Con la pared de los baby boomers listos para alcanzar sus 80 años durante la próxima década y la tendencia creciente para el autogestión en la atención de ancianos, solo habrá calor extra en la generación de sándwiches, creando ‘pacientes secundarios’ en un sistema de salud ya estirado. La investigación ha demostrado que el estrés del cuidador puede tener un impacto significativo en los resultados de salud de quienes cuidan a sus seres queridos.
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Debemos enfrentar una verdad incómoda: que continuamos dependiendo en gran medida del trabajo no remunerado de las mujeres, particularmente las atrapadas en la generación de sándwiches, a menudo sin ofrecerles un apoyo o reconocimiento adecuado.
He visto de primera mano la diferencia que puede hacer el soporte adecuado. He trabajado junto a innumerables mujeres que intentan hacerlo todo: navegar en carreras, padres a sus hijos y brindarle atención a los padres de edad avanzada.
El costo mental, emocional y a veces físico puede ser enorme, y cuando el acto de equilibrio vacila, como inevitablemente lo hará ocasionalmente, la culpa que sigue puede ser que todo lo consume.
Con una conciencia de los recursos y orientación disponibles para apoyarlos, el peso que llevan estas mujeres se vuelve más manejable. Pero debemos ir más allá del apoyo individual. Necesitamos un cambio cultural que reconozca el cuidado no como un desafío personal para ser manejado en silencio, sino como una contribución vital a la sociedad que merece respeto, recursos y apoyo político.
Los empleadores tienen un papel importante que desempeñar. Necesitamos políticas en el lugar de trabajo que reconozcan y acomoden las realidades del cuidado. Políticas como arreglos de trabajo flexibles, licencia de los padres y cuidadores pagados, y culturas laborales que apoyan, en lugar de penalizar esas responsabilidades de malabarismo en el hogar.
Los gobiernos también deben actuar invirtiendo en atención asequible y accesible con sólidas opciones de gestión de la atención y atención, ya sea para niños pequeños o australianos mayores. Estos no son lujos. Son infraestructura crítica para una sociedad sana y funcional. Y no solo benefician a las mujeres, sino que benefician a todas.
En última instancia, apoyar a la generación de sándwich no se trata solo de aliviar el estrés individual. Se trata de construir un futuro más justo y sostenible, uno en el que ninguna mujer necesita elegir entre cuidar a sus seres queridos y mantener su carrera, su bienestar o su identidad.
Lynda Chalmers es la directora ejecutiva de Care Connect.
