Por primera vez en una década, Denver planea renovar sus regulaciones de salud residencial.
Los funcionarios de la ciudad se han estado reuniendo con defensores de la vivienda y partes interesadas durante el año pasado, recopilando opiniones sobre cómo podrían proteger mejor a los inquilinos y mantener los estándares de habitabilidad de las viviendas en medio de una crisis inmobiliaria y una creciente consolidación corporativa en el mercado de alquiler.
En un memorando del 19 de diciembre obtenido por The Denver Post, el alcalde Mike Johnston describió una serie de propuestas que aumentarían la transparencia para los residentes, ayudarían a las organizaciones de inquilinos a negociar mejor con la administración y garantizarían que los propietarios problemáticos aborden las infracciones y las multas antes de que se aprueben sus licencias de alquiler.
Nicol Caldwell, gerente de salud pública del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denverdijo que la agencia actualizó sus regulaciones por última vez hace 10 años, y que fue solo una revisión menor.
“Lo que estamos viendo ahora es básicamente una revisión completa de la ordenanza y las reglas y regulaciones”, dijo en una entrevista. “Va a ser un esfuerzo bastante grande”.
Estos cambios se realizarán en tres grupos diferentes. Las políticas y procedimientos internos, como la vestimenta de los inspectores y la forma en que llenan los formularios, pueden ser modificados unilateralmente por los líderes de salud pública. Las reglas y regulaciones, como la temperatura mínima que debe mantener una unidad, deben ser aprobadas por la junta del DDPHE. Los cambios más importantes al código de la ciudad de Denver deben presentarse ante el Concejo Municipal.
Este proceso comenzó en octubre de 2024 mientras la ciudad trabajaba en su presupuesto anual. Los defensores de la vivienda estaban tocando el tambor sobre las protecciones a los inquilinos, lamentando la falta de cumplimiento por parte de los reguladores de la ciudad, ya que los residentes vivían en edificios sin calefacción ni agua caliente, o sus unidades estaban infestadas de cucarachas y chinches.
En respuesta a los comentarios, la ciudad acordó agregar un puesto de investigador de salud pública, así como un analista, para crear un panel público para quejas y citaciones de salud residencial. Johnston también acordó celebrar una serie de reuniones de partes interesadas con el Unión de Inquilinos del Metro de Denver y otras organizaciones de vivienda para discutir más vías para proteger a los residentes.
“La realidad es que hay malos actores que no están haciendo el trabajo necesario para mantener sus propiedades de forma regular”, dijo Caldwell a The Post en enero de 2025.
El memorando del alcalde describió una serie de “áreas de enfoque” que el equipo de salud pública considerará durante su revisión, que incluyen:
Exigir a los propietarios que proporcionen a los inquilinos más información sobre las infracciones y las acciones de cumplimiento en curso o completadas. Establecer un requisito de temperatura interior máxima para abordar los problemas de sobrecalentamiento. Exigir que los propietarios se reúnan y consulten con los inquilinos cuando lo soliciten para discutir las condiciones de la propiedad o las reparaciones necesarias. Mejorar la comunicación durante las inspecciones proactivas de la ciudad. Garantizar que los propietarios paguen las multas pendientes y corrijan las infracciones antes de que puedan renovar sus licencias de alquiler residencial.
Algunos de los cambios ya se han implementado. El público ahora puede encontrar una panel completo en el sitio web de la ciudad que rastrea las quejas, infracciones y citaciones de salud residencial para cualquier dirección que se remonta a 2022. Los inquilinos ahora pueden buscar un posible edificio de apartamentos antes de firmar un contrato de arrendamiento, asegurándose de que se mudarán a un espacio sin años de problemas documentados.
Anteriormente, el departamento aumentó la cantidad que puede multar a los infractores y comenzó a aplicar embargos por multas impagas.
“La máxima esperanza es garantizar que todos en Denver, independientemente del tipo de vivienda en la que vivan, tengan igual acceso a un entorno saludable y seguro”, dijo Caldwell.
Eida Altman, directora del Sindicato de Inquilinos del Área Metropolitana de Denver, calificó la carta de Johnston de “alentadora”.
“Indicó que la oficina del alcalde escucha y comprende muchos de los temas clave que hemos estado defendiendo, y señala que la conversación que mantuvimos durante el año pasado es el comienzo, no el final”, dijo.
Serena Gonzales-Gutiérrez, concejal de la ciudad de Denver, dijo que las discusiones son “sólo la punta del iceberg”. Todavía queda mucho trabajo por hacer, afirmó.
“Este es un buen ejemplo de cómo nuestro gobierno y nuestra comunidad pueden unirse para trabajar en busca de soluciones”, dijo en una entrevista.
Caldwell admitió que casos recientes de comportamiento atroz por parte de propietarios arrojaron luz sobre la necesidad de regulaciones actualizadas.
El departamento impuso fuertes multas y finalmente cerró el año pasado un edificio abandonado en el vecindario de la zona alta de Denver que era propiedad de CBZ Management. El edificio carecía de calefacción, agua caliente y alarmas contra incendios que funcionaran.
Una investigación realizada por The Post en mayo encontró que la ciudad ha otorgado licencias de alquiler residencial a propietarios de edificios con años de violaciones documentadas, que continúan descuidando a sus inquilinos inmediatamente después de recibir el visto bueno.
La ciudad espera que las regulaciones actualizadas estén listas para fines de 2027, aunque Caldwell reconoció que es un objetivo elevado. Los funcionarios de salud pública todavía necesitan sentarse con los propietarios y las asociaciones de apartamentos, así como con otras agencias de la ciudad. El trabajo, dijo, es sopesar los pros y los contras y encontrar un equilibrio.
“Nuestro trabajo es garantizar que todos tengan un ambiente seguro y saludable”, dijo Caldwell. “Si eso significa cambiar las regulaciones que tienen un costo, sería algo que tenemos que hacer”.
