerolíneas luchan con sus necesidades logísticas, desde pistas más largas hasta hangares extra grandes, así como los dramas mecánicos.
Las limitaciones de la cadena de suministro han aumentado el precio de las piezas, el servicio y las reparaciones del motor en todos los aviones principales, dijo Eddy Pieniazek, jefe de asesoramiento de Ishka.
“Dado que el A380 es de su tamaño y tiene cuatro motores, esta escalada en los costos de mantenimiento se ha vuelto aún más notable”, dijo Pieniazek.
