Los reguladores estatales que consideran el plan de Xcel Energy para satisfacer las crecientes demandas de electricidad están luchando para garantizar que haya suficiente energía para los vecindarios y las empresas en los próximos años, al tiempo que protege a los clientes existentes de tener la peorización financiera si las proyecciones de crecimiento no se materializan.
Miembros de la Comisión de servicios públicos de Colorado Las continuas deliberaciones el jueves sobre la propuesta de Xcel que incluye reemplazar la energía de las plantas de carbón que se están eliminando, así como proporcionar los grandes volúmenes de electricidad que requeriría un auge en la construcción del centro de datos. El plan antes de la PUC se propuso por primera vez el año pasado y ha sido criticado como hinchado y una bomba de tiempo fiscal inminente para los contribuyentes.
La compañía ha reducido el tamaño de sus nuevas necesidades de electricidad proyectadas, pero los miembros de la PUC dijeron que todavía están preocupados por los posibles impactos en los clientes que tendrán que cubrir los costos si las previsiones están equivocadas.
“Creo que el gasto de capital y los impactos de tasas asociados con él son el desafío más grande en la regulación de Colorado ahora. Y en este registro, estamos viendo los impactos de hasta un 50% de hasta un 50% en las tarifas de los clientes residenciales en gran parte impulsadas por el gasto de capital”, dijo el presidente de PUC, Eric Blank.
Xcel Energy, con sede en Minneapolis, ha dicho que planea gastar alrededor de $ 22 mil millones en Colorado en los próximos cinco años. Los empresarios que juntos poseen casi 40,000 acres en el área de East Denver se oponen a los esfuerzos para escalar significativamente la cantidad de nueva potencia que Xcel Energy quiere agregar a la red.
“Mi preocupación y las preocupaciones de otras personas en la coalición se trataban de poder tener poder para que podamos desarrollar nuestra propiedad, para que podamos responder al crecimiento económico y las demandas de desarrollo económico en el área”, dijo Chris Fellows, desarrollador y miembro de la Coalición Empresarial del Área de Metro East.
Los miembros de la coalición trabajaron con una empresa de economía de uso de la tierra para proyectar necesidades de energía en el área basada en planes de desarrollo y presentarlas a la PUC. Reducir sustancialmente los pronósticos de Xcel para una nueva potencia podría ser catastrófica para el crecimiento económico a lo largo del frente “y ciertamente en esa área de East-Metro”, dijo Fellows.
Xcel Energy, la utilidad eléctrica más grande de Colorado, es la única fuente de energía en el área, que incluye a Aeropuerto Internacional de Denver, dijo Fellows.
“Ya existe una presión en poder desarrollarse. Los proyectos se han retrasado” esperando la electricidad o el servicio de gas natural, agregó Fellows.
El Caucus de Metro Alcallesque representa a 38 municipios, solicitó al PUC en una carta que apruebe el plan de Xcel, diciendo que el poder confiable, suficiente y asequible “es esencial para el crecimiento económico de Colorado, el desarrollo de la vivienda, la transición de energía limpia y la calidad de vida general”.
La propuesta de la empresa de servicios públicos se denomina plan de transición justa porque incluye formas de ayudar a las comunidades a enfrentar la pérdida de empleos e ingresos, ya que las jubilaciones de las instalaciones de carbón de la empresa de servicios públicos se aceleran para cumplir con los objetivos estatales sobre reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero. Los condados de Pueblo, Moffat, Routt y Rio Blanco, hogar de plantas de carbón y minas, se verán afectados por la eliminación de las operaciones de carbón.
Xcel originalmente propuso sumar hasta 14 gigavatios de nueva electricidad. La capacidad de generación máxima actual de la compañía es de aproximadamente 12 gigavatios, según la PUC. Sin embargo, no todas las fuentes de energía están disponibles al mismo tiempo. La capacidad del sistema durante las horas pico del día es de aproximadamente 7 gigavatios.
Hay muchas variables, pero Un gigawatt, igual a 1,000 megavatios, es suficiente para alimentar aproximadamente 340,000 hogares.
En audiencias recientes, los miembros de la PUC han cuestionado los pronósticos de Xcel para las nuevas necesidades de electricidad. Algunas partes que intervienen en el caso señalaron que Xcel Energy ha visto solicitudes de grandes usuarios, como centros de datos, retirados mientras la PUC ha estado considerando el plan.
Sin embargo, Xcel espera que la demanda de electricidad aumente en una tasa compuesta del 4% hasta 2031, en comparación con una tasa anual promedio de 0.7% en los últimos cinco años. Nuevos centros de datos, grandes instalaciones informáticas en demanda debido al uso de inteligencia artificial, además de más vehículos eléctricos y la electrificación de edificios están impulsando los pronósticos.
“Estamos viendo los costos rápidos de nuestros recursos generales, de necesidades de transmisión”, dijo la miembro de la PUC, Megan Gilman. “Y luego tenemos este pronóstico de carga realmente masivo, muy por encima de lo que hemos visto en el sistema”.
Gilman dijo que su prioridad es apoyar el crecimiento en el sistema, pero que es importante que el crecimiento no ocurra al costo o un riesgo indebido para los contribuyentes existentes.
El pronóstico de carga actualizado de Xcel Energy en el plan varía de aproximadamente 7 gigavatios a casi 9 gigavatios. Blank dijo en una audiencia anterior que estaba considerando un nivel en el que alrededor de 4 gigavatios a 5 gigavatios dieron mucha incertidumbre.
La PUC reanudará la deliberación de la primera fase del plan el miércoles. La segunda fase del plan, que se presentará más adelante, analizará el tipo y la cantidad de recursos energéticos que propone Xcel.
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