Por CHRISTOPHER RUGABER y MATT OTT, escritores de economía de AP
WASHINGTON (AP) — El crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró en los últimos tres meses del año pasado, arrastrado por el cierre de seis semanas del gobierno federal y un retroceso en el gasto de los consumidores.
El producto interno bruto del país (la producción total de bienes y servicios) aumentó a una tasa anual del 1,4% en el cuarto trimestre, según el Departamento de Comercio. reportado el viernespor debajo del 4,4% en el trimestre julio-septiembre y el 3,8% en el trimestre anterior.
Las cifras apuntan a un ritmo de crecimiento más modesto en los próximos trimestres, a medida que los consumidores se endeuden más y reduzcan sus ahorros para mantener su gasto. La inversión empresarial, fuera de los centros de datos y otros equipos dedicados a la inteligencia artificial, creció sólo a un ritmo moderado.
Aún así, una medida del crecimiento subyacente que se centra en el gasto de los consumidores y las empresas fue en su mayor parte resistente, dijeron los economistas. La fuerte desaceleración de los desembolsos gubernamentales debido al cierre redujo en un punto porcentual el crecimiento.
Los consumidores y las empresas gastaron a un ritmo “razonablemente sólido”, dijo Martha Gimbel, directora ejecutiva del Laboratorio de Presupuesto de Yale y ex economista de la Casa Blanca de Biden. “Este no es un informe desastroso”.
El gasto del consumidor aumentó un 2,4%, un aumento sólido pero notablemente por debajo del saludable aumento del 3,5% del tercer trimestre. Los desembolsos del gobierno federal se desplomaron casi un 17% en medio del cierre. Sin embargo, esa caída debería revertirse en gran medida en los próximos trimestres, lo que podría impulsar un poco el crecimiento.
El enorme crecimiento del verano y el otoño pasados reflejó en parte una fuerte caída de las importaciones. Las empresas aumentaron las importaciones en el primer trimestre del año pasado para adelantarse a los aranceles del presidente Donald Trump. Después de impulsar fuertemente el crecimiento en el segundo y tercer trimestre, el comercio tuvo poco impacto a finales del año pasado.
El viernes temprano, antes de que se publicaran las cifras, Trump atacó a los demócratas del Congreso por cerrar el gobierno el otoño pasado. También reiteró sus críticas al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no recortar las tasas de interés más rápidamente.
“El cierre demócrata le costó a Estados Unidos al menos dos puntos del PIB”, publicó Trump en su sitio de redes sociales. “Es por eso que lo están haciendo, en forma mini, otra vez. ¡Sin cierres! Además, TIPOS DE INTERÉS MÁS BAJAS. ¡¡¡Powell “Dos Tardes” es el PEOR!!!”
Sin embargo, otro informe del viernes mostró que la inflación, según la medida preferida de la Reserva Federal, acelerado en diciembrea medida que aumentaba el costo de bienes como muebles, ropa y comestibles.
A principios de este mes, Trump predijo un aumento espectacular del PIB de más del 5% incluso si el cierre del gobierno se tuviera en cuenta en las cifras. Trump ha estado tratando de afirmar que la economía se encuentra en su punto más fuerte de la historia, a pesar de que nuevos datos gubernamentales muestran que el crecimiento se desaceleró, en comparación con 2024, tras su regreso a la Casa Blanca.
Los datos de la semana llegan antes de que Trump pronuncie el discurso sobre el Estado de la Unión el martes, donde se espera que diga que la economía está en auge.
Los compradores compran en una tienda de comestibles en Schaumburg, Illinois, el lunes 9 de febrero de 2026. (Foto AP/Nam Y. Huh)
El informe también subraya un aspecto extraño de la economía estadounidense: está creciendo de manera constante, pero sin crear muchos empleos. El crecimiento fue de un 2,2% bastante saludable en 2025, sin embargo, un informe del gobierno la semana pasada mostró que los empleadores agregaron menos de 200.000 puestos de trabajo el año pasado, la menor cantidad desde que apareció COVID en 2020.
Los economistas señalan varias posibles razones para la brecha: las medidas enérgicas de la administración Trump contra la inmigración han desacelerado drásticamente el crecimiento de la población, reduciendo la cantidad de personas disponibles para aceptar empleos. Es una de las razones por las que la tasa de desempleo aumentó sólo ligeramente (del 4% al 4,3%) el año pasado, incluso con una contratación casi inexistente.
Algunas empresas también pueden estar frenando la creación de puestos de trabajo por la incertidumbre sobre si la inteligencia artificial les permitirá producir más sin encontrar nuevos empleados. Y el costo de los aranceles ha reducido las ganancias de muchas empresas, lo que posiblemente las ha llevado a recortar la contratación.
La economía también es inusual en este momento porque el crecimiento es sólido, la inflación se ha desacelerado un poco y el desempleo es bajo, pero las encuestas muestran que los estadounidenses en general están pesimistas acerca de la economía. En enero, una medida de la confianza del consumidor cayó a su nivel nivel más bajo desde 2014sin embargo, los consumidores han seguido gastando, impulsando el crecimiento.
Parte de ese gasto puede estar impulsado desproporcionadamente por consumidores de ingresos más altos, en un fenómeno conocido como Economía “en forma de K”. Sin embargo, los datos de muchos grandes bancos sugieren que los consumidores de bajos ingresos todavía están aumentando su gasto, aunque no tanto.
El periodista de Associated Press Josh Boak contribuyó a este artículo.
