El Agencia de Protección Ambiental el viernes determinó que Colorado no puede ordenar el cierre de centrales eléctricas alimentadas con carbón según la Ley de Aire Limpio, y, por lo tanto, la agencia negará el plan del estado para reducir la neblina que nubla las vistas en Parque Nacional de las Montañas Rocosas y otras tierras federales.
La medida es parte del esfuerzo de la administración Trump para garantizar que ninguna regulación federal se interponga en el camino para restaurar la industria del carbón y alimentar la red eléctrica con combustible fósil, que contamina el aire con dióxido de carbono, dióxido de azufre, hollín y otras sustancias químicas que contribuyen al cambio climático y dañan la salud humana.
Esas emisiones de carbón también ayudan a crear una neblina que reduce la visibilidad de las personas que disfrutan del aire libre, algo que es importante para la economía y la identidad estatal de Colorado. Colorado debe encontrar formas de reducir esa neblina según la Ley de Aire Limpio. Para ello, el estado había propuesto cerrar las plantas de carbón, una medida que también ayudaría a cumplir su objetivo de eliminar casi todas las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.
La EPA señaló en julio que negaría al menos parcialmente el plan de Colorado para reducir la neblina, pero el viernes devolvió toda la estrategia al estado para que la reescribiera. Si Colorado se niega a redactar un nuevo plan, entonces la EPA podría imponer uno al estado.
Cyrus Western, administrador de Región 8 de la EPAque incluye Colorado, dijo que el estado no puede cerrar plantas de energía alimentadas con carbón sin el consentimiento de las empresas de servicios públicos que las administran y, por lo tanto, el mandato no cumple con la Ley de Aire Limpio.
Porque Servicios públicos de Colorado Springs quiere excluir su central eléctrica Ray D. Nixon en Fountain de los planes de cierre del estado, la EPA rechazó todo el plan de Colorado, dijo.
Las plantas son vitales para suministrar electricidad confiable y asequible, y Colorado aún puede cumplir con sus requisitos para reducir la neblina mientras las mantiene abiertas, dijo Western.
“No es necesario cerrarlos para garantizar que la gente de Colorado tenga aire limpio”, dijo.
Michael Ogletree, director senior de programas estatales de calidad del aire en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Coloradodijo en una declaración enviada por correo electrónico que la decisión de la EPA tendrá un impacto negativo en el medio ambiente de Colorado y en los “majestuosos parques nacionales y áreas silvestres que el programa fue diseñado para salvaguardar”.
el estado División de Control de la Contaminación del Aire Revisará la decisión de la EPA y considerará su próximo paso, dijo, señalando que el estado no había dejado de cumplir con sus requisitos regionales de neblina.
“Independientemente de la decisión de la EPA, Colorado seguirá a la cabeza”, dijo Ogletree. “Las fechas de retiro de las plantas de carbón permanecen en la regulación estatal, y muchas instalaciones ya han cerrado o están en camino de retirarse voluntariamente porque la energía más limpia es más asequible y tiene sentido económico para los consumidores. Colorado ha demostrado que es posible proteger la salud pública, reducir la contaminación y mantener un sistema energético confiable al mismo tiempo”.
Los ambientalistas no estuvieron de acuerdo con la evaluación de Western de que Colorado puede mejorar sus vistas montañosas mientras continúa quemando carbón.
Jeremy Nichols, un alto defensor del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que la EPA se equivoca en su decisión porque Colorado había presentado una “propuesta histórica” que habría beneficiado los espacios abiertos, la calidad del aire y los residentes del estado que necesitan respirar aire limpio. Dijo que Western “va a mentir y negar la ciencia”.
“Es más que torcido lo descarados que son al cumplir las órdenes de la industria del carbón”, dijo Nichols. “Obviamente, la administración Trump ha declarado una guerra contra Colorado y esta es otra continuación de la misma”.
La mayoría de las empresas de servicios públicos del estado tienen planes de retirar sus plantas de combustión de carbón y hacer la transición a fuentes de energía más limpias, como la solar, la eólica, las baterías y el gas natural.
Sin embargo, Colorado Springs Utilities dijo a la administración Trump a principios de este año que necesita mantener abierta la planta de Nixon después de su fecha de retiro de 2029 porque su administración está teniendo dificultades para encontrar recursos para la transición a la energía renovable.
El año pasado, Xcel Energy recibió permiso del estado para mantener abierta una planta de carbón por más tiempo porque necesita reparar otra planta más grande que está programada para cerrar en 2030.
La EPA ayudará a Colorado a crear un plan regional contra la neblina que cumpla con todos los requisitos legales, según un comunicado de prensa de la EPA.
Western dijo que era asunto de Colorado si quería ordenar el cierre de plantas de carbón a través de la ley estatal, pero el gobierno federal no permitiría que el estado usara la Ley de Aire Limpio como una opción para hacerlo.
La administración Trump tiene la intención de mantener en funcionamiento las plantas de carbón del estado por otros medios.
El 30 de diciembre, el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, emitió una orden de emergencia para mantener en funcionamiento una antigua central eléctrica alimentada por carbón en Craig, a pesar de que está averiada, fuera de funcionamiento y estaba previsto que fuera retirada a finales de 2025. La orden dejó Asociación Tri-State de Generación y Transmisión en un aprieto mientras intenta descubrir cómo cumplir con la orden y reiniciar una planta averiada de 45 años.
Los ambientalistas y conservacionistas de parques se oponen al plan de la EPA de apoyar a la industria del carbón.
Ulla Reeves, la Asociación de Conservación de Parques Nacionales El director del programa de aire limpio, dijo anteriormente al Denver Post que la agencia está socavando el progreso de Colorado para limpiar su aire.
“Colorado tenía uno de los planes más sólidos que hemos visto en todo el país”, dijo Reeves. “Esto realmente está haciendo retroceder ese progreso. Es extremadamente preocupante lo que la EPA está haciendo aquí y socavando la autoridad del estado”.
