El Agencia de Protección Ambiental El miércoles, señaló que ya no cree que Colorado puede ordenar a las compañías de servicios públicos cerrar sus centrales eléctricas a carbón, lo que llevó a los ambientalistas a acusar a la administración Trump de atacar el plan del estado de cambiar a energía 100% renovable para 2031 para cumplir con sus objetivos climáticos.
La EPA publicó un aviso en el Registro Federal que tiene la intención de negar el plan de Colorado para cerrar las centrales eléctricas de carbón como parte de la estrategia del estado para reducir la neblina regional que nubla las opiniones Parque Nacional Rocky Mountain y otras tierras federales. A Colorado se le permitió previamente enumerar los cierres de plantas de carbón como una estrategia aceptable para reducir la neblina.
Cyrus Western, director de Región 8 de la EPAque incluye a Colorado, afirmado al Denver Post de que la negación es parte del plan de la administración Trump para asegurarse de que no hay regulaciones federales en el camino de la generación de energía a carbón.
Western, un designado de Trump de Wyoming, que es el mayor productor de carbón de la nación, no dijo que la EPA anularía las leyes de Colorado que requieren que las plantas de quema de carbón cierren, aunque el aviso del Registro Federal indica que la agencia podría hacerlo.
“Lo que hace la legislatura y lo que hace el gobernador, las leyes que aprueban, ese es el negocio del estado”, dijo Western. “Pero desde el punto de vista federal, queremos asegurarnos de que no habrá un solo cierre de una unidad de generación a carbón debido a la regulación federal o por el gobierno federal que respira por el cuello”.
La propuesta de la EPA alarmó a los ambientalistas que han sido recurridos de los repetidos comentarios del presidente Donald Trump sobre “Hermoso carbón y limpio” y sus órdenes ejecutivas que promueven la industria del carbón.
El presidente este año ha utilizado órdenes ejecutivas, citando emergencias energéticas, a obligar a las plantas de carbón a permanecer abiertas en Michigan y Pensilvania. Y la EPA bajo el liderazgo de Trump ha propuesto derogar las regulaciones de la administración Biden que habrían reducido las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de carbón y requirió que el sector eléctrico reduzca el mercurio y otros tóxicos aéreos.
“Está de acuerdo con la ideología de esta administración para hacer todo lo posible para apuntalar la industria del carbón moribundo”, dijo Jeremy Nichols, defensor principal del Centro de diversidad biológica. “Es absurdo”.
El fallo es un inútil de las decisiones pasadas de la EPA que permiten el cierre de las centrales eléctricas de carbón que cuenten hacia los objetivos del aire limpio, dijo Nichols, y podría allanar el camino para Xcel Energy y otras utilidades para mantener sus plantas de carbón en funcionamiento.
“No ayuda a que la EPA le diga al estado que es ilegal cerrar las centrales eléctricas a carbón”, dijo Nichols. “Este es un golpe en la cara del progreso climático de Colorado”.
Pero los reguladores de Colorado dijeron que la negación propuesta por la EPA de los planes de Colorado no tendrá un impacto en el estado porque las fechas de jubilación para todas las plantas de carbón restantes del estado siguen siendo exigibles según la ley estatal y la transición ya está en marcha.
“Las empresas de servicios públicos se están alejando del carbón porque ya no es la opción más asequible o confiable”, dijo Michael Ogletree, director senior de programas de calidad del aire estatal en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. “Muchas plantas de carbón ya se han cerrado o están en camino de jubilarse, impulsadas por la economía y los ahorros de costos para los consumidores, no los mandatos federales. Esa transición se bloquea a través de la planificación de servicios públicos y continuará independientemente de esta decisión federal”.
La oficina del gobernador Jared Polis reiteró el punto de que las compañías de servicios públicos que operan en el estado ya tienen planes de cerrar esas plantas.
“Las empresas de servicios públicos de Colorado tienen sus propios planes ambiciosos para reducir los costos, incluida la retirada de plantas de carbón costosas para hacer la transición a una energía limpia más estable y menores costos”, dijo Ally Sullivan, portavoz de un gobernador, en un correo electrónico. “La negación propuesta por la EPA no tiene un impacto significativo en los planes de los servicios públicos para alejarse del carbón porque ya no es la opción más asequible o confiable”.
