Por JACK DURAAssociated Press
Los fabricantes de automóviles Hyundai y Kia deben ofrecer reparaciones gratuitas a millones de modelos según un acuerdo anunciado el martes por el fiscal general de Minnesota, quien encabezó un esfuerzo de docenas de estados que argumentaron que los vehículos no estaban equipados con la tecnología antirrobo adecuada, lo que los dejaba vulnerables a los robos.
Según el acuerdo a nivel nacional, las compañías ofrecerán una reparación gratuita a todos los vehículos elegibles a un costo que podría superar los 500 millones de dólares, dijo el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison. Hyundai y Kia también deben equipar todos los futuros vehículos vendidos en Estados Unidos con una pieza clave de tecnología llamada inmovilizador de motor y pagar hasta 4,5 millones de dólares de restitución a las personas cuyos vehículos fueron dañados por los ladrones.
El acuerdo fue alcanzado por 35 estados, incluidos California, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. Los vehículos elegibles para correcciones se remontan a 2011 y tan recientemente como 2022. Se vendieron alrededor de 9 millones de vehículos elegibles en todo el país.
ARCHIVO – El logotipo de la empresa Hyundai se muestra el 12 de septiembre de 2021 en Littleton, Colorado (Foto AP/David Zalubowski, archivo)
Los robos de vehículos Hyundai y Kia se dispararon en parte porque a partir de 2021, videos publicados en TikTok y otras redes sociales demostraban cómo alguien podía robar un automóvil con solo un destornillador y un cable USB. Minneapolis informó de un aumento del 836% en los robos de Hyundai y Kia de 2021 a 2022. Ellison anunció una investigación sobre los fabricantes de automóviles a principios de 2023.
Ellison dijo que las dos compañías instalaron inmovilizadores de motor en autos vendidos en México y Canadá, pero no ampliamente en Estados Unidos, lo que provocó robos de autos, crímenes y accidentes que lesionaron e incluso mataron a personas, incluidos adolescentes.
“Esta crisis de la que estamos hablando hoy comenzó en una sala de juntas, viajó a través de Internet y terminó con resultados trágicos cuando alguien robó esos autos”, dijo Ellison en una conferencia de prensa.
A él se unieron funcionarios de Twin Cities, una mujer cuya madre murió cuando un Kia robado chocó contra el vehículo de sus padres y un hombre cuyo auto fue robado nueve veces, tan recientemente como el lunes por la noche, incluidas siete veces después de una reparación de software anterior.
Según el acuerdo, Hyundai y Kia instalarán una funda de zinc para evitar que los posibles ladrones abran el cilindro de encendido de un vehículo y lo enciendan.
Los clientes elegibles tendrán un año a partir de la fecha del aviso de las empresas para realizar la reparación en un concesionario autorizado. Se espera que las reparaciones estén disponibles desde principios de 2026 hasta principios de 2027.
En un comunicado, Kia dijo que el acuerdo es el último paso que ha dado para ayudar a sus clientes y prevenir robos.
“Kia está ansiosa por continuar trabajando con agentes del orden y funcionarios a nivel federal, estatal y local para combatir el robo criminal de automóviles, y el papel que han desempeñado las redes sociales para alentarlo, y seguimos totalmente comprometidos a defender la seguridad de los vehículos”, dijo la compañía.
The Associated Press envió un correo electrónico a Hyundai para solicitar comentarios.
Dura informó desde Bismarck, Dakota del Norte.
