Uno de los artículos más provocativos de mi armario es una camiseta oscura simple diseñada por un economista libertario. En 10 líneas en el frente, dice: “Los aranceles no solo imponen inmensos costos económicos, sino que también logran alcanzar sus objetivos de política primaria y fomentar la disfunción política en el camino”.
En noticias relacionadas, el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, fue a la Casa Blanca la semana pasada para darle al presidente Donald Trump un gran pedazo de oro. A cambio, Trump dijo que Apple estaría exenta de una nueva tarifa del 100 por ciento que Estados Unidos está imponiendo a los microchips importados. Oficialmente, Apple obtiene la exención porque se comprometió a realizar una inversión de $ US $ 100 mil millones ($ 153.5 mil millones) en los Estados Unidos. Apple ya había anunciado a principios de este año un programa de inversión de $ 500 mil millones, que en sí mismo era una modesta expansión de planes anteriores.
Trump ama la foto de la foto sycófántica, cuando el CEO sonríe por las cámaras y elogia su destreza.
No importa. Para Trump, lo importante es anunciar estas promesas, no hacerlas cumplirlas. Durante su primer mandato, hubo una infame inversión de vaporware de Foxconn en Wisconsin que nunca ascendió a nada. El verdadero beneficio para el Presidente es la foto sycophantic, cuando el director ejecutivo sonríe por las cámaras y elogia la destreza de Trump.
Esta es la disfunción política descrita en mi camiseta.
Una tarifa plana instituida con el fin de aumentar los ingresos, cualquiera que sea su inconveniente, básicamente sería solo una forma peculiar de impuestos. Pero los aranceles se comercializan casi invariablemente por tener beneficios estratégicos o de desarrollo económico. Y eso lleva a exenciones. Se supone que los aranceles de chips fomentarán el crecimiento de una industria de fabricación de electrónica en los Estados Unidos. Pero debido a que los chips son una entrada en otros productos fabricados, los aranceles podrían ser fácilmente contraproducentes. Entonces, si puede convencer al Presidente de que de hecho está haciendo inversiones en la fabricación en los EE. UU., Puede obtener una exención de los aranceles.
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El problema aquí, y con las docenas de otras exenciones y exenciones horneadas en los diversos anuncios arancelarios de Trump, es que no hay criterios o procesos objetivos en el trabajo. Quién recibe exenciones y quién no lo hace, está casi completamente a la altura de los caprichos de Trump y sus nombrados. Esto a su vez plantea la cuestión de si su objetivo de política principal no es solo maximizar su propio poder e influencia.
Cook, por ejemplo, solía ser un defensor algo vocal de los derechos LGBT. Siempre ha sido, ante todo, un ejecutivo corporativo. Pero ocasionalmente aprovechaba el estatus de Estados Unidos como un país libre para decir lo que piensa sobre temas políticos.
Esa ahora podría ser una propuesta comercial arriesgada, porque la viabilidad del negocio de Apple depende no solo de su capacidad para seguir haciendo productos que las personas quieran comprar, sino su capacidad para asegurar las exenciones arancelarias. Otros ejecutivos de tecnología, como Jeff Bezos, también han cometido un error al lado de la reticencia: si bien quiere que su periódico apoye y defienda las libertades personales y los mercados libres, la compañía que fundó retrocedió de un plan para enumerar los recargos tarifes explícitos después de enfrentar la presión de la Casa Blanca.