Utilty quiere mantener abierta la planta
Sin embargo, el aviso de la EPA en el Registro Federal declaró que Utilidades de Colorado Springs le dijo a la agencia en abril que quiere excluir su Ray D. Nixon Planta de energía en Fountain de los planes de cierre del estado. La empresa de servicios públicos también se reunió con los reguladores estatales el 23 de abril para solicitar que a Nixon se le permita permanecer abierto, según el aviso del Registro Federal.
Danielle Nieves, una portavoz de Colorado Springs Utilities, dijo que la compañía aún está programada para cerrar Nixon en 2029, pero esa fecha está causando desafíos de confiabilidad y que la utilidad está teniendo dificultades para encontrar recursos para la transición a la energía renovable.
“El mercado de los recursos de energía renovable en todo el país es tremendamente desafiante con la congestión continua de la cadena de suministro y la incertidumbre regulatoria, lo que resulta en que los recursos de energía renovable son de tres a cinco veces más caras de lo pronosticado originalmente”, dijo en un correo electrónico.
Nieves dijo que la utilidad apoya la recomendación de la EPA de excluir a Nixon del plan de neblina regional “porque Colorado no necesita el cierre de Nixon para lograr sus objetivos de progreso razonables, y que elegir incluir a Nixon podría presentar serios desafíos de confiabilidad para las utilidades de Colorado Springs”.
La portavoz Michelle Aguayo dijo que Xcel sigue comprometida a retirar sus unidades de carbón, incluida la estación de generación de Comanche en Pueblo, a fines de 2030.
“Nada en esta acción de la Agencia de Protección Ambiental cambia directamente nuestros planes de recursos de Colorado”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Aunque Western dijo que “lo que hace Colorado es el negocio de Colorado”, la notificación de la EPA argumentó que la Ley de Aire Limpio no le da a los estados la capacidad de ordenar las centrales eléctricas de carbón, citando la cláusula de toma de la Quinta Enmienda, lo que prohíbe al gobierno tomar propiedad privada sin una compensación justa.
La EPA también argumenta, aunque sin evidencia específica, que forzar los cierres violaría la ley estatal de Colorado.
El carbón es una de las formas más sucias de generación de electricidad, que libera anualmente millones de toneladas de contaminantes en el aire que contribuyen al calentamiento global y dañan la salud humana. Esas emisiones incluyen dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, mercurio, dióxido de azufre y partículas finas. Esas centrales eléctricas también crean un subproducto de cenizas de carbón que reduce los contaminantes como el litio y el selenio en el agua subterránea.
‘Voltear ese progreso hacia atrás’
Las emisiones de carbón ayudan a crear una neblina en los cielos, y esa neblina se ha convertido en un problema en los parques nacionales de todo el país, incluido el Parque Nacional Rocky Mountain, el Parque Nacional Great Sand Dunes, el Parque Nacional Mesa Verde y el Cañón Negro del Parque Nacional Gunnison, dijo Tracy Copolla, el Asociación de Conservación de Parques Nacionales Gerente del Programa de Colorado.
“Todavía estamos en una situación en la que hay una importante bruma regional en Colorado”, dijo Copolla. “Va por millas, millas y millas”.
Ulla Reeves, directora del programa de aire limpio de la Asociación de Conservación del Parque Nacional, dijo que la propuesta de la EPA está socavando el progreso de Colorado para limpiar su aire.
“Colorado tenía uno de los planes más fuertes que hemos visto en todo el país”, dijo Reeves. “Esto realmente está cambiando ese progreso hacia atrás. Es extremadamente preocupado por lo que la EPA está haciendo aquí y socavando la autoridad del estado”.
La EPA abrió un período de comentarios públicos de 60 días sobre la regla propuesta y múltiples grupos ambientalistas dijeron que planean intervenir. Esperan que Colorado también lo haga.
“El estado realmente necesita flexionar sus músculos e intentar obstaculizar a los federales”, dijo Nichols.
