Dondequiera que mires en esta campaña, ves un lado o el otro prometiendo algo que ver con la energía. Labor promete extender su descuento de $ 75 por trimestre en facturas de electricidad por otros seis meses hasta finales de este año.
La coalición promete reducir el impuesto sobre la gasolina y el diesel inmediatamente por 25 ° C por un año. Y es prometedor reducir el precio mayorista del gas al obligar a los productores de gas a poner más de él a disposición de los usuarios locales en lugar de exportar tanto a precios altos. (El gas es el combustible más caro utilizado para producir electricidad, por lo que reducir su precio local haría que la potencia sea un poco más barata).
El plan de Dutton exige que el gobierno construya siete reactores nucleares a gran escala, propiedad del gobierno, financiado por el gobierno y operado por el gobierno. Credit: Monique Westermann
Esto ha hecho que los productores de gas sean muy infelices. Y Peter Dutton no ha proporcionado muchos detalles sobre cómo funcionaría su plan de gas.
Aun así, Dutton ha sacado a la luz algunas verdades que los sucesivos gobiernos federales no han querido que supiéramos.
Siempre se nos dice que hay una gran escasez de gas porque las tres grandes plantas de licuefacción de gas en Gladstone tienen contratos lucrativos para exportarlo todo. Pero como Dutton ha dicho correctamente, todavía hay mucho que no está confundido y, por lo tanto, podría desviarse por uso local.
Una forma de disuadir a esas compañías de exportar gran parte de nuestro gas sería imponer un impuesto a esas exportaciones, como ha sugerido Dutton. Esto tiene estas empresas en gran medida de propiedad extranjera que buscan a sus abogados.
Siempre asumimos que nuestras exportaciones nos traen grandes beneficios. Sobre todo, pero no siempre. Somos uno de los mayores exportadores de gas natural licuado del mundo, pero la investigación del Instituto de Australia descubrió que no se pagan regalías en el 56 por ciento del gas que exportamos.
¿Por qué? Debido a las lagunas en nuestro impuesto de alquiler de recursos de petróleo.
Volviendo a nuestras quejas sobre el costo de la energía, Labor siempre nos dice que “la energía renovable es increíblemente barata porque su combustible (sol y viento) es gratuito”.
Eso es cierto, pero engañoso. En la actualidad, nuestra cuadrícula de líneas eléctricas de alto voltaje se extiende desde los campos de carbón hasta grandes ciudades como Melbourne y Sydney. El cambio de carbón a las energías renovables implica construir una red completamente nueva de líneas de energía que se extienden desde parques solares y eólicos.
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Construir todos esos postes y cables es muy costoso, y el costo se transmitirá a usted y a mí en los precios de la electricidad que pagamos. Solo cuando se haya pagado la nueva red, los precios minoristas serán mucho más bajos.
Pero aquí es donde Labor ha jugado una tarjeta inteligente en esta elección con su promesa de subsidiar el costo de agregar una batería a sus nuevos o existentes paneles solares en la azotea (y tal vez la coalición anunciará algo similar).
Algunas personas tienen energía solar en la azotea porque quieren desempeñar su propio papel en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Algunas personas lo ven como una inversión en la reducción de sus facturas de electricidad. Y algunas personas tienen paneles porque todos los vecinos los tienen.
Cualquiera sea la razón, aproximadamente un tercio de todas las casas australianas tienen energía solar en la azotea que, por persona, nos convierte en el país solar en la azotea más grande del mundo. Se alentó a muchas personas a instalar la energía solar por los esquemas de subsidios del gobierno federal y estatal.
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Obviamente, los paneles producen más potencia de la necesidad durante el día, y ninguno por la noche cuando tienes muchos dispositivos corriendo, especialmente en invierno. Entonces, la mayoría de la gente puso poder en la red durante el día y lo saca de noche.
Pero los expertos en energía realmente no ven la azotea como una parte clave del complejo sistema de distribución que están ejecutando, y a veces la azotea puede interrumpirlo.
Entonces, aunque la oferta de Anthony Albanese de cubrir hasta el 30 por ciento, o $ 4000, del costo de comprar e instalar una batería de vivienda me parece bastante atractivo como los sobornos electorales, ayudará a reducir la presión sobre la red.
Es cierto que no tiene ningún beneficio para los inquilinos, los propietarios de viviendas que no pueden pagar el costo de los paneles o una batería. Pero está mal imaginar que es solo los ricos quienes se beneficiarían. Si eres realmente rico, no te preocupas lo grande que es tu factura de poder.
Y no olvides esto: cuantos más votantes que se ven a sí mismos como los buenos hacen su parte para detener el cambio climático, más probable es que nuestros políticos levanten su juego.
Ross Gittins es el editor de economía
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