Si bien la mayor parte del gas de Queensland se fija en acuerdos de exportación a largo plazo y se vende como GNL a compradores en Asia, APLNG y QCLNG también son proveedores clave de gas doméstico de la costa este, que representan alrededor del 40 por ciento del mercado. Sin embargo, el tercer exportador de GNL del estado, el negocio GLNG respaldado por Santos es un retirador neto de gas nacional para cumplir con sus compromisos de exportación.
“Requerir que todos los productores de GNL de la costa este que contribuyan al mercado interno aliviarían materialmente las presiones a corto plazo y ayudaría a mantener precios razonables hasta que las nuevas fuentes de gas australiana se conecten en línea”, dijo Aplng.
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La amenaza de déficit de gas locales que surgen en el sudeste de Australia desde 2028 marca un desafío más profundo para los gobiernos, que tienen que equilibrar los objetivos para abordar el cambio climático con la necesidad de apuntalar los suministros de combustibles fósiles, fuentes clave de emisiones de calor de planetas, para aquellos que aún dependen de ellos.
Los hogares están cambiando cada vez más de estufas de gas y calentadores a alternativas eléctricas, ayudadas por incentivos gubernamentales y políticas que prohíben las conexiones de gas en nuevas residencias. Sin embargo, ese cambio no está ocurriendo lo suficientemente rápido como para evitar la necesidad de aumentar los suministros de gas, advierte al operador del mercado de energía australiano.
Los principales usuarios de gas, incluidas las fábricas que necesitan el combustible para fabricar productos como acero, cemento, ladrillos y fertilizantes, han estado suplicando que el gobierno apriete en el sector de GNL con restricciones de exportación.
“Después de ser convencidos por los desarrolladores de GNL de que las exportaciones no impactarían negativamente en los usuarios nacionales, los últimos 10 años han visto una progresión de las políticas gubernamentales que se ponen al día mientras intentan abordar estos impactos adversos”, dijo la Asociación de Usuarios de Energía de Australia, cuyos miembros incluyen gigantes de fabricación como ladrillos, bluescope Steel e incitec Pivot. “Ninguno ha tenido un impacto positivo duradero”.
El gobierno de Albanese está realizando una revisión de las leyes y regulaciones que rigen el sector del GNL para “asegurarse de que estén entregando según lo previsto”, y ha instado a la industria a cooperar y participar en el proceso de manera constructiva.
La presentación de la Asociación de Usuarios de Energía dijo que los contratos de ventas existentes de los productores de GNL no deben interferirse, pero los compromisos nacionales deben adjuntar a las nuevas licencias de exportación una vez que esos acuerdos se renovan desde 2030.
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El ex líder de la oposición, Peter Dutton, prometió a las elecciones federales de mayo a los exportadores de GNL con un cargo por suministros de gas no contratados que se enviaron en el extranjero en lugar de vendidos localmente. El plan, que se habría aplicado solo a APlng y Qclng, se opuso firmemente por la industria en medio de advertencias de que retrasaba la inversión, y fue despedido por la mano de obra como una “burbuja de pensamiento”.
Retener más gas de exportación para los compradores locales podría impulsar el suministro nacional, dicen los analistas, pero no resolvería el problema de los déficits en Victoria y NSW en los fríos días de invierno cuando la demanda de calefacción de gases es particularmente alta. La tubería de gas norte-sur a menudo se ejecuta a su capacidad durante el invierno, y no hay suficiente capacidad de almacenamiento en el sur para almacenar gas de pico.
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